Auguste Ambroise Tardieu

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Auguste Ambroise Tardieu (1818 à Paris - 1879 à Paris), fils de l’artiste et cartographe Ambroise Tardieu, était un médecin légiste français du XIX^e siècle. Il fut président de l’Académie nationale de médecine, ainsi que doyen de le faculté de médecine et professeur de médecine légale à l’université de Paris.

Biographie

Parmi ses nombreux apports, Tardieu est l’auteur ce qui est sans doute le premier livre jamais écrit sur la maltraitance sur mineur et les violences sexuelles exercées contre eux. Cet ouvrage a été réédité six fois entre 1857 et 1878 sous le titre Étude médico-légale sur les attentats aux mœurs. C’est en hommage à ses premières descriptions cliniques d’enfants battus que ce syndrome est aussi appelé le « syndrome de Tardieu ». Les « taches de Tardieu » (ecchymoses sous-pleurales), observées lors de la mort d’un nourrisson par strangulation ou suffocation, ont été pour la première fois décrites par Tardieu en 1859.

L'Etude médico-légale sur les attentats aux mœurs est cependant un monument de l'homophobie médicale : Ambroise Tardieu y fait de l'homosexuel un véritable monstre, créant ainsi une tératologie qui sera ensuite enseignée dans les facultés de médecine pendant un siècle. Il assimile l'homosexuel masculin à la femme (dont il aurait les propriétés psychiques) et à l'animal (notamment au chien, dont il aurait le pénis). Il fixe pour des générations d'étudiants en médecine les caractères prétendument anatomiques de la population homosexuelle masculine : "le développement excessif des fesses, la déformation infundibuliforme de l'anus, le relâchement du sphincter, l'effacement des plis, les crêtes et caroncules du pourtour de l'anus, la dilatation extrême de l'orifice anal, l'incontinence des matières, les ulcérations, les rhagades, les hémorroïdes, les fistules, la blennoragie rectale." Il appelle les pouvoirs publics à s'inquiéter du caractère de subversion sociale que présenterait l'homosexualité, mettant en contact des Français et des étrangers (il dénonce le "cosmopolitisme de ces dégradantes passions"), des hommes du monde et des hommes du peuple. Pour finir, il associe carrément l'homosexualité au crime (toute une série d'assassinats manifesteraient selon lui le lien des homosexuels avec "l'écume du monde le plus vil" auquel "ils vont demander la satisfaction de leurs monstrueux désirs"). Les contradictions abondent sous sa plume : le souci de scientificité clinique s'accompagne à chaque page de la rhétorique de la dépravation; la thèse de l'innéité de la pédérastie va de pair avec celle du vice, c'est-à-dire du choix immoral. Tardieu illustre à quel point la médecine comportementale du XIXe siècle, prétendument positiviste, était tributaire du préjugé et notamment du préjugé religieux.

Bibliographie

• 1843 : De la morve et du farcin chronique chez l’homme.
• 1849-50 : Mémoire sur les modifications physiques et chimiques que détermine dans certaines parties du corps l’exercice des diverse professions, pour servir à la recherche médico-légale de l’identité.
• 1852 : Voiries et cimetières.
• 1855 : Études hygiéniques sur la profession de mouleur en cuivre, pour servir à l’histoire des professions exposées aux poussières inorganiques.
• 1855 : Étude médico-légale sur le tatouage considéré comme signe d’identité.
• 1856 : Étude médico-légale sur l’avortement, suivie d’observations et de recherches pour servir à l’histoire médico-légale des grossesses fausses et simulées.
• 1856 : Étude historique et médico-légale sur les sur la fabrication et l’emploi des alumettes chimiques.
• 1857 : Étude médico-légale sur les attentats aux mœurs.
• 1852-54 : Dictionnaire d’hygiène publique et de salubrité.
• 1860 : Etude médico-légale sur les sévices et mauvais traitements exercés sur des enfants
• 1864 : Étude médico-légale sur les maladies provoquées ou communiquées comprenant l’histoire médico-légale de la syphilis et de ses divers modes de ransmission.
• 1867 : Étude médico-légale et clinique sur l'empoisonnement.
• 1868 : Étude médico-légale sur l’infanticide.
• 1870 : Étude médico-légale sur la pendaison, la strangulation, les suffocations.
• 1872 : Étude médico-légale sur la folie.
• 1879 : Étude médico-légale sur les maladies produites accidentellement ou involontairement.
• 1879 : Étude sur les blessures.

Online

• Etude médico-légale sur les sévices et mauvais traitements exercés sur des enfants, Par le Dr Ambroise Tardieu - Annales d'hygiène publique et de médecine légale. - 1860: Pages 361-398

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Auguste Ambroise Tardieu » (voir la liste des auteurs)
• (fr) Tardieu et la démarche en faveur des enfants violentés
• (en) Syndrome de Tardieu
• (en) Taches de Tardieu
• (en) Assault on the Truth, Jeffrey Moussaieff Masson. HarperCollins, 1984 (pp. 15-19, 34-38)