Solomon Judah Loeb Rapoport

Portrait du Shi"r, dans la Jewish Encyclopedia

Solomon Judah Löb Rapoport (hébreu: שלמה יהודה ליב הכהן רפפורט, Shlomo Yehouda Leib HaCohen Rapoport, acronyme שי"ר Shi"r) est un rabbin orthodoxe galicien du XIX^e siècle (Lemberg, 1^er juin 1790 – Prague, 16 octobre 1867).
Partisan de la Haskala, il a contribué à lancer le mouvement de la Wissenschaft des Judentums.

Éléments biographiques

Jeunes années

Solomon Juda Lœb Rapoport naît en 1790 à Lemberg, alors rattachée au Royaume de Galicie et Lodomérie, dépendant de l'Autriche, au sein d'une famille de Cohanim renommée. Son père, le Rav Aharon Hayim Rapoport, homme versé dans l'étude de la Torah et du Talmud, lui donne une éducation juive classique. L'enfant, mémorisant rapidement l'étude du Talmud et des décisionnaires, acquiert une réputation d’ilouï (prodige). Il se consacre uniquement à ses études jusqu'à l'âge de 20 ans, auquel il se marie. En tant qu’ilouï, il a droit à un shiddou'h (arrangement marital) particulièrement avantageux, épousant en 1810 la fille du Rav Aryeh Leib HaCohen Heller, auteur du Ktzot hahoshen, dont son gendre rédige un commentaire, ainsi que des novellæ sur la Torah, imprimées à la fin de son recueil, Avanei milouïm. Il continue à manger à la table de son père, jusqu'en 1817.

Découverte d'un autre monde

Le Shi"r découvre le monde de la Haskala par la lecture du Guide des Égarés de Maïmonide, puis par l'étude de l'allemand et du français, et de la littérature profane. Il se lie aussi à Nachman Krochmal, qui habite près de Lemberg.

Ses accointances avec les Maskilim, et ses critiques à l'encontre des mouvements ultra-orthodoxes, lui valent d'être excommunié par le rabbin de la ville. Le décret est cependant bientôt annulé par le conseil de Galicie, suite à sa plainte. Ses liens avec les Haredim se détériorent davantage, tandis que ceux avec les Maskilim galiciens, en particulier Joseph Perl, se renforcent.

Obligé de pourvoir à sa subsistance vers 1817, suite à des troubles financiers du père, il devient caissier du fermage de la taxe sur la viande, un travail pénible n'étant pas fait pour le rendre plus populaire auprès des Juifs locaux. Parallèlement, il établit sa renommée dans les cercles érudits, à partir de 1824, se liant notamment à Samuel David Luzzatto^[1].

Contestataire et contesté

En 1832, le fermage de la viande tombe aux mains de ses adversaires. Sans revenus, il parvient, avec l'aide de ses amis Zunz et Luzzatto, à obtenir un poste de rabbin à Berlin ou en Italie, mais il ne pratique pas suffisamment pour convenir au premier poste, et ne possède pas de diplôme universitaire, requis pour l'autre. Les intellectuels juifs de Brody créent donc un commerce pour lui, le faisant superintendant^[2]. En 1837, il est nommé par l'entreprise de Joseph Perl et d'autres Maskilim, rabbin de Tarnopol^[3] Cependant, la congrégation, majoritairement opposée à la Haskala, ne lui ménage pas un bon accueil et, à la mort de Perl en 1839, il quitte Tarnopol pour devenir en 1840 rabbin de Prague.

Il se consacre à l'écriture, mais ses nombreuses polémiques le détournent de la recherche, et diminuent sa méthode et ses opinions aux yeux de ses collègues.

Dernières années

En 1860, il se voit offrir à l'occasion de ses 70 ans une édition spéciale. Il parvient encore, dans ses dernières années, à influencer le jeune Peretz Smolenskin, de passage à Prague, où il décède en 1867. La plupart de sa correspondance est éditée à titre posthume.

Œuvre

Erekh Millin, l'un de ses plus importants travaux, demeuré inachevé

Solomon Judah Löb Rapoport se lance dans la même investigation critique des sources que Leopold Zunz, Isaac Markus Jost et Nachman Krochmal, qui l'ont précédé dans cette voie, mais dont il se montre tout-à-fait indépendant. De plus, il se différencie des deux premiers par la profondeur et l'exhaustivité de ses recherches, ainsi que par sa précision et sa minutie.

Premiers travaux

Ses premiers écrits sont des poèmes et des traductions, notamment de l'Esther de Racine et de la poésie de Schiller.

En 1824, il écrit un article pour Bikkoure ha'Ittim, un journal tenu par les Maskilim, sur les tribus juives indépendantes d'Arabie saoudite et d'Abyssinie. Bien que cet article lui vale une certaine réputation, celle-ci sera définitivement établie par ses biographies sur des sages juifs médiévaux.

Biographies

Avec son article sur Saadia Gaon, publié dans le même journal en 1829, il est le premier à pouvoir établir des dates et apporter des éclaircissements sur la vie de Saadia Gaon et son temps^[4]. Il en fera de même pour Nathan ba'al haAroukh, Haï Gaon, Eleazar HaQalir (Bikkoure ha'Ittim, 1840-41), Rabbenou Hananel et Rabbenou Nissim (ibid., 1842).

Polémique

Le Shi"r, orthodoxe et strictement observant mais adepte de la Haskala, se trouve à la croisée de nombreux chemins, et a entretenu une correspondance (le plus souvent polémique) avec les Maskilim radicaux et réformés, avec S.D. Luzzatto, Zvi Hirsch Chajes, Elyakim Carmoly et d'autres.

Il soutient, encore que tièdement, Zacharias Frankel contre les attaques de Samson Raphael Hirsch, représentant de l'orthodoxie moderne, dans son Dibre Shalom we-Emet (Prague 1861). Il s'attaque en revanche avec force aux Hassidim, qui rejettent l'étude, qu'aux Mitnagdim, qui la limitent au domaine du Talmud et du pilpoul, dans un pamphlet intitulé Ner Mitzva, et dans l'un de ses Nahalat Yehouda (1861).
Cependant, c'est en défenseur de la tradition juive qu'il écrit Torah Or et un autre Nahalat Yehouda (Cracovie 1868), en réaction aux opinions radicales exprimées par Abraham Geiger dans son Urschrift, critique Isaac Markus Jost dans son Tokahat Megoula (une lettre ouverte à l'assemblée rabbinique de Francfort-sur-le-Main en 1845, publiée avec une traduction allemande de Raphael Kirchheim, Francfort-sur-le-Main, 1846) pour avoir suivi la même voie, et s'oppose ouvertement à cette convention rabbinique de Francfort-sur-le-Main en 1845, où sont généralisées les bases de la réforme du judaïsme en Allemagne.

Il a publié sa correspondance avec S.D. Luzzatto (dont un article sur les Khazars, les Dix Tribus Perdues, et les Karaïtes^[5] lui permet de regagner l'amitié) sous le titre de Zikkaron la-Aharonim (Vilna, 1881), et d'autres pièces sous le titre d’Iggerot Shir (Przemysl, 1885)

Autres

Parmi ses autres travaux, les plus importants sont:

• ses notes à la traduction anglaise des Voyages de Benjamin de Tudèle (Londres, 1840-41)
• Erekh Millin, un dictionnaire encyclopédique sur le judaïsme (part i., Prague, 1852), demeuré inachevé
• Nahalat Yehouda, amendements sur le Ben Yoḥai de M. Kuniz (Lemberg, 1873)

Notes et références

1. ↑ Bernfeld, Toledot Shir, (Berlin 1899) p. 33
2. ↑ Iggerot Shir, p. 259
3. ↑ cf. Kerem Ḥemed, vol. iv. pp. 241 et seq.
4. ↑ Toledot Shir. p. 33
5. ↑ Kerem Hemed, vol. v. pp. 197 et suiv.

Sources

• (he) Shlomo Yehouda Rapoport sur le site daat
• (en) « Solomon Judah Loeb Rapoport », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]
• Cet article comprend du texte provenant de la Jewish Encyclopedia de 1901–1906, article « Solomon Judah Löb Rapoport » par Isidore Singer, Jacob Zallel Lauterbach, Emil Jelinek, A. S. Waldstein, Peter Wiernik, M. Seligsohn & Frederick T. Haneman, une publication tombée dans le domaine public.