Sonate pour violoncelle et piano (Debussy)

La Sonate pour violoncelle et piano en ré mineur de Claude Debussy fait partie des dernières œuvres du compositeur, écrite en quelques jours entre la fin juillet et le début août 1915, lors du séjour de Debussy à Pourville au bord de la mer, en dépit des premiers signes d'affaiblissement du compositeur.

Historique

Article détaillé : Six sonates pour divers instruments.

La création de la Sonate pour violoncelle et piano a eu lieu le 4 mars 1916 à Paris. La création a eu lieu à Londres et la première à Paris a eu lieu le 24 mars 1917 .

Structure

Le titre pressenti était Pierrot fâché avec la lune, une allusion probable au peintre Watteau, revue par le Verlaine des Fêtes galantes. En fait, tout en l'écrivant, Debussy était hanté par les arlequinades de la commedia dell'arte. La composition reste un mélange d'humour sarcastique et de poésie mélancolique. Le piano cantonné dans un rôle d'accompagnateur (de continuo) laisse la part belle au violoncelle, dont la sonorité évoque celle de la guitare ou de la mandoline.

La sonate comprend trois mouvements :

• un Prologue qui débute dans le style d'une ouverture à la française, fière et majestueuse. Le piano revient vite à son rôle d'accompagnateur et laisse s'épanouir le violoncelle dans des épanchements solitaires. Un passage à l'agitation inquiète animando poco a poco ramène le thème initial. Le Prologue se termine en ré mineur sur une quinte à vide dans le registre aigu du violoncelle.
• La Sérénade, à l'humeur fantasque et capricieuse, n'est pas s'en évoquer le Prélude pour piano Général Lavine. Sur un rythme de Habanera, le violoncelle fournit pizzicatos, portandos et harmoniques, évoquant la mandoline.
• Le dernier mouvement Finale s'enchaine, volubile et virtuose, qui évoque des images d'Espagne en particulier les Parfums de la nuit d'Iberia ou les vers de Mandoline de Verlaine : "Leurs molles ombres bleues tourbillonnent dans l'extase d'une lune rose et grise et la mandoline jase parmi les frissons de brise".

Discographie sélective

• Paul Tortelier et Jean Hubeau, avec des œuvres de Fauré chez Erato, 1962.
• Mstislav Rostropovitch et Benjamin Britten, avec la sonate arpeggione de Schubert chez Decca Records.
• Mischa Maisky et Martha Argerich chez Deutsche Grammophon.
• Jean-Guihen Queyras et Alexandre Tharaud chez Harmonia Mundi.