Sonny Clark

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Sonny Clark est un pianiste de jazz américain né à Herminie, en Pennsylvanie le 21 juillet 1931 et mort à New York le 13 janvier 1963.

Carrière

Il débute sa carrière professionnelle au début des années 1950 en Californie, collaborant avec de nombreux musiciens et notamment comme sideman du saxophoniste tenor Wardell Gray et du clarinettiste Buddy DeFranco. Avec ce dernier il effectue une tournée européenne en 1954, enregistrant de nombreuses sessions, notamment à Paris avec Jimmy Raney en février 1954. De retour aux États-Unis, il effectue de nombreuses tournées à travers le pays. L'année 1957 représente un tournant dans sa carrière musicale; il s'installe à New York et sa renommée naissante l'amène à effectuer de nombreuses collaboration avec des musiciens confirmés (Charles Mingus, Sonny Rollins, Dinah Washington...). Le 23 juin 1957 il rejoint le label Blue Note, enregistrant en tant que sideman un album d'Hank Mobley. À partir de ce moment, il ne quittera plus le prestigieux label d'Alfred Lion. Un mois plus tard, le 21 juillet 1957, il enregistre son premier album chez Blue Note en tant que leader, Dial "S" For Sonny, avec la participation de Curtis Fuller, Art Farmer et Hank Mobley. Par la suite il constitue son propre trio, avec Sam Jones et Art Taylor, enregistrant quelques albums dans lesquels il joue ses propres compositions et continuant de collaborer avec des grands noms du jazz (Curtis Fuller, Kenny Burrell, Grant Green, Dexter Gordon, Hank Mobley, Johnny Griffin, Lee Morgan, Lou Donaldson, Tina Brooks, Bennie Green, Jackie McLean, Philly Joe Jones, Stanley Turrentine, Ike Quebec, Don Wilkerson...).

Un pianiste influent

Disciple de Bud Powell, Sonny Clark après sa mort prématurée (à l'âge de 31 ans, d'une crise cardiaque) a été longuement injustement oublié du public. Il faut attendre le milieu des années 1990 et les nombreuses rééditions de Blue Note pour redécouvrir ce talentueux pianiste, qui était respecté par ses contemporains (dont Bud Powell) et qui à directement influencé nombreux pianistes par la suite (en particulier Bill Evans). Son style vif et très technique a longtemps été très prisé des amateurs de jazz. Pianiste hard bop par excellence, Sonny Clark enregistre le 5 janvier 1958, en tant que leader, Cool Struttin' qui obtiendra un grand succès commercial et qui restera jusqu'à aujourd'hui, avec son tempo à la fois funky et bluesy l'une des références majeures du hard bop. Sur ce disque, le quintet (Art Farmer à la trompette, Jackie McLean au saxophone alto, Paul Chambers à la basse, Philly Joe Jones à la batterie et donc Sonny Clark au piano) interprète six titres, dont le Sippin' At Bells de Miles Davis et trois compositions originales de Sonny Clark dont Blue Minor, qui restera comme l'une des représentations majeure du hard bop.

Discographie

• 1954 : Sonny Clark and Buddy DeFranco Quartet : complete sessions. Enregistré du 7/4/1954 au 1/9/1954 à NYC et à Los Angeles
• 1954 : Together (avec Jimmy Raney). Enregistré le 13 janvier 1954 à Stockholm (Suède)
• 1954 : The Sonny Clark Memorial Album. Enregistrement de 2 concerts réalisés à Oslo (Norvège), le 15, 16 janvier 1954.
• 1955 : Oakland. Concert enregistré le 13 janvier 1955 au Mocambo Club d'Oakand, Californie.
• 1957 : Dial "S" For Sonny
• 1957 : Sonny's Crib
• 1957 : Sonny Clark Trio
• 1958 : Sonny Clark Quintets
• 1958 : Cool Struttin'
• 1958 : The 45 Sessions
• 1958 : Blues in the Night
• 1959 : My Conception
• 1961 : Leapin' and Lopin'