Soupe primordiale

La soupe primordiale est une théorie cherchant à expliquer les origines de la vie.

Explication

C'est un scénario selon lequel les plus anciens systèmes génétiques d'auto-réplication (probablement de l'ARN, ou des molécules comparables comme des protéines particulières) sont devenus plus complexes et se sont enveloppés dans un sac lipidique pour aboutir aux « protobiontes » ou « progénotes » à l'origine des cellules, cet espace était riche en matières organiques et dépourvu d’oxygène libre. À l'intérieur de celui-ci, de petites molécules organiques telles que l’acide cyanhydrique (HCN) et le formaldéhyde (HCHO) se seraient formées dans l’atmosphère primitive puis dissoutes dans les océans. Cette théorie a été proposée par Oparin (1924) et Haldane (1929) qui considéraient alors l'atmosphère constituée de H₂ (hydrogène), CH₄ (méthane), CO₂ (dioxyde de carbone), CO (oxyde de carbone), NH₃ (ammoniac), N₂ (azote) et H₂O (vapeur d’eau).

Elle revient à se poser la question du sens de l’évolution, et en même temps de l'apparition de la vie dans l’Univers. Selon Oparin, la première cellule serait sortie d’une soupe primordiale.

Cette théorie n'explique pas directement l’apparition de la vie sur Terre car elle n'est pas incompatible avec la panspermie, selon laquelle la vie serait née à quelque autre endroit de l'Univers.

La mise en place du puzzle primordial

La présence d'une grande diversité d'éléments chimiques (essentiels à la constitution de matériaux responsables de la vie sur Terre comme le carbone, l'hydrogène, le potassium, l'azote, le magnésium, le phosphate... pour former de l'ADN, protéines...) à un endroit de l'univers a augmenté les chances de création d'un semblant d'organisme. Ces éléments se sont organisés aléatoirement et par affinités. C'est probablement de ce premier assemblage que le carbone s'est montré le plus apte à supporter la vie. En effet, l'énergie de liaison C-C est proche de 452kJ/mol et possède une réactivité faible, ainsi, pour ces atouts chimiques, le carbone a été retenu par l'évolution. Ainsi, le principe de sélection "naturelle" s'applique ici.

En laboratoire

Des équipes de chercheurs ont montré qu'il était possible de reconstituer cette fameuse soupe primordiale en laboratoire. La première expérience de ce type a été réalisée en 1953 par Stanley Miller et son équipe, avec des résultats probants^[1]. In vitro, on peut réaliser une simulation d’un morceau de Terre comprenant éclairs, eau et constituants divers... Ainsi apparaissaient quelques acides aminés, éléments majeurs permettant la constitutions des plus petites unités pouvant manifester les propriétés du vivants. À partir de ces éléments, on peut théoriquement recréer de l'ADN ainsi que tous les constituants permettant le fonctionnement cellulaire.

Références

1. ↑ Reportage audio de Radio-Canada sur le sujet. (rechercher l'émission du 26 octobre 2008). Sommaire du reportage: En 1953, Miller avait détecté 5 acides aminés dans sa 'soupe', mais en 2008, une nouvelle analyse du résultat de son expérience avec les moyens actuels y a détecté TOUS les 20 acides aminés du code génétique.

Voir aussi

Articles connexes

• Expérience de Miller-Urey
• Stanley Miller