Spolia

Détail de l'arc de Constantin, montrant des remplois de monuments antérieurs, depuis l'époque de Trajan.

Datation des spolias sur l'arc de Constantin.

Les spolia (terme latin neutre pluriel, donc masculin pluriel en français) ou remplois ou réemplois, désignent la réutilisation, notamment sous l'empire romain tardif, de pièces et œuvres d'art de monuments romains antérieurs comme matériaux de construction dans un nouveau monument (comme par exemple l'arc de Janus, l'arc de Constantin).

Il n'est pas établi si cet usage est d'abord idéologique (retour à une gloire passée), esthétique (remploi d'œuvres d'art appréciées et ainsi sauvegardées) ou pratique (récupération d'un monument en ruine, et coût de matière première réduite).

L'hypothèse du recyclage pour des raisons économiques et pratiques est la plus probable, dans l'édification des remparts des cités romaines à partir de la fin du III^e siècle, par la réutilisation de pierres de monuments, en particulier funéraires, bâtis à l'entrée des villes et souvent à l'abandon.

Articles connexes

• Technologie de la Rome antique

Bibliographie

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