Spoutnik (virus)

Virophage

Un virophage (mot formé par analogie avec le terme bactériophage) est un virus qui infecte un autre virus pour se répliquer. Ce mode de réplication est étonnant car jusqu'à leur découverte les virologues pensaient que les virus infectant les cellules pour en exploiter la machinerie cellulaire ne pouvaient être qu'exclusivement parasites et non pas eux-mêmes hôtes d'autres parasites. L'exemple des virophages montre qu'en réalité, les gros virus peuvent être eux-mêmes « infectés » par d'autre virus plus petits.

Histoire

Le premier virophage a avoir été découvert a été baptisé du nom de Spoutnik, qui infecte les virus géant tel que mimivirus et mamavirus ^[1]. Il a été découvert par l'équipe de Didier Raoult en août 2008, la même qui avait découvert le premier virus géant, mimivirus^[2].

Description

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Référence

1. ↑ découvert en même temps que Spoutnik et qui détrône mimivirus en taille
2. ↑ (fr) Le virophage : un virus capable d'infecter d'autres virus, 6 août 2008, Centre national de la recherche scientifique. Mis en ligne le 6 août 2008, consulté le 7 août 2008

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