Staffordshire Bull Terrier

Staffordshire Bull Terrier
Espèce	chien (Canis lupus familiaris)
Caractéristiques
Taille	30 à 40 cm, chien de taille moyenne
Poids	12 à 17 kg (M), 10 à 15 kg (F), fortement charpenté
Poil	Court, lisse, serré
Robe	Rouge, fauve, blanc ou noir (pour tous panaché, ou non, de blanc), ton bringé
Yeux	Foncé, rond, moyen, harmonisé avec la robe
Queue	Moyenne portée basse
Nomenclature FCI
groupe 3 section 3 no 76/b
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Le Staffordshire Bull Terrier^[1] (familièrement surnommé: Staffie (Staffy), Staff, Stafford ou SBT) est une race canine ancienne, de taille moyenne et à poil court, sélectionnée à l'origine au Royaume-Uni pour participer à des combats de chiens après que les combats entre chiens et autres espèces animales (ours, taureaux) y ont été prohibés.

Après l'interdiction des combats de chiens, la sélection en a fait une race au caractère tout à fait compatible avec ce qu'on attend d'un animal de compagnie, ce qui a permis au "Staffie" de conquérir une certaine respectabilité et de commencer à être présenté en concours.

La race a ainsi été reconnue par le Kennel Club du Royaume-Uni sous le nom de Staffordshire bull terrier en1935^[2]. La race est d'origine anglaise, apparentée au Bull Terrier et d'aspect comparable (dans un gabarit plus réduit) à l'American Staffordshire terrier et à l'American pit bull terrier.

Histoire

Avant le XIXème siècle, les combats d'animaux étaient extrêmement populaires et très répandus, et les classes les plus aisées ne dédaignaient pas ces spectacles qui, dans leurs formes plus raffinées, pouvaient impliquer des ânes, des taureaux, des ours, des sangliers, des lions et des panthères. Les bovins en route pour l'abattoir étaient souvent opposés à des chiens, pour le plus grand plaisir du public, le mordant du chien pouvant parfois être utilisé pour immobiliser l'animal avant son exécution. Petit à petit, le nom de Bull-dog fut donné aux chiens affrontant les taureaux.

Staffie en concours

Au cours des XVI^e et XVII^e siècles pour le plaisir du roi d'Angleterre, on construisit un lieu officiel, « le Bankside Bear Garden » où étaient élevés les meilleurs combattants. Les premières sélections ne portaient pas sur le physique, mais sur l'allant, la vaillance, l'habileté et le mordant de ces chiens au combat.

Au Royaume-Uni, les combats d'animaux furent officiellement interdits en 1835, au moment où furent publiées les premières lois de protection animale, mais ces mesures contribuèrent au développement des combats de chiens, plus faciles à organiser et à cacher aux autorités que les combats impliquant des ours ou des taureaux. Ce nouveau "sport" devint alors à la fois un support de choix pour les parieurs et une manière de continuer à tester les qualités de telle ou telle lignée contre telle autre.

Le caractère des Bull-dogs auparavant utilisés contre les taureaux ne satisfaisait pas complètement le goût des spectateurs qui les trouvaient trop lents, trop lourds, pas assez endurants et globalement inadaptés à ce nouveau genre de combat.

Au même moment et dans les mêmes milieux, on trouvait des chiens de type Terrier (Old Black and Tan, Old White, Fox, etc.) qui pesaient de 4 à 10 kilos et faisaient également l'objet de spectacles populaires, organisés autour d'une fosse (pit). Petits, agiles, vifs et agressifs, ces Terriers y étaient mis en présence de rongeurs qu'ils devaient détruire au cours de « rat killing matches » donnant lieu à d’importants rassemblements de parieurs.

On ne sait quel éleveur (à moins que cela ne soit le fruit du hasard) eut l’idée de croiser Bull-dogs et Terriers, toujours est-il qu’il en sortit bientôt un type de chien alliant puissance, souplesse, mobilité, endurance et courage. Ces chiens, baptisés Half and Half ou Bull and Terrier ou English pitbull ou Sporting bull terrier constituent la racine commune du Staffordshire Bull Terrier, du Bull Terrier, de l'American Pit Bull Terrier et de l'American Staffordshire Terrier.

Capable de se battre furieusement, de poursuivre et de terrasser impitoyablement un renard ou un blaireau et de dormir le soir-même dans le lit des enfants, ce type de chien, à la fois chien de combat, chasseur de nuisibles et chien de compagnie, a fait le bonheur de la classe ouvrière anglo-saxonne pendant tout le XIXème siècle et une bonne partie du XXème.

Au départ, plusieurs types coexistèrent, tels que le Warlaston, court et léger et le Walshall, de stature haute aux lignes très « terrier ». Rapidement, à partir d'exemplaires courts et trapus de Bull and Terriers, certains amateurs, particulièrement dans la région du Staffordshire, entament une sélection. C’est en 1934 qu’un éleveur, Joe Dunn, proposa de rassembler les « Brindle Bull Terrier » (nom donné par les Londoniens) et les Staffordshire Bull Terriers (nom donné par les mineurs du Staffordshire) dans un même club et sous la même appellation.

Le club sera créé en 1935 et la race homologuée par le Kennel Club le 15 juin de la même année. La rédaction d’un standard ne put apporter d’homogénéité dans un cheptel trop hétérogène, si bien que lors de la première exposition organisée par le club, un éleveur de renom, Henry Melling, inscrivit trois de ses meilleurs sujets, tous de type différent. Parmi eux fut présenté « Jim The Dandy », un mâle bringé noir de 13 kg et de haute qualité. Plus tard, il devint le reproducteur le plus sollicité des années 1936 à 1938 (avec plus de 250 descendants). Il est le fils de « Fearless Joe » qui mourut des suites d’une chasse au blaireau, et le frère de « Vindictive Monty », vainqueur de maints concours, lui-même grand-père du fameux « The Great Bomber ».

Dès l’année de création du club seront inscrits 174 chiens au Stud Book. « Gentleman Jim » et « Lady Eve » sont les premiers Champions d’Angleterre en 1939.

Morphologie

Un chiot Staff

Le Staffordshire Bull Terrier est un chien de taille moyenne, à poil lisse, bien proportionné, d’une grande force pour sa taille, musclé et très athlétique. Les mâles pèsent de 12,7 à 17 kg et les femelles de 11 à 15,4 kg. La taille est en rapport avec le poids; idéalement, elle est de 35,5 cm à 40,5 cm au garrot. Le corps est ramassé avec une ligne du dessus horizontale. La poitrine est large, bien descendue dans la région sternale.

Le poil est lisse, court et serré, très près du corps auquel il donne un aspect profilé. La robe est de couleur rouge, fauve, blanc, noir ou l’une quelconque de ces robes panachées de blanc. On trouve aussi des robes dans tous les tons de bringé, avec ou sans blanc.

Vue du dessus, la tête a une forme grossièrement triangulaire, courte, avec un crâne haut de toute part et large. Le stop est marqué, la truffe noire, le chanfrein court.

Les mâchoires sont fortes, avec des muscles jugaux très prononcés, les dents bien développées, présentant un articulé en ciseaux parfait, régulier et complet, c'est-à-dire que les incisives supérieures recouvrent les inférieures dans un contact étroit et sont implantées bien d’équerre par rapport aux mâchoires. Les lèvres sont serrées, nettes et le chien ne bave pas.

Les yeux sont ronds, de dimensions moyennes et disposés de façon à regarder droit devant. Ils sont foncés de préférence, mais ils peuvent s’harmoniser dans une certaine mesure avec la couleur de la robe. Le bord des paupières est foncé. Les oreilles sont plutôt petites, en rose ou semi-dressées, ni grandes ni lourdes.

La tête est portée par un cou solide, plutôt court et très musclé, qui s’élargit graduellement vers des épaules bien obliques, sur lesquelles s'enracinent des membres antérieurs droits, assez écartés, avec une bonne ossature. Ils n’accusent aucune faiblesse au niveau des métacarpes, à partir desquels les pieds tournent légèrement en dehors.

Les membres postérieurs sont bien musclés, parallèles lorsqu’ils sont vus de derrière, avec des jarrets bien descendus et des grassets bien angulés. Les pieds sont forts, de dimensions moyennes, pourvus de bons coussinets. Les ongles sont noirs chez les sujets unicolores. La musculature développée de l'arrière-main donne à l'animal toute sa force en défense.

La queue est de longueur moyenne, attachée bas. Elle va en s’amenuisant vers l’extrémité et elle est portée assez bas. Elle ne doit pas trop s’enrouler et on peut la comparer à un manche de pompe du temps jadis. Le mouvement est dégagé, puissant, souple et facile. Les membres se déplacent dans des plans parallèles, qu’ils soient vus de face ou de derrière^[3].

Le 'Staffordshire Bull Terrier' peut être sujet aux problèmes de santé communs à d'autres races de chiens, comme la cataracte, la dysplasie de la hanche ou les problèmes respiratoires, mais la race reste en moyenne très saine.

Tempérament

Bien que chaque individu ait sa propre personnalité, tous les Staffies partagent des traits communs. En raison de son histoire, la race est connue pour son courage, son intelligence et sa ténacité. Ces qualités, associées à sa gentillesse pour ses maîtres (les enfants en particulier), sa stabilité, son calme en font un chien très adaptable à toutes les situations^[2]. On a pu dire qu'"aucune race n'a autant d'affection pour sa famille" ^[4] En raison de son affinité pour les enfants, le Staffordshire Bull Terriers est parfois surnommé “Nanny Dog” en Angleterre^[5].

La race est naturellement athlétique et peut être intimidante. Cependant, en raison de leur affection naturelle pour les êtres humains, la plupart des Staffies ne sont pas adaptés aux travaux de garde ou de défense.

Les chiots Staffordshire Bull Terrier sont très facile à élever et apprennent très facilement la propreté^[6].

Courage

Le courage est une des caractéristiques fondatrices de l'histoire de la race. Alors que l'agressivité ne peut se développer que si elle est entretenue par l'éleveur, le courage a toujours été considéré par les amateurs de Staffie comme une qualité innée. C'est un trait de caractère important sur des chiens aussi athlétiques, car il est la garantie d'un chien maître de lui, calme, serein, et donc adapté à la vie bruyante et turbulente d'une famille. Les éleveurs apprécient donc le courage au plus haut point et s'ils sont toujours fiers d'élever un chien courageux et rejettent les sujets timides, ils ne cherchent pas à sélectionner des sujets agressifs^[7].

La réputation de la race

Depuis les années 80 et la répétition d'accidents dramatiques impliquant des chiens dangereux, le Staffordshire bull terrier ou des croisements de Staffs ont été cités, aux côtés d'autres races de chien, comme ayant été responsable d'agressions contre des enfants, des adultes ou d'autres animaux^{[8],[9],[10],[11],[12],[13]}. The RSPCA fears that breeders are re-naming pit bulls as Staffordshire bull terriers to avoid prosecution^[14].

Même si la confusion règne souvent, en de pareils cas, sur l'intitulé exact de la race impliquée dans l'accident, et si les défenseurs du Staffie mettent systématiquement en doute l'appartenance des coupables à la race proprement dite, il n'en reste pas moins que le Staffordshire Bull Terrier peut, comme n'importe quel chien, se révéler à l'occasion un chien dangereux.

Un rapport du gouvernement de la province de New South Wales (Australie), datant de fin 2009 a identifié le Staffordshire bull terrier comme étant la race la plus fréquemment impliquée dans des morsures sur humains (devant l'Australian Cattle Dog, le Berger Allemand et le Jack Russell Terrier)^[15]. Des chiens "de type Staffordshire" arrivaient déjà en tête d'un rapport similaire pour la même province en 2006^[16],[17].

Cependant, alors que le rapport impute 279 attaques sur 2.325 à un "Staffordshire", seule une attaque sur les 2.325 est identifiée positivement comme ayant été perpétrée par un "English Staffordshire" (Staffordshire Bull Terrier). Par contre 58 attaques sont identifiées positivement comme étant perpétrées par un "American Staffordshire" une race totalement différente au gabarit supérieur d'un tiers à celui du Staffordshire Bull Terrier^[18],[19].

Au premier trimestre 2010, 1.122 incidents impliquant des chiens (recensant des attaques et des morsures de chiens sur des personnes et sur des animaux) ont été déclarés dans l'ensemble de la province de New South Wales. Le Staffordshire Bull Terrier apparaît responsable du plus grand nombre d'incidents^[17].

Affinités avec l'être humain

Le Staffordshire Bull Terriers est un chien au grand coeur, habituellement affectueux envers l'homme. Il exprime son affection en sautant, en poussant du museau, en quémandant l'attention. Pour cette raison, le Staff n'est peut-être pas le chien idéal pour ceux qui préfèreraient un compagnon plus calme et plus réservé. Enfin, le Staffie est très adaptable, déménage sans en être perturbé, et peut changer facilement de propriétaire, ce qui le rend plus vulnérable au dognapping^[20].

Mark Evans, vétérinaire en chef de l'Association britannique pour la protection des animaux (RSPCA), tout en reconnaissant que "l'image médiatique du Staff est épouvantable" ajoute "Cela n'est pas de leur faute et il faut regarder du bon côté de la laisse. Lorsqu'il est bien traité et éduqué, le Staff est un compagnon idéal. Notre expérience montre que les problèmes n'apparaissent que lorsqu'un mauvais propriétaire exploite le désir de plaire du Staff pour développer son agressivité"^[21].

Législation spécifique à la race

Le staffordshire bull terrier fait parti de la categorie 2 Il est donc obligatoire de posséder le permis de détention ainsi que de le déclarer en mairie.

Cliquez sur ce lien et regardez la loi : Plan

Maladies héréditaires touchant le Staffordshire Bull Terrier

L2-HGA aciduria

La L-2-hydroxyglutaric aciduria est une maladie neuro-métabolique génétique transmissible qui a été identifiée pour la première fois en 2001 par le service de neurologie de l'Animal Health Trust. Par la suite, un certain nombre de chiens affectés ont été identifiés en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et aux États-Unis. Les chiens affectés présentent, entre 6 mois et un an (mais parfois jusqu'à 7 ans) des signes cliniques d'incoordination (ataxie décrite chez l'Amstaff), de rigidité musculaire à l'exercice ou après excitation, un changement de comportement ou des crises d'épilepsie. Cette affection génétique transmissible est rapidement devenue une préoccupation sérieuse dans les populations de Staffordshire bull terrier.

Cataracte héréditaire (HC)

La cataracte héréditaire est une affection génétique transmissible. Il s'agit d'une maladie progressive et bilatérale : les chiens affectés la développent à un âge juvénile et elle progresse jusqu'à ce que le chien soit totalement aveugle.

Tests ADN pour la cataracte héréditaire et la L2-HGA aciduria

Grâce aux recherches du laboratoire de l'Animal Health Trust, il est possible, depuis janvier 2006, d'effectuer des tests ADN pour savoir si un chien est "Clear" (sain), "Carrier" (porteur sain) ou "Affected" (atteint) vis-à-vis de la cataracte héréditaire et de la L2-HGA aciduria.

• "Clear" (indemne) : le chien a 2 copies du gène normal et ne développera pas la L2-HGA ou HC, ni ne passera de copie du gène de la L2-HGA ou HC à aucun de ses descendants.
• "Carrier" (porteur sain) : le chien a une copie du gène normal et une copie du gène mutant qui cause la L2-HGA ou la HC. Il ne développera pas la maladie mais passera le gène L2-HGA ou HC à 50% (en moyenne) de sa descendance.
• "Affected" (affecté) : le chien a deux copies de la mutation L2-HGA ou HC et il est affecté par la L2-HGA ou la HC. Il va développer la maladie à une époque de sa vie, à condition qu’il vive jusqu'à un certain âge.

Voici les combinaisons d'accouplements acceptables :

• Clear X Clear : Tous les chiots naîtrons Clear. Aucun besoin de tester les chiots.
• Clear X Carrier : 50 % des chiots seront Clear, 50 % des chiots seront Carrier (en moyenne)

Il ne pourra y avoir de chiens affectés dans un tel mariage. Les chiots destinés à la reproduction devront subir le test.

Pour éviter de produire des chiens affectés, les 3 combinaisons suivantes d'animaux doivent être évitées :

• Carrier X Carrier
• Carrier X Affected
• Affected X Affected

Distachiasis et PHPV

Deux autres maladies héréditaires affectant l'oeil et ses annexes peuvent faire l'objet d'une surveillance régulière chez les reproducteurs afin d'éviter leur extension au sein de la race.

La première est le distichiasis, une malformation des rangées de cils qui amènent certains d'entre eux à frotter contre la cornée et entraîne ainsi des dommages superficiels à la surface de l'oeil.

La seconde est la persistance et hyperplasie du vitré primitif (PHVP), une affection dans laquelle la vascularisation primitive du cristallin persiste au lieu de régresser, entraînant la formation, dans la chambre antérieure de l'œil, d'un tissu fibro-vasculaire responsable de troubles de la vision.

Problème de peau

L’alopécie des robes diluées est une génodermatose^[22](la plus fréquente chez le chien), qui concerne le Staffie bleu. Cette affection vraisemblablement génétique et héréditaire, atteint en général les robes de couleur bleue et touche de nombreuses races, bien qu'elle soit encore souvent sous-diagnostiquée.

Les chiots sont normaux à la naissance et la maladie se développe entre 4 et 18 mois (parfois plus tard). Elle progresse et s’étend au niveau des zones diluées. Les membres et la tête sont généralement épargnés ou atteints tardivement. A la fin de son évolution, l’alopécie atteint tout le corps, sauf les zones non diluées qui ne sont pas touchées. Elle est souvent accompagnée par une pyodermite, responsable de prurit.

Le pronostic vital n’est pas en jeu, cependant ces affections génétiques sont irréversibles et seuls les symptômes peuvent être atténués à l’aide de shampooings kératomodulateurs et émollients. En cas de pyodermite secondaire, un traitement antibiotique adapté sera en outre nécessaire. L’administration de vitamine E semble bénéfique en diminuant la séborrhée et l’alopécie.

Le seul moyen de venir à bout de l’alopécie des robes diluées serait d’éliminer les chiens atteints de la reproduction.

La race est également connue pour une certaine propension au mastocytome, souvent observé sur le ventre, probablement en raison de l'habitude des Staffordshire Bull Terriers de prendre de longs bains de soleil allongés sur le dos.

Références

1. ↑ Le présent article a été mis à jour en utilisant l'article Staffordshire Bull Terrier de Wikipedia en langue anglaise
2. ↑ ^{a et b} American Kennel Club, « AKC Staffordshire Bull Terrier Breed History », www.akc.org. Consulté le 07/29 2008
3. ↑ Fogle, Bruce (2002) Dogalog, Dorling Kinderley Ltd., London, p. 183
4. ↑ Fogle, Bruce (2002) Dogalog, Dorling Kinderley Ltd., London, pp. 182
5. ↑ :«  »
6. ↑ Breed Standard - Staffordshire Bull Terrier - Terrier, NZKC. Consulté le 2009-02-12
7. ↑ Clare Lee, Pet Owners Guide to the Staffordshire Bull Terrier)
8. ↑ Attack on baby in Wales
9. ↑ Bull terriers kill cat and chase caretaker
10. ↑ Dog killed in Limavady
11. ↑ 16yr old girl attacked in Preston
12. ↑ 4yr old girl attacked in Dorset
13. ↑ 11yr old boy attcaked in Belfast
14. ↑ Maurice Chittenden (8 February 2009) Sleeping baby Jaden Mack mauled to death by family terriers, The Sunday Times
15. ↑ ABC news article about a 2009 NSW government report on dog bite attacks
16. ↑ Daily Telegraph news article about a 2006 NSW government report on dog bite attacks
17. ↑ ^{a et b} Dog attack incidents Retrieved 2010-4-25
18. ↑ American Staffordshire Terrier
19. ↑ American Kennel Club - American Staffordshire Terrier
20. ↑ (en) Clare Lee, The Pet Owner's Guide to the Staffordshire Bull Terrier, Lydney, Ringpress Books Ltd, 1998, 1^re éd. (ISBN 978-1-86054-082-0) 
21. ↑ K9 Magazine Article
22. ↑ LEVY Fabien, Les génodermatoses de l'épiderme, de la jonction dermo-épidermique et des annexes folliculaires du chien, Thèse de doctorat en médecine vétérinaire, ENVL Lyon, 2005

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Staffordshire Bull Terrier », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Le Club du Staffordshire Bull Terrier.
• Forum français-anglais pour les passionnés du Staffordshire Bull terrier. Respect et convivialité.
• Association Staffordshire Bull terrier-1er magazine spécialisé sortie 05 Oct 2010.
• 1er magazine spécialisé sur le staffie
• Le portail francophone du Staffordshire Bull Terrier - espace juridique
• Forum d'aide aux placements des Staffies
• Forum généraliste Staffordshire Bull Terrier .
• Le staffie du net
• Le portail généraliste francophone du Staffordshire Bull Terrier
• Le standard du Staffordshire Bull Terrier sur le site de la SCC
• Protocole de détection des maladies génétiques