Steel drum

Steel-drum

Pan de Tobago

Un steel-drum ou steeldrum, c'est-à-dire « tambour d'acier » en anglais, plus couramment appelé pan ("casserole") ou steelpan — est un instrument de percussion idiophone mélodique. Il est originaire de Trinité-et-Tobago (Caraïbes) et répandu dans des orchestres steelbands, typiquement composés de plusieurs de ces instruments différents. Les pans sont donc une famille d'instruments.

Facture

Le pan est fait à partir de fûts en métal de 216 litres utilisés par l'industrie pétrolière pour stocker et transporter de l'essence ou de l'huile. Ils sont sectionnés et la face inférieure de ces bidons est emboutie puis martelée pour y réaliser un ensemble de facettes se comportant chacune comme une cloche. Les différentes facettes sont accordées sur une gamme tempérée.

Un steelband à Port of Spain dans les années 1950

Il existe de nombreux types de pans, selon la tessiture de l'instrument et le choix d'orchestration (parade, pan around the neck un seul bidon par musicien, ou conventionnel, plusieurs bidons possibles). Dans les orchestres conventionnels, les aigus comportent une trentaine de notes sur un ou deux bidons, les médiums comportent vingt à trente notes sur deux à quatre bidons, les basses comportent une vingtaine de notes sur quatre à douze bidons.

Construction

Les steeldrum sont construits en utilisant de la tôle d'une épaisseur comprise entre 0,8 mm et 1,5 mm. Traditionnellement, des steelpans ont été construits avec des tonneaux à huile, des boites de biscuits ou des poubelles utilisées. De nos jours, beaucoup de fabricants d'instrument ne se fondent plus sur les récipients en acier utilisés et n'obtiennent plus les corps de résonance construits selon leurs préférences et caractéristiques techniques. Dans une première étape, la tôle plate est dessinée en cuvette. Ce processus est habituellement fait avec plusieurs marteaux, manuellement ou sous la pression de l'air. Le modèle de note est alors marqué sur la surface, et les notes de différentes tailles sont formées et moulées dans la surface. Après le gâchage, les notes doivent être ramollies et accordées (accord initial). Le ramollissement fait partie de ce premier processus d'accord.

La taille de la note correspond au diamètre de l'ovale, plus grande est l'ovale, plus la tonalité est inférieure. La taille de l'instrument varie d'une casserole à l'autre. Elle peut avoir presque toutes les notes découpées et environ 30 de « jupe » (la pièce cylindrique du bidon à pétrole) dans la gamme soprano. Elle peut utiliser le tambour entier pour seulement trois notes basses par casserole, dans ce cas un musicien peut jouer six casseroles de ce type. La longueur de la jupe correspond généralement à la tessiture (gamme élevée ou basse) du tambour. Les casseroles peuvent être peintes ou passées au bichromate de potassium.

Accord d'un steelpan - Herman "Brown" Guppy.

Il y a plusieurs manières dont un steelpan peut se désacorder, les steelbands se chargent de faire accorder régulièrement leurs instruments (en général une fois ou deux par an). Un tuner (accordeur) doit pouvoir parvenir à faire sonner directement les notes. Une grande partie du travail d'accordage est effectuée en utilisant des marteaux.

Jeu

Steelband en répétition

Le musicien joue du pan en frappant ces facettes avec des petites mailloches ou "sticks".

Plusieurs pans sont généralement utilisés simultanément dans un orchestre appelé steelband (composé en outre d'une importante section rythmique : un batteur et d'autres percussionnistes), et l'accord des instruments permet d'obtenir une mélodie et un arrangement de type symphonique. En effet, tout comme le vibraphone ou le xylophone, le pan peut être utilisé pour la partie chant d'un morceau de musique.

Un musicien de pan est appelé un paniste, et le lieu de répétition du steelband s'appelle un panyard. Un fabriquant s'appelle un pan tuner.

Bibliographie

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Liens externes

• Groupe google "Steelbands en France infos": Mailing-list et annuaire des steelbands français
• Ateliers de steelband à la Cité de la Musique
• Dossier sur les pans, Médiathèque de la Cité de la Musique
• Steelband Pan à Paname

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