Australoïde

Le terme australoïde désignait certaines populations humaines d'Asie (Inde du Sud et du centre, Philippines, Malaisie) et d'Océanie (Australie, Nouvelle-Guinée, Mélanésie) dans les classifications raciales du XIX^e siècle. Il est rejeté aujourd'hui par la plupart des anthropologues qui le considèrent comme dénué de fondement scientifique.

Historique

Les théories raciales du XIX^e siècle distinguaient quatre « races humaines » : caucasoïde (ou leucoderme), négroïde ou mélanoderme, mongoloïde ou xanthoderme et australoïde ^[1].

Cette classification est aujourd'hui considérée comme erronée, la pigmentation ne pouvant servir de base à une distinction raciale. En effet, les caractéristiques morphologiques d'un squelette humain ne révèlent ni la pigmentation de l'individu, ni les caractéristiques de sa chevelure. L'espèce humaine ne peut se subdiviser en races distinctes.

Au XIX^e siècle, le groupe australoïde était considéré comme très ancien. Cette hypothèse raciste a été invalidée depuis. L'analyse de l'ADN mitochondrial et les recherches archéologiques montrent au contraire que des groupes de population issus du Sud-Est asiatique ont pénétré le continent australien, voilà environ 50 000 ans, soit relativement récemment dans l'histoire de l'homme. Avec le continent américain, l'Australie est l'un des derniers continents colonisés par l'homme.

Bien que certains savants du XIX^e siècle (Huxley, Hopwe, Von Luschen, etc.) aient pu considérer que les australoïdes présentaient des similitudes avec l'Homme de Néandertal, cela est parfaitement faux : il ne fait aucun doute que les aborigènes sont des Homo sapiens, au même titre que n'importe quel parisien, bruxellois ou montréalais.

Les australoïdes étaient décrits comme des individus dolichocéphales, de 1,55 à 1,65 m, à peau noire et à cheveux bouclés (Aborigènes d'Australie) ou raides à ondulés dans le cas des Mélanésiens et des Négritos.

Aujourd'hui, le terme australoïde peut avoir une connotation raciste, à rapprocher de négroïde^{[réf. souhaitée]}.

Voir aussi

Notes

1. ↑ T. Huxley, On the Geographical Distribution of the Chief Modifications of Mankind, 1870.

Liens internes

• Aborigènes d'Australie
• Paléoaméricains
• Peuplement de l'Océanie
• Préhistoire de l'Australie
• Migration humaine
• Sunda (géologie)
• Théories du premier peuplement de l'Amérique

Liens externes

• Musée national des arts d'Afrique et d'Océanie

Bibliographie

• Miller E. M., « The evolution of Australoid and Amerindian intelligence » (L'évolution de l'intelligence australoïde et amérindienne), University of New Orleans, États-Unis, 1996.