Stubby

Le sergent Stubby, avec son uniforme et ses décorations.

Stubby (1916 ou 1917 - 16 mars 1926) est le chien de guerre le plus décoré de la Première Guerre mondiale^[1], et le seul à être promu au grade de sergent par le combat^[2].

Biographie

Stubby a été trouvé sur le campus de l'université Yale en 1917 par John Robert Conroy. Son nom en anglais signifie « trapu » ou « courtaud ». Son pedigree est inconnu ; quelques sources disent qu'il était peut-être en partie terrier de Boston^[3], tandis que sa nécrologie le décrit comme un Bull Terrier (à l'époque synonyme de American Pit Bull Terrier et Pit Bull^{[réf. nécessaire]})^[1]. Stubby défila avec Conroy et apprit même un petit salut approximatif. Quand l'unité de Conroy fut envoyée en France à la suite de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Stubby monta clandestinement à bord du USS Minnesota.

Service militaire

Stubby servit dix-huit mois dans le 102^e régiment d’infanterie de la 26^e division d'infanterie (Yankee), dans les tranchées du nord de la France, participant à quatre offensives et à dix-sept batailles. Il entra en combat le 5 février 1918 au chemin des Dames au nord de Soissons (dans le secteur de Pargny-Filain et Chavignon) et fut constamment sous les bombardements, jour et nuit, pendant plus d'un mois.

Au mois de mars suivant, la 26^e division est envoyée dans le secteur de Saint-Mihiel. C’est là que le 20 avril 1918, pendant un raid pour reprendre Seicheprey (Meurthe-et-Moselle), il fut blessé à la patte avant par les grenades des Allemands en retraite. Il fut envoyé à l'arrière des tranchées, où il put guérir tout en améliorant le moral de ceux autour de lui. Une fois guéri, il retourna dans les tranchées. Après avoir survécu à une attaque au gaz, Stubby apprit à prévenir son unité d'attaques imminentes au gaz. Il trouva des soldats blessés dans le no man's land, et prévenait les soldats de l'arrivée des obus car il pouvait les entendre arriver. Il est le seul responsable de la capture d'un espion allemand dans l'Argonne, ce qui lui valut la promotion au grade de sergent par le commandant de la 102^e division d'infanterie, devenant le premier chien gradé de l'armée des États-Unis^[2]. Après la prise de Château-Thierry par les Américains, les femmes de la ville lui confectionnèrent un petit manteau en chamois sur lequel étaient attachées ses nombreuses médailles. Une légende dit qu'il sauva la vie d'une jeune fille à Paris qui allait être écrasée par une voiture. À la fin de la guerre, Conroy refit entrer clandestinement Stubby dans le navire qui les emmènerait chez eux.

Après la guerre

Une fois de retour aux États-Unis, Stubby devint une célébrité et participa (le plus souvent en première file) à de nombreux défilés à travers tout le pays. Il rencontra Woodrow Wilson, Calvin Coolidge et Warren G. Harding. Il alla à l'université de Georgetown avec Conroy et devint la mascotte d'une équipe de football américain, les Hoyas de Georgetown. On lui donna le ballon pendant la mi-temps, et il s'amusa à jouer avec, au grand plaisir des spectateurs.

Il meurt dans les bras de Conroy en 1926. Sa dépouille naturalisée est au Smithsonian Institution, dans l'exposition The Price of Freedom: Americans at War.

Décorations

Stubby devint membre à vie de l'American Legion, de la Croix-Rouge et du YMCA. En 1921 le Humane Education Society lui donna une médaille d'or pour son service, présenté par le général John Pershing.

• 3 service stripes
• Yankee Division YD Patch
• Médaille française pour la bataille de Verdun
• 1st Annual American Legion Convention Medal
• New Haven WW1 Veterans Medal
• Médaille commémorative de la guerre 1914-1918
• St Mihiel Campaign Medal
• Wound stripe, remplacé par le Purple Heart en 1932
• Médaille de la Bataille de Château-Thierry
• 6th Annual American Legion Convention
• Humane Education Society Gold Medal

Une brique de la Walk of Honor (Chemin de l'honneur) lui est dédiée le 11 novembre 2006 au monument américain à la Première Guerre mondiale, le Liberty Memorial à Kansas City.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sergeant Stubby » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ ^{a et b} (en) STUBBY OF A.E.F. ENTERS VALHALLA ; Connecticut Military Department, republication de la nécrologie du New York Times ; 4 avril 1926
2. ↑ ^{a et b} (en) Stubby, Smithonian museum of american history
3. ↑ (en) Derek Richmond ; From Mascot to Military, Stubby Left Pawprints on Hilltop and Beyond, The Hoya, Georgetown University ; 4 novembre 2003

Bibliographie

• (en) The Hoya de l'université de Georgetown, "From Mascot to Military, Stubby Left Pawprints on Hilltop and Beyond", 4 novembre 2003.
• (en) Smithsonian Institution, "The Price of Freedom: Americans at War -- Stubby"
• (en) Connecticut Military Department, "Stubby the Military Dog"
• (en) History Wired, "Stubby," WW I Canine Hero 1921