Sœur Juana Ines de la Cruz

Juana Inés de la Cruz

Sor Juana Inés de la Cruz
Portrait par par Miguel Cabrera (1750).

Sœur Juana Inés de la Cruz

Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana, connue sous le nom de Sœur Juana Inés de la Cruz, née le 12 novembre 1651 (1548 selon certaines sources) à San Miguel Nepantla (Mexique) et morte le 17 avril 1695 à Mexico, est une religieuse catholique (hiéronymite), poètesse et dramaturge de la Nouvelle-Espagne. Son œuvre poétique figure parmi les plus emblématiques de la langue espagnole.

Biographie

Juana Inés est née dans la proprieté de son grand-père, près d'une petite communauté rurale du Mexique, San Miguel Nepantla. Elle est la fille présumée d'un aventurier d'origine basque, Pedro de Asbaje, qui n'a jamais reconnu sa paternité, et d'Isabel Ramírez, propriétaire terrienne qui restera célibataire toute sa vie.

Jeune prodige, Juana Inés affirmera plus tard dans son autobiographie qu'elle a appris à lire dès l'âge de trois ans. Lorsque sa mère la prévient que les femmes n'ont pas le droit d'étudier à l'université, elle fait part de son projet de se déguiser en homme pour accéder au plus haut degré de savoir. Même enfant, elle dévore tous les ouvrages qui tombent sous sa main et se plaît à écrire de la poésie. Elle rédige sa première œuvre littéraire connue vers l'âge de sept ans. En 1660, elle quitte la campagne pour la grande capitale, Mexico, où elle est rapidement introduite dans la cour vice-royale. Beaucoup sont impressionnés par le talent et la mémoire de cette adolescente qui écrit de charmants poèmes et maîtrise déjà l'art du discours et de la rhétorique. À une époque où la femme savante est une exception, Sor Juana apprend le latin en vingt leçons et s'initie aux sciences qui la passionnent : les mathématiques, la musique, la philosophie, l'astronomie, la théologie.

En 1662, Juana de Asbaje devient dame de compagnie de la vice-reine du Mexique, la Marquise de Mancera. Son entrée à la cour lui assure un soutien pour faire avancer sa carrière littéraire. Elle compose non seulement de la poésie, mais également des pièces de théâtre et des cantiques destinés à être chantés dans les églises. Juana est jolie, pourtant elle refuse le mariage. Elle espère trouver dans la solitude d'un monastère le temps et le recul nécessaires pour mener une vie consacrée aux arts et aux sciences. La première tentative de Juana pour se faire admettre au couvent des Carmélites, un ordre religieux particulièrement austère, se solde par un échec. En 1669 elle prend le voile au couvent de Saint Jérôme et devient Soeur Juana Inés de la Cruz. Malgré son retrait du monde, elle continue d'écrire et de susciter l'admiration de ses contemporains.

En 1691, la publication d'un texte autobiographique, la Réponse à Sœur Philothée de la Croix, devient une querelle importante dans le milieu intellectuel. Sor Juana s'éteint en 1695, au cours d'une épidémie de fièvre pestilentielle.

Le plus beau essai biographique sur Sor Juana Inés de la Cruz, bien que contesté par les spécialistes, est peut-être celui d'Octavio Paz.

Œuvres traduites en français

• Poèmes d'amour et de discrétion, La Délirante, 1987.
• Le Divin Narcisse, Gallimard, 1987.

Bibliographie

• Marie-Cécile Bénassy-Berling, Humanisme et religion chez Sor Juana Inés de la Cruz, Paris IV, éditions hispaniques, 1982.
• Jean-Michel Wissmer, La Religieuse mexicaine, Metropolis, 2000.
• Jean-Michel Wissmer, Emmenez-moi à l'ange, Un journal mexicain, Bartillat, 2006

Discographie

• Le Phénix du Mexique - Villancicos de Sor Juana de la Cruz mis en musique à Chuquisaca au XVIIIe siècle, K617, 2001.

Liens externes

• (es) Site dédié
• (fr) Sor Juana Inés de la Cruz, américanité et féminisme par Maryse Renaud
• (fr) Spectacle de Sor Juana par Pierre Bluteau, Mariana Montalvo et l'ensemble "Eclat de Voix"

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