Teacher in Space

Teacher in Space Project

Christa McAuliffe (droite) et Barbara Morgan (gauche), la première membre d'équipage du Teacher in space avec sa doublure pour la mission STS-51-L.

Le projet Teacher in Space (anglais : Teacher in Space Project, « Enseignant dans l'espace ») (TISP) est un ancien programme spatial de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il a été lancé le 27 août 1984 par le Président des États-Unis Ronald Reagan. L'objectif était d'encourager les élèves, d'honorer les enseignants et de stimuler l'intérêt pour les mathématiques, les sciences et la conquête de l'espace. En 1985, plus de 11 000 enseignants s'inscrivèrent au programme^[1] et la NASA sélectionna Christa McAuliffe pour être la première enseignante dans l'espace avec Barbara Morgan comme sa doublure de remplacement. McAuliffe est morte dans l'explosion de la navette spatiale Challenger (STS-51-L) le 28 janvier 1986.

Teacher in Space Project

Après l'accident de Challenger, Reagan s'exprima à la télévision nationale et assura à la nation que la participation des enseignants dans le programme spatial se poursuivra. « Nous allons continuer notre quête dans l'espace », a-t-il dit. « Il y aura plus de vols de la navette et plus navettes équipages et, oui, plus de bénévoles, plus de civils, plus d'enseignants dans l'espace. Rien ne se termine ici, nos espoirs et nos voyages continuent »^[2]. Cependant, cela ne sera pas le cas. La NASA a éliminé le projet « Teacher in Space » et d'autres efforts pour envoyer des citoyens « non-professionnel » dans l'espace.

Educator Astronaut Project : la renaissance ?

Barbara Morgan spécialiste de mission de la NASA (STS-118).

Article détaillé : Educator Astronaut Project.

Dans les années 1990, le projet des enseignants dans l'espace a été remplacé par le Educator Astronaut Project. Au lieu de former les enseignants cinq mois pour participer à un voyage dans l'espace, puis revenir en salle de classe, le programme « Educator Astronaut » sélectionna des enseignants qui renoncèrent à leur carrière pour devenir à plein temps des employés de la NASA.

Barbara Morgan a été choisie en tant que spécialiste de mission par la NASA en janvier 1998, environ 12 ans après la mort de McAuliffe. Elle a été affectée à l'équipage de la mission STS-118, qui a lancé le 8 août 2007. Bien qu'il ait été une fois signalé que Morgan allait enseigner quelques-uns des mêmes enseignements que McAuliffe prévu d'enseigner plus de 20 ans auparavant, l'Associated Press rapporte que « Morgan n'a pas l'intention de donner une leçon de l'espace »^[3]. Le commandant de la navette Scott Kelly a dit à un journaliste : « Je n'ai pas un enseignant comme membre d'équipage, j'ai un membre d'équipage comme enseignant »^[4].

Vers le secteur privé

Aujourd'hui, les enseignants dans l'espace projet est relancé dans le secteur privé. Le développement des composants réutilisables et des lanceurs suborbitaux par des sociétés commerciales privées a permis à des groupes à visée commerciale à envisager l'envoi d'un nombre important d'enseignants dans l'espace. En 2005, l'enseignante dans l'espace candidat Pam Leestma, une enseignante et cousine de l'astronaute David Leestma, a effectué une formation de vol à bord d'un Mikoyan-Gourevitch MiG-21 exploité par X-Rocket, LLC^[5]. En 2006, la Space Frontier Fondation a annoncé un nouveau projet intitulé « Teachers in Space » (« Enseignants dans l'espace »)^[6]. Le pluriel indique une augmentation du nombre des enseignants qui pourraient être impliqués. La Fondation estime que des centaines d'enseignants pourrait voler dans l'espace, chaque année et retourner dans leurs salles de classe pour inspirer la prochaine génération.

Armadillo Aerospace, Masten Space Systems, PlanetSpace, Rocketplane Limited, Inc, et XCOR Aerospace ont fait don de vols à destination des enseignants dans le nouveau projet spatial^[7],[8]. Les conseillers du « nouveau » projet « Teachers in Space » comprennent Burt Rutan, le lauréat de SpaceShip One builder et d'Ansari X-Prize, Peter Diamandis le fondateur des X-Prizes, l'astronaute Buzz Aldrin et l'astronaute privé et sponsor du X-Prize Anousheh Ansari^[9].

Liens externes

• (en) Official Teachers in Space project site
• (en) Remarques du Président Reagan aux finalistes du Teacher in Space Project, le 26 juin 1985.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Teacher in Space Project ».

1. ↑ The Challenger Story: The Teacher in Space Project. Consulté le 14 août 2007
2. ↑ Reagan, Ronald : Address to the nation on the Challenger disaster, Office of the President (1986-01-28). Consulté le 2007-08-13.
3. ↑ AP : After 22-Year Wait, Teacher Barbara Morgan Ready To Blast Off To Space Station, Associated Press (2007-08-04). Consulté le 2007-08-13.
4. ↑ Wolcott, Bill : Writer supports teacher in space program, Allied News.com (2007-07-31). Consulté le 2007-08-13.
5. ↑ Wright, Edward : Teacher In Space Candidate Completes Proficiency Flight, X-rocket (2005-03-31). Consulté le 2007-08-13.
6. ↑ Tumlinson, Rick : Teachers in Space Foundation Wants Hundreds to Fly, Space Frontier Foundation (2006-04-11). Consulté le 2007-08-13.
7. ↑ Tumlinson : Masten Space Systems Donates Rocket Ride to Teacher, Space Frontier Foundation (2006-10-16). Consulté le 2007-08-13.
8. ↑ Tumlinson : PlanetSpace Joins Teachers in Space Project, Space Frontier Foundation (2006-10-16). Consulté le 2007-08-13.
9. ↑ Tumlinson : New Teachers In Space Program Gains Momentum, Space Frontier Foundation (2006-04-21). Consulté le 2007-08-13.

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