Tentation du Christ

La tentation du Christ (ou les tentations, au pluriel) est un épisode de la vie de Jésus de Nazareth, telle que décrite dans les trois Évangiles synoptiques, qui relate le séjour de Jésus au désert et sa tentation par le Diable.

Les textes

La tentation sur la montagne par Duccio (v. 1310)

L'épisode est relaté brièvement dans l'Évangile selon Marc, et avec beaucoup plus de détails dans les Évangiles selon Matthieu et selon Luc ; on suppose dans l'histoire de la rédaction que ces détails supplémentaires ont été élaborés à partir de la Source Q. La scène se situe juste après le baptême du Christ, pendant lequel l'Esprit est descendu sur lui.

Dans Mc 1 aux versets 12-13, l'Esprit pousse Jésus au désert, dans lequel il est tenté quarante jours par Satan, vivant parmi les bêtes sauvages, avec des anges qui le servent.

Dans Mt 4 aux versets 1-11, c'est le Diable qui tente Jésus, après quarante jours de jeûne. Trois suggestions lui sont faites : transformer des pierres en pain, pour calmer sa faim ; se jeter du sommet du Temple de Jérusalem (pour voir si Dieu le protège et retient sa chute) ; s'incliner et se prosterner devant le Diable pour obtenir le pouvoir sur tous les royaumes du monde. Jésus refuse à chaque fois en citant un passage du livre du Deutéronome. Le Diable le quitte alors et des anges viennent le servir.

Dans Lc 4 aux versets 1-13, le récit est très similaire à celui de Matthieu, sauf que la deuxième et la troisième tentations sont interverties, peut-être pour terminer le récit à Jérusalem, ville où Jésus sera crucifié. Luc ajoute 4:13 "Après l'avoir tenté de toutes ces manières, le diable s'éloigna de lui jusqu'à un moment favorable." (Louis Segond 1910)

Dans l'évangile de Jean

Les tentations dans le désert comptent parmi les plus importantes omissions dans l'évangile de Jean. Néanmoins, certains auteurs ont détecté des relations entre les trois tentations de Matthieu et des incitations dans le quatrième évangile^[1]. Par exemple:

• Tentation de transformer les pierres en pain → Jean 6:26,31 incitation à faire manne dans le désert.
• Tentation de sauter en bas du temple → Jean 2:18 incitation à effectuer un signe messianique dans le temple.
• La tentation de prendre les royaumes du monde → Jean 6.15 "Et Jésus, sachant qu'ils allaient venir l'enlever pour le faire roi, se retira de nouveau sur la montagne, lui seul."

Précédents dans l'Ancien Testament et le judaïsme

Les premiers lecteurs de Matthieu serait familiers déjà avec une confrontation entre un autre "Jésus" et un autre "diable", dans la version grecque de Zacharie 3.

Zacharie 3:1 "Il me fit voir Josué (Jésus en grec), le souverain sacrificateur, debout devant l'ange de l'Eternel, et Satan (le diable en grec) qui se tenait à sa droite pour l'accuser."

Cette vision a été compris comme symbolique, probablement en relation avec le conflit dans Néhémie 13.

Zacharie 3:8 "Ecoute donc, Josué, souverain sacrificateur, toi et tes compagnons qui sont assis devant toi! car ce sont des hommes qui serviront de signes."

Les rabbins avaient attendu que le Messie apparaîtrait sur le toit du temple^[2].

Symbolique

Les quarante jours de jeûne dans le désert, après un baptême dans l'eau, rappellent en parallèle le livre de l'Exode, dans lequel les Hébreux voyagent pendant quarante ans dans le désert après avoir traversé la mer Rouge. Le nombre de quarante jours est également la durée du Déluge pendant lequel l'arche de Noé flotte sur les eaux, dans le livre de la Genèse.

Analyses

Le Christ dans le désert par Ivan Kramskoï (1872)

Dès le II^e siècle, Irénée de Lyon analyse dans son traité Contre les hérésies^[3] la résistance du Christ à la tentation comme la victoire finale contre le Diable qui avait provoqué la chute d'Adam. Le Christ peut donc être considéré comme le nouvel Adam (« ...de même que la mort avait triomphé de nous par un homme, de même à notre tour nous avons triomphé de la mort par un homme. »).

De nombreux commentaires ont été faits par les théologiens des premiers siècles (Origène, Augustin d'Hippone...), dont beaucoup sont cités par Thomas d'Aquin dans sa Somme théologique^[4], vers 1270 : il y propose des réponses aux questions de la raison de la tentation, du lieu et du moment, du genre et de l'ordre des tentations.

Chez Jean Calvin, au XVI^e siècle, ce passage des Évangiles est l'occasion de souligner que les tentations, même si elles ne sont pas suscitées directement par Dieu, sont voulues par lui^[5] (c'est d'ailleurs ce que disaient déjà Thomas d'Aquin et Irénée de Lyon).

Dans le Catéchisme de l'Église catholique^[6] de 1992, l'accent est remis sur le parallèle entre la tentation du Christ, celles d'Adam et des Hébreux dans le désert. Par obéissance à Dieu son Père, Jésus, nouvel Adam, résiste à Satan. Cette victoire anticipe sa passion.

De nombreux auteurs anglo-saxons, principalement unitariens (John Simpson 1804, John Epps 1842), rationalistes (Isaac Newton, Thomas Hobbes 1651) ou latitudinaristes (Arthur Sykes 1737, Hugh Farmer 1761) ont vu les trois tentations comme une parabole, ayant une origine soit de Matthieu ou de Jésus lui-même, pour décrire les quarante jours de préparation avant son ministère au sein du peuple.

Bibliographie

• Xavier Tilliette, Les philosophes lisent la Bible, Cerf, 2001, prix du Cardinal Grente de l'Académie française

Influences

Dans la tradition chrétienne

Dans le calendrier chrétien, les quarante jours de jeûne du Christ sont à l'origine du temps du Carême.

Dans l'art

La tentation du Christ a été un sujet fréquemment choisi dans l'art et la littérature de culture chrétienne :

• De nombreux peintres ont représenté des passages des tentations.
• Dans Le Grand Inquisiteur, un chapitre des Frères Karamazov (1880) de Fiodor Dostoïevski, l'Église est présentée comme une acceptation de la tentation de puissance qu'avait refusée le Christ, sous le prétexte que les hommes ne sont pas capables d'assumer leur liberté.
• Le roman La Dernière Tentation (1951) de Níkos Kazantzákis et son adaptation au cinéma la Dernière Tentation du Christ (1988) de Martin Scorsese présentent un Christ qui est confronté, au moment de sa crucifixion, à la tentation de mener une vie d'homme du commun en renonçant à sa mission et en se mariant avec Marie de Magdala. Dernière tentation dont il triomphe en renonçant à ce fantasme (qui a fait scandale dans sa mise en scène), et en acceptant sa mission.
• Dans le film Jésus de Montréal (1989) de Denys Arcand, l'acteur jouant Jésus est emmené au sommet d'un gratte-ciel par un avocat qui lui propose des contrats juteux s'il accepte de le servir.
• Dans l'Évangile selon Pilate (2000) d'Éric-Emmanuel Schmitt, Yéchoua rencontre Dieu en lui-même pendant son séjour au désert, mais doute le trente-neuvième jour, en se rendant compte qu'il est incapable de s'assurer que c'est Dieu ou Satan qui lui parle.

Notes et références

1. ↑ Whittaker H.A., Studies in the Gospels, Biblia, 1996 p. 319.
2. ↑ "Our Rabbis related that in the hour when the Messiah shall be revealed he shall come and stand on the roof of the temple." Pesikta Rabbati 62 c-d Rivka Ulmer, A Synoptic Edition of Pesiqta Rabbati Based upon All Extant Manuscripts and the Editio Princeps. South Florida Studies in the History of Judaism 155, 1995
3. ↑ Contre les hérésies, livre V, chapitre 3
4. ↑ La question de la tentation du Christ, dans la Somme théologique de Thomas d'Aquin sur Wikisource
5. ↑ Le Christ tenté selon la Réforme catholique, sur Bible-service.net
6. ↑ Compendium du catéchisme de l'Église catholique sur le site du Vatican

Voir aussi

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Articles connexes

• Tibidabo

Liens externes

• Texte de l'Évangile de Marc, chapitre 1 sur Wikisource
• Texte de l'Évangile de Matthieu, chapitre 4 sur Wikisource
• Texte de l'Évangile de Luc, chapitre 4 sur Wikisource