Terroir viticole

Le terroir de galets roulés de Châteauneuf-du-Pape.

Le Clos de Vougeot, son château et ses trois climats.

Vignes de Santorin sur terre volcanique.

Vignoble de Lanzarote (Îles Canaries).

Un terroir viticole est un groupe de parcelles agricoles. Elles doivent se situer dans la même région, correspondre à même type de sol tant au point de vue géologique qu'orographique, avoir des conditions climatiques identiques, et ses vignes être conduites avec les mêmes techniques viticoles. Ces conditions, qui définissent un terroir, contribuent à donner un caractère unique, une « typicité » aux raisins récoltés, puis au vin qui en sera issu.

La spécificité d'un terroir est tributaire de caractéristiques locales telles que la topographie (pente et exposition), la proximité d’une rivière ou d’un plan d’eau qui vont agir pour créer des micro-climats. La qualité du vin, liée au choix des cépages, en dépend. Toute variation du climat a des répercussions sur les caractéristiques du vin et est le fondement même des grands ou des petits millésimes^[1].

Histoire

La délimitation des terroirs est le fruit de siècles d'observations patientes dans les vignes. Elle était déjà évoquée dans l'Antiquité. On a retrouvé des amphores portant le sceau de la région, du millésime et du vinificateur dans les tombes des pharaons. Plus tard, le vignoble de la côte d'Or en Bourgogne a été cultivée par les moines bénédictins et cisterciens. Avec de vastes exploitations agricoles et durant près d'un millénaire, ils ont été en mesure de déterminer à grande échelle l'influence de différents terrains sur les vins qui y étaient produits. Ils ont cerné différentes parcelles par des chemins, puis des murs donnant les « clos », et en ajoutant une hiérarchie qualitative de ces terrains avec à sa tête les « grands crus ». On raconte même que les moines goûtaient la terre pour savoir si telle ou telle parcelle devait être rattachée à tel ou tel terroir ou s'il fallait en créer un nouveau. Ce long et patient travail a été arrêté brutalement à la Révolution française, lorsque les domaines ont été saisis et démembrés. Cependant, il a formé la base du système d'appellation d'origine contrôlée au début du vingtième siècle. Et aujourd'hui encore, si le terroir a été fortement décrié par les producteurs des nouveaux vignobles mondiaux, adeptes des vins de cépage, il commence à faire des adeptes, notamment en Californie.

Article détaillé : Rhone Rangers.

Définition

Alors que les experts du vin sont en désaccord quant à l'« exacte » définition du terroir, ils s'accordent cependant sur l'influence des éléments naturels, qui sont généralement considérés comme indépendants de la volonté de l'homme. On peut citer le climat, le type de sol et la topographie. On peut citer le canton de Genève en Suisse (1'400 hectares) qui fait preuve d'innovation en mettant à disposition des cartes interactives en ligne^[2] comprenant notamment des données sur le climat, l'encépagement, la topographie, la pédologie des sols, les systèmes de conduites, etc., afin de mieux comprendre les interactions complexes de ces composantes du terroir.

L'action du climat sur le terroir peut généralement être définie en trois parties. Le macroclimat qui représente une grande superficie homogène (par exemple, la côte de Nuits), le mésoclimat qui se concentre sur une plus petite partie (tel que la commune de Gevrey-Chambertin) et enfin le microclimat qui se situe au niveau d'une parcelle (comme le grand cru du Chambertin »). Le type de sol se rapporte à la fois à la composition et à la nature intrinsèque de la terre, comme la proportion d'argiles, de sables ou de limons, la fertilité, le drainage et la capacité à conserver la chaleur. Enfin, la topographie définit les caractéristiques naturelles du paysage, comme les reliefs, les vallées et les cours d'eau. La topographie d'un lieu influe sur le terroir via le climat qu'elle favorise ou non, l'altitude, l'orientation et la pente.

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  Johannisberg, Rheingau, Allemagne.

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  Napa Valley, Californie, États-Unis.

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  Tain-l'Hermitage et ses vignobles, Drôme, France.

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  Refuge à Samaniego, Pays-basque, Espagne.

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  Village de Rivaz et ses vignes, Vaud, Suisse.

La définition de terroir peut être étendue pour inclure des éléments qui sont contrôlés ou influencés par des décisions humaines : l'aménagement des parcelles (en terrasses, clos par des murs...) ou le mode de culture. Le choix du cépage est également important, tout comme celui du porte-greffe, certains s'épanouissent mieux dans certains terroirs plutôt que dans d'autres.

Beaucoup de décisions au cours de la culture de la vigne et de la vinification peuvent masquer ou améliorer l'expression du terroir dans le vin. À la vigne, on peut citer notamment le niveau de rendement à l'hectare, le travail du sol ou la maturité du raisin récolté. À la cave, la qualité du pressurage, la durée de la macération et de l'élevage, l'emploi de techniques et de produits stabilisants et clarifiants, peuvent avoir une influence décisive. Les vignerons et œnologues peuvent choisir de révéler le plus fidèlement possible le terroir, ce qui demande des moyens humains et financiers très importants, ou le gommer complètement pour créer un vin de cépage. L'importance de cette décision dépend également de la culture d'une région. En France, dans le vignoble de Bourgogne en particulier, il y a la conviction que le rôle du vigneron est de révéler l'expression d'un terroir au travers du vin : « le vin est le reflet de la terre et d'un climat. L'homme n'existe pas. » Cette conviction est à la base du système d'AOC, où l'étiquette met le plus souvent en avant la dénomination du terroir par rapport au nom du vigneron. À l'inverse, dans les vignobles en-dehors d'Europe (Afrique du Sud, Argentine, Australie, Canada, Chili, États-Unis et Nouvelle-Zélande), les terroirs ayant été rarement délimités et ces pays ne possédant pas cette culture (il n'y a pas de mot anglais pour « terroir »), les vinificateurs produisent quasiment systématiquement des vins où le nom du cépage et du domaine sont mis en avant.

La notion de terroir signifie que les vins d'une région sont uniques, et qu'ils ne peuvent être reproduits en dehors de cet endroit, même si la variété des raisins et des techniques de vinification sont minutieusement répétées. Les viticulteurs de Bourgogne ne croient pas qu'ils sont producteurs de pinot noir cultivé en Bourgogne, mais qu'ils produisent un vin unique de Bourgogne à partir de pinot noir. Les systèmes d'AOC françaises reposent sur la notion de « vins uniques à partir d'une zone unique ». Et cela est également le cas dans les appellations d'origine protégée de l'ensemble de l'Union européenne, afin que, par exemple, les viticulteurs étrangers d'une région comme la Toscane ne puissent pas produire un vin de sangiovese et appeler cela un Chianti. Si le vin peut être fabriqué à partir la même variété de sangiovese, dans le même type de sol que la région du Chianti, avec un vigneron utilisant la méthode de production toscane, il aura forcément une autre typicité du fait d'une multitude d'infimes facteurs qui divergeront de la région du Chianti. Les noms de ces régions viticoles européennes sont protégés de telle sorte que les vins de différentes régions et différents terroirs ne soient pas confondus avec des vins d'autres régions. L'Alsace a dû abandonner la dénomination « tokay » (qui été à la fois le nom d'un vin et le surnom d'un cépage : le pinot gris) au profit du tokaji hongrois. De même, les États-Unis ont dû interdire l'utilisation des termes Champagne ou Porto sur leurs bouteilles.

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  Carte des différentes appellations du vignoble de Bordeaux.

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  Cartographie des crus de la région de Chianti.

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  Carte des différentes appellations du vignoble de Provence.

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  Cartographie des différents vignobles australiens.

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  Implantation des différents terroirs viticoles en Slovaquie.

Définition de l'OIV

L'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) a adopté une résolution officielle du concept de terroir lors de son congrès annuel en juin 2010 à Tbilissi en Géorgie. « Le terroir vitivinicole est un concept qui se réfère à un espace sur lequel se développe un savoir collectif des interactions entre un milieu physique et biologique identifiable et les pratiques vitivinicoles appliquées, qui confèrent des caractéristiques distinctives aux produits originaires de cet espace »^[3].

Découverte de nouveaux terroirs

On peut se demander si de nouveaux grands terroirs peuvent encore être découverts. En dehors de l'Europe, les vignobles sont extrêmement jeunes et les repérages balbutiants. On commence seulement à saisir la potentialité de certaines régions comme la Californie. En Europe aussi, étonnamment, on pourrait en découvrir ou en révéler de nouveaux. L'Espagne s'est donné l'ambition et les moyens de le faire. En France, toutes les régions viticoles réputées sont situées à proximité de grandes voies de communication. Mais qu'en est-il dans les coteaux plus reculés et qui n'ont peut-être jamais été plantés de vignes ? Certains vignerons se sont lancés dans l'aventure en replantant des vignobles oubliés ou en s'excluant volontairement de leur AOC pour vinifier des vins de pays ou vin de table dont les prix peuvent parfois égaler ceux d'excellents bordeaux ou bourgognes. Ainsi, l'INAO a déclaré l'année 2005 comme « Année des terroirs » et a soutenu l'organisation de conférences et de débats, en considérant que, nullement obsolète ou dépassée par les pratiques œnologiques, la notion de terroir alimente plus que jamais les débats autour de l'avenir du vin. L'INAO a publié un livre : Le Goût de l'origine.

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  Le vignoble de Stony Batter Waiheke en Nouvelle-Zélande.

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  Vignoble dans la région de Pedernal (département de Sarmiento) en Argentine.

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  Le vignoble de Stellenbosch en Afrique du Sud.

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  Un des vignobles de la Sonoma Valley (Californie).

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  Vignoble chilien implanté sur le piémont des Andes.

Citations

• « Le vin est le fils du soleil et de la terre, mais il a eu le travail comme accoucheur. » Paul Claudel, Discours prononcé lors de l'inauguration de la Foire Internationale de Bruxelles, le 2 mai 1935, in Proses et poésies diverses, éditions Gallimard, Paris, 1987, p. 185.
• « On ne parvient à l'universel qu'à partir de l'ultralocal » Salvador Dalí.
• « Tel cépage convient à tel sol, tel autre ne convient pas. Plantez dans le Bordelais le pinot noirien et le pinot blanc chardonnay, les deux cépages rois de Bourgogne, et vous obtiendrez des vins rouges et blancs fort quelconques. Venez en Bourgogne avec les grands cépages de Bordeaux, le résultat ne sera pas meilleur. La première leçon à retenir est donc celle qui s'exprime dans la correspondance d'un sol et d'un cépage. » Constant Bourquin, Connaissance du vin, éditions Marabout services, Verviers, 1976, p. 22.
• «C'est le vent, les nombreux vents de la France, différents chaque année qui donnent l'accent de nos vins.» Jacques Puisais Vidéo

Notes et références

1. ↑ Variabilité des températures dans le vignoble de vinho verde, Universités de Rennes et de Porto
2. ↑ Cartes du canton de Genève sur le terroir.
3. ↑ Résumé des résolutions de Tbilissi : [PDF] OIV/Viti 333/2010.

Voir aussi

Bibliographie

• Charles Pomerol (sous la direction de), Terroirs et vins de France. Itinéraires œnologiques et géologiques, éditions du BRGM, Orléans, 1984, 3^e éd., 1990, 343 pages (ISBN 2-7159-0106-2).
• Jean-Robert Pitte, Bordeaux, Bourgogne, les passions rivales, éditions Hachette, Paris, 2007, 250 pages (ISBN 978-2-01-279385-9).
• Le Goût de l'origine, éditions Hachette et INAO, Paris, 2005, 255 pages (ISBN 2-01-237070-5).

Article connexes

• Vignoble