The Future Now

The Future Now
Album par Peter Hammill
Sortie	mai 1978 (Royaume-Uni)
Enregistrement	mars-avril 1978 (Royaume-Uni)
Genre	Rock, Art rock, Rock progressif, Pop rock, Free rock
Producteur	Peter Hammill
Label	Charisma, Virgin
Albums de Peter Hammill
Over (1976)	pH7 (1979)

The Future Now est le septième album de Peter Hammill, sorti en 1978^[1].

Liste des titres

1. Pushing Thirty
2. The Second Hand
3. Trappings
4. The Mousetrap
5. Energy Vampires
6. If I Could
7. The Future Now
8. Still in the Dark
9. Mediaevil
10. A Motor-bike in Afrika
11. The Cut
12. Palinurus (Castaway)

Contributions

Musiciens

• David Jackson : saxophones (1, 2)
• Graham Smith : violon (5, 6)

Montage

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Contexte

Au tout début de 1978, alors que Van der Graaf Generator allait tout droit vers une nouvelle crise, Peter Hammill quitta ses quartiers de Londres pour une location à Byfleet avec comme projet l'enregistrement de "The Future Now". Après les répétitions pour l'enregistrement de l'album Vital (Van der Graaf), une tournée solo aux États-Unis en février 1978 et ce n'est qu'à la mi-mars qu'il put commencer les enregistrements ne disposant que un peu moins de 2 mois avant la tournée^[2] de Van der Graaf déjà programmée pour le 12 mai de la même année. Cet album marque une transition dans la carrière de l'artiste : c'est son premier album incluant l'utilisation d'une boîte à rythmes et dont certaines paroles sortent un peu de ses thèmes de prédilection (introspections et réflexions métaphysiques) mais abordent et parfois de manière impersonnelle, des thèmes de société voire à caractère politique^[3].

Comme en témoigne le titre d'ouverture "Pushing Thirty" ou encore "The Future Now" (ouverture de la face B du vinyl) et comme l'auteur le reconnait lui-même par ailleurs, cette évolution prend en partie ses racines dans une remise en question personnelle alors qu'il avait en vue son 30ème anniversaire^[4].

Enregistrement et montage

Ce sont les premiers enregistrements de Peter Hammill réalisés sur du matériel 8 pistes analogique^[4] : un enregistreur ITAM (pour l'essentiel un empilement de Revox) et une table de mixage 8 pistes.

Commentaires de l'artiste

Dans le contexte musical de l'année 1977 il lui apparaissait palpable qu'il aurait été absurde de se revendiquer lui-même ou d'orienter sa création comme participant du mouvement punk ou même de la New Wave alors qu'il y avait encore au moins des possibilités aux frontière de la "chanson populaire" (Pop song) tant dans le contenu que dans la composition musicale ou encore des textes. Ceci explique l'orientation vers des thèmes plus "sociaux", persuadé que l'air du temps était propice à aborder ces thèmes de manière non dogmatique^[4].

« Pushing Thirty »

Est une allusion explicite au fait que l'auteur était dans sa trentième année alors qu'il n'imaginait pas encore que sa carrière durerait bien au delà.

« The Second Hand »

S'est construit autour d'une improvisation à partir d'une base produite par la boîte à rythmes.

« Trappings »

Chacun, selon sa fantaisie, pourra y voir le portait de la superstar de son choix.

Les contraintes d'un enregistrement "8 pistes" imposa de fait une utilisation précoce de la boîte à rythmes. Ceci aida à conserver une chanson relativement dépouillée, l'auteur ayant gagné en confiance dans son jeu de guitare, celui-ci ayant de manière évidente bénéficié de l'expérience de responsabilité lui revenant pour cette partie au sein de Van der Graaf.

« The Mousetrap »

Était l'une des chansons déjà disponible au début de l'enregistrement de l'album. Le son de synthé instable en premier plan des arrangements fait probablement écho à celui utilisé lors du montage de In Camera aux "studios Trident". C'était devenu quelque chose de familier à l'époque. Les paroles font autant allusion au chanteur qu'à l'acteur.

« Energy Vampires »

Cette expression est de Graham Smith, c'était donc tout à propos qu'il y joue sa partition. Un fois de plus et ce ne fut pas la dernière, l'inspiration a pris sa source dans les bruits sortis du Revox lors de réécoutes répétées sur ce qui à la base était une longue improvisation. Les paroles font directement référence à des expérience vécues de rencontres avec de tels vampires d'énergie[1].

« If I could »

A été écrit dans la même période que l'album "Quiet Zone" (Van der Graaf). C'est un titre avec lequel l'auteur a continué à se sentir en résonance et qu'il n'a jamais cessé de jouer.

« The Future Now »

| Titre éponyme de celui de l'album, pour l'auteur ce morceau reste en lui-même en rien comparable. Ce type de son sans aucune frime de musicien et avec d'incomparables contrastes sont restés pour lui quelque chose de très en avant qu'il a continué à rechercher dans la suite de sa production solo.

« Still in the Dark »

Ce morceau constitue une toute première instance^[5] d'utilisation d'une guitare électrique de manière orchestrale conjointement aux synthétiseurs. C'est, en sens, un avant-projet de ses travaux les plus récents. Rétrospectivement il juge ne pas l'avoir suffisamment joué tant son contenu lui parait plus pertinent que jamais de nos jours.

« Mediaevil », « A Motor-bike in Afrika » et « The Cut »

Ces trois morceaux constituent vraiment une triade expérimentale : tout est venu du pur désordre sonore issu des différents enregistrements sonores. Les textes eux ont été à inventer à partir de l'assemblage des sons ainsi obtenu. Cela fait partie du processus normal de l'écriture, mais c'est usuellement bien plus structurée. L'auteur par ailleurs affirme que cette expérience l'a en quelque sorte ouvert dans son approche de l'écriture et de la composition. Il en a tiré une leçon enrichissante et en particulier des principes quant au processus même de la création musicale.

« Palinurus »

C'est en quelque sorte le morceau qui emballe l'ensemble. Une des très rare performance ou apparait le son de l'harmonica qui fut le premier instrument de l'auteur (sic) et qu'il na jamais cherché à développer plus en avant. Il confie que d'une certaine façon il éprouve toujours ce sentiment de malaise qui consiste à trouver cette touche finale ("a white note to consolidate the key") à toute composition.

Notes et références

1. ↑ Sofa Sound
2. ↑ Qui s'avèrera être la dernière de cette formation
3. ↑ "The Future Now"^,"Still in the Dark"^,"Mediaevil"^,"A Motor-bike in Afrika"
4. ↑ ^{a, b et c} Sofa Sound : The Future Now
5. ↑ Dans la production de l'auteur