The Portrait of a Lady

Portrait de femme (film)

Portrait de femme (The Portrait of a Lady) est un film américano-britannique réalisé par Jane Campion, sorti le 18 octobre 1996.

Synopsis

Lors d'un séjour en Amérique, Mrs Touchett retrouve sa nièce Isabel Archer et lui propose de l'emmener avec elle en Europe afin de lui faire connaître le monde.

Dans le vieux manoir de Gardencourt, au bord de la Tamise, Isabel goûte aux raffinements de l'Angleterre.

Intelligente, orgueilleuse, droite, Isabel est douée d'une imagination débordante. Très éprise de sa liberté, la jeune héroïne est pleine d'illusions et d'espoirs et veut choisir son destin.

Son cousin Ralph Touchett qui est sérieusement malade, apprécie la présence de la jeune fille et l'observe avec intérêt. Que va-t-elle faire de sa vie ? Va-t-elle attendre passivement qu'on homme lui propose le mariage ?

Isabel Archer est bientôt entourée d'une foule de prétendants. Lorsque Lord Warburton, riche gentleman anglais, lui propose de l'épouser, Isabel refuse.

Caspar Godwood, un jeune bostonien lui fait également une cour pressante et suit Isabel en Angleterre. Sa force virile et son dynamisme excessif l'épouvantent, elle semble le comparer à la mort. Isabel se soustrait à son ardeur.

A l'insu de la jeune fille, Ralph demande à son père mourant de partager son héritage avec sa cousine. Ralph souhaite la rendre riche afin de mettre Isabel en mesure de réaliser les exigence de son imagination.

Lorsque le vieux Mr Touchett décède, elle se trouve à la tête de 70 000 livres.

Isabel fait la connaissance de Mme Merle et devant cette femme qui a vécu, la jeune fille semble paralysée comme l'oiseau par le serpent. Et c'est l'attraction presque charnelle de l'innocente pour l'expérimentée, de la vierge pure et fière pour l'initiatrice. Isabel est sous le charme de cette femme experte, secrète et plus âgée, à qui elle s'identifie.

En compagnie de sa tante elle se rend à Florence où Mme Merle présente Isabel à un autre Américain qui vit avec sa jeune fille Pansy dans une villa aux murs massifs.

Original et excentrique, grand amateur d'art, Gilbert Osmond est rusé et sa volonté de puissance est infiniment grande. Son côté impalpable, sollicite l'imagination de la jeune fille qui succombe à un romantisme naïf et à une sorte de sentiment quasi maternel.

Plusieurs mois se sont écoulés. Isabel a beaucoup voyagé, elle s'est lassée d'observer le monde et accepte d'épouser Osmond.

Elle s'abandonne à lui avec une sorte d'humilité : elle ne prend pas, elle donne et Pansy fait partie des responsabilités qu'elle peut affronter.

Isabel a aimé Osmond anxieusement et ardemment mais son mariage est un échec. La désillusion s'empare de la jeune femme. Egoïste et possessif, Osmond essaie de la plier à sa propre volonté et Isabel ne se laisse pas faire.

Malgré tout son amour de la clarté, Isabel a une répugnance instinctive à soulever les rideaux et à fouiller les coins obscurs. Et ce n'est que lorsqu'elle surprend Mme Merle aux côtés d'Osmond dans une position de laisser-aller familier, qu'elle découvre l'intimité qui les lie. Par-delà la déception de son mariage elle se trouve confrontée à une réalité blessante. Son choix d'Osmond, sa propre liberté n'étaient que dérisoires démarches provoquées. À partir de cette vision, Isabel se rend compte qu'elle a été la victime d'une conspiration soigneusement menée. Mme Merle a été la maîtresse d'Osmond, Pansy est leur enfant et le mariage a été arrangé par l'oiseau de malheur pour que Pansy puisse hériter de la fortune d'Isabel.

Lorsqu'elle apprend que Ralph est mourant, Isabel, déchirée, le rejoint une dernière fois à Gardencourt. C'est son premier et peut-être dernier acte de rébellion : avec ce départ elle affirme sa liberté mais le dernier plan propose une fin ouvert. En effet, on ne sait finalement pas si Isabel retourne chez son mari ou si elle accepte de rester avec Caspar Goodwood qu'elle a de nouveau croisé et qui ne la laisse pas indifférente.

Fiche technique

• Titre : Portrait de femme
• Titre original : The Portrait of a Lady
• Réalisation : Jane Campion
• Scénario : Laura Jones, d'après le roman d'Henry James
• Production : Steve Golin, Monty Montgomery, Mark Turnbull, Ann Wingate et Ute Leonhardt
• Musique : Wojciech Kilar
• Photographie : Stuart Dryburgh
• Montage : Veronika Jenet
• Décors et costumes : Janet Patterson
• Pays d'origine : Royaume-Uni, États-Unis
• Format : Couleurs - 2,35:1 - Dolby Digital - 35 mm
• Genre : Drame
• Durée : 142 minutes
• Dates de sortie : 18 octobre 1996 (Italie), 18 décembre 1996 (France), 21 février 1997 (Suisse), 28 février 1997 (Royaume-Uni)

Distribution

• Nicole Kidman : Isabel Archer
• John Malkovich : Gilbert Osmond
• Barbara Hershey : Mme Serena Merle
• Mary-Louise Parker : Henrietta Stackpole
• Martin Donovan : Ralph Touchett
• Shelley Winters : Mme Touchett
• Richard E. Grant : Lord Warburton
• Shelley Duvall : la comtesse Gemini
• Christian Bale : Edward Rosier
• Viggo Mortensen : Caspar Goodwood
• Valentina Cervi : Pansy Osmond
• John Gielgud : Mr Touchett
• Roger Ashton-Griffiths : Bob Bantling
• Catherine Zago : la mère supérieure

Autour du film

• Le tournage s'est déroulé en Angleterre, à Florence et Rome en Italie, à Santa Monica aux États-Unis, à Sydney en Australie, ainsi qu'en Turquie.
• Le roman d'Henry James avait déjà été adapté à la télévision en 1968 par James Cellan Jones, sous la forme de six épisodes de 45 minutes et titré The Portrait of a Lady.

Récompenses

• Prix du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey) et des meilleurs décors (Janet Patterson), lors des Los Angeles Film Critics Association Awards 1996.
• Nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey) et des meilleurs costumes (Janet Patterson) en 1997.
• Nomination au prix du meilleur second rôle masculin (Martin Donovan) et du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey), lors des Chlotrudis Awards 1997.
• Nomination au Golden Globe du meilleur second rôle féminin pour Barbara Hershey en 1997.
• Prix du meilleur second rôle masculin (Martin Donovan) et du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey), lors des National Society of Film Critics Awards 1997.
• Nomination au prix du meilleur scénario adapté d'une œuvre existante, meilleurs costumes et meilleure direction artistique (Janet Patterson), lors des Satellite Awards 1997.

Lien externe

• Portrait de femme sur l'Internet Movie Database

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