The Undertones

The Undertones
The Undertones à Barcelone en 2007.
Pays d’origine	Irlande du Nord
Genre musical	Punk rock
Années d'activité	1975 - 1983 1999 - aujourd'hui
Labels	Sire Records Harvest Records Rykodisc Dojo Records Essential Music Cooking Vinyl Good Vibrations (record label)
Site officiel	www.theundertones.com
Membres	John O'Neill Michael Bradley Billy Doherty Damian O'Neill Paul McLoone

The Undertones est un groupe punk rock formé à Derry (Irlande du Nord) en 1975.

Biographie

Une carrière météoritique

Le groupe est composé des frères John O'Neill (guitare) et Damian O'Neill (guitare, claviers, chant) et de leurs camarades de lycée Michael Bradley (basse, chant), Billy Doherty (batterie) et Feargal Sharkey (chant). Après quelques répétitions le groupe d'adolescents donne ses premiers concerts et se baptise The Undertones. En 1976 ils découvrent le punk rock américain, principalement les Ramones et Iggy and the Stooges.

Un label indépendant de Belfast, intéressé par leurs démos, édite leur premier single fin 1978 alors que le groupe n'a pratiquement jamais joué en dehors de Derry. Teenage Kicks est programmé très fréquemment par John Peel sur les ondes de la BBC et la première Peel Session des Undertones est diffusée en janvier 1979. Le groupe attire rapidement l'attention du label Sire Records, qui réédite le single Teenage Kicks, puis sort peu après le premier album The Undertones. Celui-ci obtient la 13^e place au classement des meilleures ventes en Grande-Bretagne. Les Undertones assurent alors la première partie lors de la tournée américaine de The Clash.

Le single You've Got My Number d'octobre 1979 comprend une reprise de Let’s Talk About Girls du groupe garage américain The Chocolate Watch Band (chanson popularisée dans les années 1970 par sa réédition sur la compilation Nuggets) que les Undertones interprètent fréquemment en concert. My Perfect Cousin, dont la pochette représente un joueur de Subbuteo, est édité en mars 1980. Ce single se classe dans le Top 10, sa sortie est suivie par celle du second LP, Hypnotised, qui atteint la 6^e place. Le groupe, qui il y a peu rechignait souvent à quitter Derry, se produit en tête d'affiche au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis. En avril 1981, le single It's Going To Happen! est le premier disque sorti par le label Ardeck, formé par le groupe mécontent des termes de son contrat avec Sire. Le troisième album Positive Touch marque une sophistication plus grande et un son plus travaillé. Cette réussitte artistique saluée par la critique (Julie Ocean, Fascination) servie par la voix de Feargal Sharkey, toujours aussi inspiré désoriente un peu leur public. Leur ultime album The Sin of Pride est édité en mars 1983. Produit par Mike Hedges et confirmant l'évolution pop du groupe, il n'atteint pas le succès commercial des disques précédents. Les dissensions poussent finalement les Undertones à se séparer dès 1983, par la suite les frères O'Neill, qui ont composé la plupart des morceaux, forment le groupe That Petrol Emotion et le chanteur Feargal Sharkey entame une carrière solo.

La reformation

En 1997 le bassiste Michael Bradley raconte l'histoire du groupe dans une série de quatre emissions diffusées par la BBC. Depuis vingt ans leurs singles font régulièrement l'objet de compilations, la dernière datant de 2003. La même année est inauguré le Wall of Fame représentant les artistes irlandais les plus influents sur la façade du Temple Bar Music Centre de Dublin. Les Undertones y figurent en compagnie de U2, Van Morrison ou encore Shane MacGowan des Pogues. Lorsque la mort du DJ John Peel est annoncée à l'antenne en octobre 2004 la BBC lui rend hommage en diffusant Teenage Kicks, connu pour être l'un de ses titres favoris et même pour lui "le meilleur single jamais sorti".

Les Undertones se reforment au début des années 2000, le chanteur Paul McLoone remplaçant Feargal Sharkey. Les concerts annonçant leur retour sont suivis par la parution de l'album Get What You Need en 2003. Ils sont notamment passés à Rennes, lors des Transmusicales, en 2005. En 2007, un nouvel album apparait Dig Yourself Deep.

Discographie

Singles

• Teenage Kicks (septembre 1978, Good Vibrations, réédité par Sire en octobre 1978)
• Get Over You (janvier 1979, Sire)
• Jimmy Jimmy (avril 1979, Sire)
• Here Comes the Summer (juillet 1979, Sire)
• You've Got My Number (octobre 1979, Sire)
• My Perfect Cousin (mars 1980, Sire)
• Wednesday Week (juillet 1980, Sire)
• It's Going To Happen! (avril 1981, Ardeck-EMI)
• Julie Ocean (juillet 1981, Ardeck-EMI)

Albums

• The Undertones (mai 1979, Sire)
• Hypnotised (avril 1980, Sire)
• Positive Touch (mai 1981, Ardeck-EMI)
• The Sin of Pride (mars 1983, Ardeck-EMI)
• Get What You Need (octobre 2003, Sanctuary)
• Dig Yourself Deep (octobre 2007)

Compilations

• The Peel Sessions (1978-1982) (décembre 1989, Strange Fruit)
• All Wrapped Up (novembre 1983, Ardeck-EMI)
• Cher O'Bowlies (mai 1986, Ardeck-EMI)
• Teenage Kicks - The Best of The Undertones (septembre 1993, Castle)
• True Confessions (septembre 1999, Essential-Castle)
• Teenage Kicks. Best of… (septembre 2003, Sanctuary)
• An Anthology (2008)

Liens externes

• (en) site officiel
• (en) walloffame.ie
• (fr) lesundertones.free.fr