Thomas Howard d'Arundel

Thomas Howard d'Arundel

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Portrait de Thomas Howard et de sa femme Alathea Talbot par Antoine Van Dyck

Thomas Howard (1585 – 1646), 14^e comte d'Arundel^[1], 4^e de Surrey, 1^er de Norfolk, fut un important courtisan anglais sous les rois Jacques I^er et Charles I^er. Il est beaucoup plus connu comme collectionneur d'art que comme politicien.

Philip Fruytiers fit le portrait de la famille de Thomas Howard^[2] : il se fit représenter en grande tenue de cérémonie avec sa femme sous un dais, avec deux portraits de ses ancêtres par Holbein sur le mur. Thomas Howard était en effet un grand collectionneur de Holbein, qu'il acheta à prix d'or et fit graver.

Ami zélé et éclairé des beaux-arts, il dirigea, avec Inigo Jones, les embellissements de Westminster. Il fut l'un des premiers à collectionner les monuments antiques. Il envoya William Petty à cet effet dans le Levant. Celui-ci découvrit dans l'île de Paros les célèbres marbres connus sous le nom de Chronique de Paros ou Marbres d'Arundel, et les apporta en Angleterre en 1627.

Ces monuments précieux renfermaient les principaux événements de l'histoire de la Grèce antique depuis -1582 (fondation d'Athènes) jusqu'en -264. Malheureusement la fin manque, depuis l'année -364.

On appelle encore ces précieux débris Marbres d'Oxford, parce que le petit-fils du comte d'Arundel en fit don à l'Université d'Oxford.

Il fut forcé par la guerre civile de s'exiler en 1642, et alla se fixer à Padoue, où il mourut. Sa femme Blanche partageait les goûts de son mari, et quand la guerre civile éclata, Arundel se hâta de transporter ses richesses à Anvers. Blanche, en revanche, se révéla une extraordinaire guerrière. Avec 25 hommes, elle défendit, pendant neuf jours, le château de Wardour assiégé par 13 000 soldats du Parlement.

Précédé de : Philip Howard	comte d'Arundel 1604–1646	Suivi de : Henry Frederick Howard
Précédé de : Thomas Howard	comte de Surrey 1604–1646	Suivi de : Henry Frederick Howard
Précédé de : nouvelle création	comte de Norfolk 1644–1646	Suivi de : Henry Frederick Howard

Références et notes

« Thomas Howard d'Arundel », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang [sous la dir. de], Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions]  (Wikisource)

1. ↑ R. Malcolm Smuts, « Howard, Thomas, fourteenth earl of Arundel, fourth earl of Surrey, and first earl of Norfolk (1585–1646) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004; online edn, Jan 2008.
2. ↑ Oskar Bätschmann et Pascal Griener, Han Holbein, Gallimard, 1997, pp. 202-203

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