Thomas Tallis

Thomas Tallis, gravure de Niccolò Haym d'après un portrait de Gerard van der Gucht

Thomas Tallis (* 30 janvier 1505 - † 23 novembre 1585) était un compositeur et organiste anglais de la Renaissance.

Biographie

Organiste de l'abbaye de Waltham dans l'Essex aux alentours de 1536 jusqu'à la dissolution de l'abbaye en 1540, Tallis est nommé gentilhomme de la Chapelle royale en 1542. Il tient l'orgue et compose alors pour les rois Henry VIII (fondateur de la religion anglicane), Édouard VI, les reines Marie Tudor et Élisabeth I^re. Il demeura un catholique convaincu toute son existence.

Il partage sa position à la Chapelle royale avec son disciple William Byrd. En 1575 les deux hommes se voient conférer conjointement le privilège exclusif pendant vingt et un ans d'importer, imprimer, publier, vendre de la musique et d'imprimer du papier musique (c'était une simple autorisation commerciale, afin de pouvoir vendre leur production musicale). Tallis participe à la publication en 1575 du premier livre des Cantiones Sacræ de Byrd, pour lequel il compose 16 des 36 pièces.

Son œuvre prolifique compte notamment de nombreuses messes et motets. Son œuvre la plus réputée est probablement Spem in alium, un motet pour quarante voix indépendantes (8 chœurs à 5 voix). Ce tour de force contrapuntique (on ne rencontre pas de quintes parallèles dans le tissu harmonique !) est certes rare, mais il n'est pas unique dans la littérature musicale — un motet à quarante voix du compositeur florentin Alessandro Striggio, datant approximativement de la même époque (Ecce beatam lucem, 1561), peut d'ailleurs avoir inspiré Tallis. Certaines sources prétendent, à tort, que ce motet aurait été composé pour le 40^e anniversaire de la reine Élisabeth I^re.

Ses Lamentations du Prophète Jérémie renferment des passages d'une très grande beauté (The Lamentations of Jeremiah, chantées en latin, par un chœur à cinq voix : Alto, 2 Ténors, 2 Basses ou Soprano, 2 Alti, Ténor, Basse).

Voir aussi

Partitions gratuites

• e-Partitions Pièces pour clavier (orgue).
• WIMA Compositions diverses.
• Partitions libres de Thomas Tallis dans Choral Public Domain Library (ChoralWiki)
• IMSLP Partitions diverses.

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