Théâtre de Balbus

Théâtre de Balbus
Ruines du théâtre de Balbus, par Giuliano da Sangallo, 1561
Lieu de construction	Champ de Mars (Rome)
Date de construction	-13
Ordonné par	Lucius Cornelius Balbus
Type de bâtiment	Théâtre romain
Le plan de Rome ci-dessous est intemporel. Localisation des thermes de Dioclétien dans la Rome antique
Coordonnées	41° 53′ 40″ N 12° 28′ 43″ E / 41.894444, 12.47861141° 53′ 40″ Nord        12° 28′ 43″ Est / 41.894444, 12.478611
Géolocalisation sur la carte : Rome Géolocalisation sur la carte : Italie
Liste des monuments de la Rome antique
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Le théâtre de Balbus est un théâtre romain permanent en pierre, inauguré en 13 av. J.-C., le troisième érigé dans la ville antique de Rome.

Il est aujourd'hui réduit à des vestiges enterrés dans le sol urbain, en partie visibles dans le musée de la Crypta Balbi.

Histoire

Construit sur le Champ de Mars, au sud-est de l'ensemble monumental du théâtre de Pompée et de l'area sacra du Largo Argentina, le théâtre de Balbus vient chronologiquement après le théâtre de Pompée, le plus grand des trois, construit en -55, et le théâtre de Marcellus, dont la construction débuta sous César, mais ne se termina qu'en -13, après une période d'abandon.

Contrairement aux autres grands édifices publics de Rome, il n'est pas dû à la volonté du maître du moment, mais à l'initiative du proconsul Lucius Cornelius Balbus, originaire d'Espagne, qui utilisa pour cela le butin de ses victoires en Afrique en -19, avec l'entière approbation de l'empereur Auguste^[1],[2],[3]. Le théâtre fut inauguré en -13.

Fouilles archéologiques, description

Les écrits anciens sont pratiquement muets sur la localisation de l'ensemble monumental de Balbus. Il a fallu attendre la reconstitution des fragments de la Forma Urbis correspondant à ce quartier, dans les années 1960, pour acquérir quelques certitudes, étayées depuis par des fouilles initiées en 1981, qui se poursuivent encore actuellement (2009).

Le théâtre de Balbus est de dimensions relativement modestes en comparaison des deux autres. Le théâtre de Pompée pouvait accueillir jusqu'à 18 000 spectateurs et celui de Marcellus 15 000, alors que la capacité du théâtre de Balbus ne dépassait pas 11 000 spectateurs^[4].

Il s'élevait sur trois niveaux : ici comme dans la plupart des grands édifices romains de cette époque, l’étage inférieur était d’ordre dorique, le second d'ordre ionique et le troisième d'ordre corinthien. Cet ensemble s'ouvrait largement par des séries d’arcades.

Le diamètre du théâtre de Balbus était d’environ 90 m, alors que le théâtre de Pompée atteignait 150 m et le théâtre de Marcellus 130 m^[4].

En 80 ap. J.-C., un incendie détruisit une partie de l'édifice, qui fut réparé. Il n'en reste pratiquement rien aujourd'hui : quelques éléments de la cavea sont disséminés dans les caves des édifices voisins, dont le palais Caetani^[4].

Musée de la Crypta Balbi

Article détaillé : Crypta Balbi.

En arrière du mur de scène se déployait, comme dans l'ensemble monumental de Pompée, un grand portique, dit Crypta Balbi, qui, selon des hypothèses récentes, a pu abriter la préfecture des vigiles.

Le musée de la Crypta Balbi, ouvert en 2000, conserve les vestiges de ce monument, ainsi qu'une partie des collections du Musée national romain.

Notes et références

1. ↑ Dion Cassius 54, 18, 2
2. ↑ Pline l'Ancien, Histoire naturelle, 36, 59-60
3. ↑ Suétone, Vie d'Auguste, 29
4. ↑ ^{a, b et c} Filippo Coarelli, Guide archéologique de Rome, 1991, p. 199

Bibliographie

• Filippo Coarelli, Guide archéologique de Rome, Hachette, 1991, p. 199-200 (ISBN 2012354289)
• (en) Samuel Ball Platner, Theatrum Balbi, A Topographical Dictionary of Ancient Rome, London, Oxford University Press, 1929, sur Lacus Curtius. Présente une localisation aujourd'hui abandonnée.

Liens externes

• (it) Via delle Botteghe Oscure, Roma Segreta