Toro bravo

Toro de lidia

Le toro de lidia (ou taureau de combat) est une race bovine espagnole.

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Toro de Lidia
Nom binominal Bos taurus ou Bos primigenius taurus, ou Bos taurus Ibericus ou Bos primigenius f. taurus Linnaeus, 1758
Origine	Espagne du sud.
Diffusion	Mondiale dans les pays de tradition tauromachique
Taille	Moyenne
Robe	Unie noire, variantes admises.
Utilisation	Corrida, secondairement bouchère

Âge

L'animal se voit attribuer des appellations différentes en fonction de son âge :

• Añojo : jeune taureau d'un an
• Eral : jeune taureau de plus d’un an et de moins de deux ans
• Becerro : jeune taureau de deux à trois ans
• Utrero : jeune taureau âgé de trois à quatre ans (syn. novillo)
• Novillo : jeune taureau âgé de trois à quatre ans (syn. utrero), lidié dans les novilladas
• Toro (taureau en français) : à partir de quatre ans

Origine

Il appartient au rameau ibérique. Il est élevé principalement pour la tauromachie, originaire des régions du sud de l'Espagne (Andalousie, Estrémadure) ou de Castille (Salamanque). On compte près de 180 000 individus. Tous sont inscrits au registre généalogique. C'est une race élevée dans la péninsule Ibérique et exportée en Amérique latine, dans les pays ayant une tradition tauromachique. En France, elle a été introduite au XIX^e siècle en Camargue sous le nom de Brava.

Morphologie

C'est un bovin de taille moyenne, avec une hauteur au garrot de 155 cm chez les mâles et 155 chez les femelles. Les taureaux ont un poids faible de 500 kg et les vaches de 350 kg. La robe est le plus souvent noire ou brun noir, mais différentes couleurs existent : gris, bringé, rouan, rouge et châtaigne. Les muqueuses sont noires. L'allure de ces animaux est assez élégante, avec un cou long et une tête bien droite.

Aptitudes

La race est élevée pour sa combativité ainsi que pour la production de viande et de cuir. Les vaches ont un grand instinct maternel. Elles vèlent seules, ont assez de lait pour nourrir correctement leur veau et le taureau défend son petit monde contre les éventuels prédateurs. Ce sont des animaux capables de s'adapter à des conditions difficiles. Ils sont élevés en système extensif en plein air intégral. Un complément peut être amené en période sèche.

La sélection génétique est intense depuis plusieurs siècles, cherchant à produire des animaux combatifs. Ce caractère peu héritable nécessite donc un grand réservoir. Chaque année, les veaux sont regroupés, marqués et testés. Les plus aptes au combat sont élevés séparément, les autres sont castrés pour être engraissés. Les femelles sont aussi testées. Seules les plus combatives mériteront d'être gardées pour être des mères de toro. Ce sont les mâles et génisses refusés et les vaches de réforme qui sont fournisseurs de viande. Le taureau qui dirige le troupeau doit être un individu exceptionnel pour conférer à sa descendance les qualités requises. C'est parfois un combattant gracié pour sa bravoure et sa noblesse. Il meurt généralement de vieillesse, cas assez rare en élevage pour être signalé.

C'est la race la plus pure d'Espagne. Pour courir, les taureaux doivent être inscrits sur le livre généalogique. Pour s'assurer de ce fait, les éleveurs ne possèdent que des individus de pure race.

Qualités au combat

À la sortie du toril, il est marqué de la devise, flot de rubans de diverses couleurs, chaque ganadería ayant sa propre devise.

Les principales qualités que l’on demande au taureau sont la bravoure, la noblesse et la caste.

• Bravoure : qualité fondamentale du taureau de combat. La bravoure se manifeste par la promptitude du taureau à charger à la moindre sollicitation, par la répétition inlassable de ses charges, par l'abnégation dont il fait preuve face aux différents adversaires qui lui sont opposés, notamment le picador.

• Noblesse : faculté qu’a le taureau de charger en ligne droite plutôt qu’en « zigzag », en baissant la tête. Certains éleveurs ont tellement recherché la noblesse au détriment de toute autre qualité que leurs taureaux en deviennent « sosos » (« stupides ») et enlèvent toute émotion au combat.

• Caste : ce terme désigne à l’origine chacune des races de taureaux sélectionnés pour la corrida. On dira de tel élevage qu’il est de « caste vasqueña » pour dire qu’il descend de taureaux élevés par l’éleveur José Vasquez, ou de « caste vistahermosa » pour signifier qu’il descend de taureaux élevés par le Comte de Vistahermosa. Dans une seconde acception, on dira d’un taureau qu’il a de la « caste » pour indiquer que, d’une manière générale il présente toutes les qualités ou presque que l’on recherche chez le taureau.

Voir aussi

• Liste des races bovines
• Vache | Bovin | Élevage bovin
• Élevage | Élevage bovin en Espagne
• Brava | race camargaise

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