Tour de Constance

43° 34′ 07″ N 4° 11′ 23″ E / 43.5687, 4.18975

La tour de Constance

La Tour de Constance fut érigée en 1242 à Aigues-Mortes par Saint Louis sur l’ancien emplacement de la Tour Matafère, construite par Charlemagne vers 790, pour abriter la garnison du roi. Les travaux se terminèrent en 1254.

Son diamètre est de 22 m, sa hauteur au sommet de la lanterne est de 33 m. L’épaisseur des murs à la base est de 6 m.

Médaille de la tour de Constance à Aigues-Mortes en souvenir de Marie Durand, par le peintre-graveur Paul Sarrut (1948)

Au rez-de-chaussée, on trouve la salle des gardes avec son accès protégé par une herse. Au centre de la pièce, une ouverture circulaire permet d’accéder aux sous-sols qui servaient de garde-manger, de réserve de munitions et aussi de cachots. Ce lieu s’appelait les « culs-de-basse-fosse ».

Au premier étage, on accède à la salle des chevaliers. Elle ressemble par sa structure à la salle des gardes. C’est dans cette salle que furent emprisonnées au XVIII^e siècle des protestantes dont la plus connue fut Marie Durand. On lui attribue la gravure sur la margelle du puits le mot REGISTER (résister). Ce mot est toujours visible de nos jours. Elle fut emprisonnée à l’âge de 18 ans et libérée 38 ans plus tard.

Entre ces deux salles, un étroit chemin de ronde fut construit dans l'épaisseur du mur pour surveiller la salle basse.

Après la salle des chevaliers, on accède à la terrasse qui offre un large panorama sur la région, représentant ainsi un poste idéal de surveillance. Les prisonnières y étaient quelquefois autorisées à venir respirer l’air pur.

Sur la terrasse se dresse la tourelle, ancien phare qui guidait et surveillait les bateaux.

Bibliographie

• Lettres de Marie Durand Marie Durand fut emprisonnée 38 ans dans la Tour,
• Journal de Samuel de Pechels Samuel de Pechels, bourgeois protestant de Montauban fut aussi enfermé dans la Tour de Constance.