Touriste spatial

Tourisme spatial

Courbure de la terre vu de l'orbite

Dennis Tito

Mark Shuttleworth

Gregory Olsen

Anousheh Ansari

Charles Simonyi

Richard Garriott

Le tourisme spatial est une activité touristique qui est apparue au début du XXI^e siècle. Actuellement réservée aux personnes particulièrement fortunées, celles-ci paient pour un vol spatial habité dans l'espace. En 2009, les opportunités du tourisme spatial orbital sont limitées et coûteuse, avec l' Agence spatiale fédérale russe qui est la seule à fournir le transport. Le prix pour un vol organisé par Space Adventures à la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial Soyouz est de 20–28 millions de dollars.

L'équipement pour l'industrie toursitique spatiale suborbitale se développe à travers la construction de bases de lancement à des endroits divers, incluant la California, l'Oklahoma, le Nouveau_Mexique, la Floride, la Virginie, l'Alaska, le Wisconsin, à l'Esrange en Suède et aussi bien aux Émirats arabes unis. Un nombre de Startups ont surgis ces dernières années, espérant créer une industrie touristique spatiale.

Histoire

Les prémices d'un rêve

Après plusieurs succès techniques et médiatiques de vols spatiaux habités, dont la célèbre mission Apollo 11, beaucoup considèrent que la conquête de l’espace est inévitable. Ces aspirations ont alimenté et ont été alimentées par des auteurs de science fiction, comme Arthur C. Clarke (A Fall of Moondust, 2001 : l’Odyssée de l’espace) et Roald Dahl (Charlie et le Grand Ascenseur de verre), Joanna Russ (Picnic on Paradise) et Larry Niven.

Vols spatiaux

Space Adventures

Actuellement, la seule entreprise fournissant un tel service est Space Adventures, qui détenait un contrat d'exclusivité pour quatre lancements jusqu'en 2007 avec l'Agence spatiale fédérale russe (FKA). Le prix d'un séjour était estimé en 2006 à 20 millions de dollars (15 millions d'euros).

Sept touristes de l'espace, à ce jour (septembre 2009), sont partis avec Space Adventures:

• Dennis Tito : du 28 avril au 6 mai 2001
• Mark Shuttleworth : du 25 avril au 5 mai 2002
• Gregory Olsen : du 1^er octobre au 11 octobre 2005. Il aurait déboursé 20 millions de dollars (ce chiffre n'a pas été confirmé officiellement).
• Anousheh Ansari : du 18 septembre au 29 septembre 2006. Une américano-iranienne, qui est la première femme touriste de l'espace, et première iranienne. Elle décolle le 18 septembre 2006 à bord de la mission Soyouz TMA-9, pour une durée de 10 jours à bord de l'ISS. Sous la pression des autorités russes et américaines, elle ne pourra pas garder le drapeau iranien sur sa combinaison, ni diffuser de message politique ^[1],[2].
• Charles Simonyi participant au vol Soyouz TMA-10 du 7 avril 2007 en direction l'ISS, pour un retour prévu le 20 avril. Selon Eric Anderson, PDG de Space Adventures, ce cinquième voyageur de l'espace a déboursé 25 millions de dollars. Charles Simonyi est un ancien employé de Microsoft qui a été pendant un temps en charge de la division application de la société américaine et plus particulière de la suite bureautique Microsoft Office. Il a depuis créé sa propre entreprise, Intentional Software ^[3]. Il est retourné dans l'espace le 26 mars 2009, devenant le premier touriste spatial a avoir été dans l'espace à deux reprises.
• Richard Garriott, participant au vol Soyouz TMA-13 le 13 octobre 2008
• Guy Laliberté, décolle avec la mission Soyouz TMA-16 le 30 septembre 2009

Le 10 octobre 2005, Alexeï Krasnov de la FKA, déclara que Daisuke Enomoto, un entrepreneur japonais âgé à l'époque de 34 ans avait été pressenti pour être le quatrième touriste de l'espace. Son départ était prévu pour le 14 septembre 2006. Mais suite à des examens médicaux non concluants, il fut écarté du programme le 21 août 2006.

Selon le directeur de l'Agence spatiale russe Anatoli Perminov, l'équipage des prochaines missions vers l'ISS devant passer de trois à six personnes requièrent selon un accord international un équipage au complet, sans place de prévu pour des touristes ^[4].

Virgin Galactic

La société Virgin Galactic de Richard Branson, créée en 2004 propose quant à elle un vol parabolique à plus de 100 km d'altitude à partir de 2008, à bord d'avions spatiaux de type SpaceShipTwo (de l'entreprise Scaled Composites), pouvant emporter 7 passagers payant dans un premier temps 200 000 dollars la place. Le prix devrait baisser vers les 30 000 à 40 000 dollars si le succès est au rendez-vous.

EADS Astrium

Article détaillé : Projet de tourisme spatial d'EADS Astrium.

La société EADS Astrium a dévoilé le 13 juin 2007 son projet de tourisme spatial^[5]. Le premier vol pourrait avoir lieu en 2012, si le projet débute comme prévu avant 2008. Un avion-fusée conçu par Astrium permettra à quatre passagers d'atteindre une altitude de plus de 100 km, pour un coût se situant entre 150 000 et 200 000 euros par personne. La durée du vol sera d'environ une heure et demie.

Hôtels spatiaux

A la fin des années 1990, plusieurs entreprises se sont amusées avec l'idée de créer des hôtels placés en orbite terrestre utilisant le réservoir principal de la Navette spatiale américaine, ou des structures gonflables. Mais aucune de ces idées n'a dépassé l'étude de faisabilité.

Plus récemment, l'homme d'affaire Robert Bigelow, magnat des hôtels Budget Inn, a acquis les plans d'un habitat spatial gonflable issus d'un programme abandonné de la NASA, Transhab. Son entreprise, Bigelow Aerospace, a lancé un premier prototype à échelle réduite d'hôtel orbital, Genesis, en juillet 2006.

D'autres entreprises sont également intéressées par la construction d'hôtels spatiaux. Le PDG de Virgin, Richard Branson, espère voir la construction d'un tel hôtel durant sa vie ^[6].

Voir aussi

• Ansari X Prize
• SpaceShipOne

Bibliographie

• Conseil national du tourisme, Le tourisme spatial, Paris, La Documentation française, 2009

Liens externes

• (fr) Prospective de l'exploration Spatiale sur espace-archipel.info

Notes et références

1. ↑ (fr) Le vaisseau spatial Soyouz réaménagé pour la première femme touriste, dépêche de l'AFP du 24 aout 2006
2. ↑ (fr) Une fusée Soyouz s'envole avec une touriste à bord, dépêche de Reuters du 18 septembre 2006
3. ↑ (fr) Le 5^e touriste spatial emportera ses souvenirs d'informaticien sur l'ISS, dépêche de l'AFP du 22 mars 2007
4. ↑ (en) Staff Writers, « Russia sees end of road for space tourism », 27 décembre 2007, Agence France presse. Mis en ligne le 27 décembre 2007, consulté le 22 janvier 2009
5. ↑ (fr) EADS Astrium dévoile un avion-fusée dédié au vol sub-orbital
6. ↑ (en) Branson plans to build Space Hotel

Ce document provient de « Tourisme spatial ».