Tunnel de Gibraltar

Tunnel de Gibraltar Projet
Photo satellite du détroit de Gibraltar.
Type	tunnel ferroviaire sous-marin
Itinéraire	Espagne - Maroc
Traversée	Détroit de Gibraltar
Ouverture à la circulation	Projet
Coordonnées	35° 57′ 55″ N 5° 34′ 24″ W / 35.965336, -5.57327335° 57′ 55″ Nord        5° 34′ 24″ Ouest / 35.965336, -5.573273
Géolocalisation sur la carte : Maroc Géolocalisation sur la carte : Espagne
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Le tunnel de Gibraltar est un projet de tunnel sous-marin ferroviaire entre l'Europe et l'Afrique sous le détroit de Gibraltar reliant le Maroc et l'Espagne.

Historique

L'idée d'un lien fixe entre l'Espagne et le Maroc existe depuis longtemps. Le plus ancien projet de tunnel connu est celui de l'ingénieur Laurent de Villedemil en 1869. Déjà dans les années 1920 le gouvernement espagnol avait foré un puits d'exploration à Tarifa^[1].

La décision de mener les premières études de faisabilité fut prise dans le cadre des accords bilatéraux signés par le roi du Maroc Hassan II et le roi d'Espagne Juan Carlos en 1979. Plusieurs autres accords en 1980 et 1989 entre les deux pays rappelaient ce projet avec la création par les deux gouvernements d'un « Comité mixte hispano-marocain chargé de l'étude de faisabilité d'une liaison fixe Europe-Afrique à travers le détroit de Gibraltar » et celles de deux sociétés, l'une marocaine, la SNED et l'autre espagnole, la SECEG SA, pour porter ces études.

L'idée alors la plus courante était celle d'un pont. Un des projets avancés avait été imaginé par un cabinet d'ingénierie californien, OPAC, et le professeur Lin au milieu des années 1990^[2]. Il prévoyait une combinaison de ponts suspendus avec des portées de plus de 5 000 mètres et une hauteur de piles centrales de plus de 300 mètres, dépassant de très loin tout ce qui existe actuellement. En effet, le détroit a par endroit une profondeur de 300 mètres et une longueur d'environ 14 kilomètres à son point le plus étroit. Mais le doute sur la faisabilité et le coût d'un tel pont (estimé alors à 15 milliards de dollars) firent que le projet ne fut pas retenu.

D'autres projets, restant souvent à l'état de dessins, virent le jour. On peut citer celui de l'ingénieur américain Eugene Tsui qui était la combinaison d'un tunnel et d'une île flottante^[3]. Cette solution posait aussi problème en raison du grand nombre de navires à franchir le détroit et des forts courants océaniques.

Ces différents projets firent l'objet d'un documentaire sur Discovery Channel Engineering the Impossible - Part 1.

L'idée d'un tunnel routier fut aussi abandonnée à cause de difficultés techniques insurmontables pour la ventilation et l'extraction des gaz d'échappement.

En 1996, l'idée retenue est celle d'un tunnel ferroviaire,^[4] solution alors adoptée ailleurs dans le monde pour des projets de tunnels aussi longs et que les nouvelles technologies de tunnelier permettaient. Son fonctionnement serait similaire au tunnel sous la Manche avec le passage de trains de marchandises et de passagers et celui de rames-navettes transportant voitures et camions entre les deux gares terminales aux extrémités du tunnel. L'écartement ferroviaire dans le tunnel serait de 1,435 mètres, les réseaux marocain et espagnol ne présentant pas le même écart de voie (voie standard au Maroc et voie large, 1 668 mm, en Espagne)^[5],[6].

Planification

Photo du détroit vu du rocher de Gibraltar. Les montagnes marocaines du Rif sont en arrière plan.

En décembre 2003, les choses s'accélèrent. L'Espagne et le Maroc signent un accord pour étudier la possibilité d'un tunnel ferroviaire sous-marin connecté à leur réseau ferré respectif. Une étude de 3 ans pour un tunnel ferroviaire est alors lancée conjointement par les gouvernements espagnol et marocain. Cette étude est pilotée par le comité mixte déjà créé.

Fin 2006, Lombardi Engineering Ltd, une société suisse d'ingénierie, fut retenue pour concevoir le tunnel^[7]. Les études préliminaires se sont terminées courant 2008.

En mai 2007, Karim Ghellab, ministre marocain des Transports, a indiqué^[8] que 30 millions de dollars avaient déjà été dépensés dans les études géologiques et physiques. L'état d'avancement des études a été présenté lors d'une rencontre entre les premiers ministres espagnol et marocain à Rabat en mars 2007. Une étude sur l'impact socio-économique du tunnel a été lancée en mai, mais aucune date du lancement du projet de construction n'a été encore fixée. Il a également indiqué que la Banque mondiale, la Banque européenne d'investissement, des fonds arabes de financement et le Fonds africain de développement souhaitent contribuer au financement de la construction de ce tunnel. Le Maroc et l'Espagne sont d'accord pour la création d'un consortium ouvert aux bailleurs de fonds internationaux^[9].

Une demande de financement a été soumise à l'Union Européenne le 13 octobre 2008, durant le Conseil d’Association UE-Maroc^[10], les instances européennes n'ont pas donné de suite à cette requête. En 2007 le tunnel avait été mentionné par la Commission Européenne, à la demande du Maroc, comme un projet de développement possible dans le cadre de la politique européenne de voisinage (PEV). Ce programme ne bénéficiant que d'un budget limité, une participation effective de l'UE nécessiterait un accord de financement entre l'Espagne et l'Union au titre du FEDER^[11].

En mai 2009 le Conseil économique et social des Nations unies a remis un rapport qui pointe la difficulté technique du projet et les incertitudes sur sa viabilité économique. Il recommande d'engager des études complémentaires pour évaluer ces difficultés et donc l'opportunité d'entreprendre des investissements plus importants^[12].

Aspects techniques

Le tunnel ferroviaire se composerait de deux tubes avec un tunnel central de service. Il mesurerait 37,7 km de long (42 kilomètres de gare à gare) dont 27,7 en tunnel sous-marin. Sa construction pourrait prendre 15 ans. Les prévisions de trafic sont de 9 millions de passagers dès la première année d'exploitation, prévue pour 2025. Aucune donnée officielle sur le coût du projet n'a été annoncée mais selon d'anciennes estimations, le coût pour un tel tunnel serait d'au minimum 5 milliards d'euros^[13].

Les principales différences entre la construction de ce tunnel et celui sous la Manche sont la profondeur de la mer et les conditions géologiques. La zone du détroit est moins stable que dans le Pas de Calais et plusieurs tremblements de terre majeurs ont été recensés dans la zone du détroit^[14]. Le tunnel sera construit entre le cap Malabata près de Tanger et la pointe Paloma, près de Tarifa, 40 km à l'ouest de Gibraltar^[15]. Les dernières études géologiques menées laissent penser que le profil de tracé retenu sera celui d'un tunnel avec une profondeur maximale de 400 mètres (dont 300 mètres de hauteur d'eau) afin d'éviter les sables et les brèches. La première idée de choisir l'endroit le plus étroit du détroit fut abandonnée à cause des 900 mètres de profondeur atteints à cet endroit. Celle-ci en ferait le tunnel sous-marin le plus profond du monde, record actuellement détenu par le tunnel d'Eiksund, en Norvège, qui se situe à 264 mètres sous le niveau de la mer.

Les études géologiques ont révélé fin 2008 la présence de deux zones argileuses qui compromettent la faisabilité du tunnel. Il a été proposé de forer une galerie de reconnaissance depuis la côte marocaine pour vérifier la nature exacte de ces zones argileuses, ce qui couterait environ un milliard de dollars et prendrait huit ans^[16].

Opposition

Certaines personnes au Maroc ont posé la question de l'utilité d'un tunnel au coût aussi exorbitant et à la rentabilité plus que douteuse, au vu de la faillite économique du financement du Tunnel sous la Manche. Ils avancent qu'une somme aussi importante peut être utilisée de manière plus judicieuse au Maroc, un pays dont les ressources financières sont très limitées. À cela, ils ajoutent qu'avec l'ouverture du port de Tanger Med, Algesiras en Espagne n'est plus qu'à 30 minutes des côtes marocaines en bateau. L'avantage alors d'un tel tunnel se révèle moins évident, surtout que ce dernier ne pourra être que ferroviaire (tunnel routier technologiquement irréalisable à cause du problème des gaz d'échappement) nécessitant donc une rupture de charge, avec l'embarquement des voitures sur des wagons navettes, comme c'est le cas avec les ferrys.

Notes et références

1. ↑ Le détroit de Gibraltar : les courants ; les projets de tunnel sous-marin pp. 442-444 Annales de Géographie n°220 C. Vallaux, 1930
2. ↑ Projet de pont suspendu sur le détroit de Gibraltar, OPAC Engineers et professeur Lin. Consulté le 1er juin 2007
3. ↑ Strait of Gibraltar Floating Bridge, tsui design and research. Consulté le 1er juin 2007
4. ↑ M. Chafik Jilali, secrétaire général de la Société nationale d'études du détroit de Gibraltar, lors de la conférence « Le Projet du canal de Gibraltar : défis et perspectives d'avenir », Abhou Dhabi, mai 2007.
5. ↑ Europe-Africa rail tunnel agreed sur BBC.co.uk
6. ↑ Africa and Europe set for tunnel link sur BBC.co.uk
7. ↑ swissinfo with agencies, « Swiss plan tunnel under Strait of Gibraltar », swissinfo.org. Consulté le 10 janvier 2007
8. ↑ Interview de M. Ghellab au journal égyptien Al Hayat du 30 mai 2007
9. ↑ http://passion-trains.over-blog.com/article-10663191-6.html
10. ↑ http://www.lesafriques.com/gestion-publique-ppp/maroc-espagne-vers-la-concretisation-du-tunnel-2.html?Itemid=308?articleid=9781
11. ↑ http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//TEXT+CRE+20070621+ANN-01+DOC+XML+V0//EN&query=QUESTION&detail=H-2007-0383
12. ↑ Projet de liaison fixe Europe-Afrique à travers le détroit de Gibraltar Conseil économique et social des Nations Unies, 6 mai 2009
13. ↑ By train from Europe to Africa - undersea tunnel project takes a leap forward, The Guardian. Consulté le 10 janvier 2007
14. ↑ Gibraltar tunnel biggest task for 80-year-old Swiss engineer, International Construction Review - iCON. Consulté le 10 janvier 2007
15. ↑ Spain and Morocco agree to rail tunnel under Gibraltar strait, wsws.org. Consulté le 10 janvier 2007
16. ↑ Doutes sur la faisabilité du tunnel entre le Maroc et l'Espagne, Defawe Philippe 29/09/2008 www.lemoniteur.fr

Traduction

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gibraltar Tunnel » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Article connexe

• Tunnel sous-marin
• Tunnel sous la Manche

Lien externe

• (es) Site des sociétés marocaine et espagnole en charge de l'étude du projet de tunnel