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Ugolin della Gherardesca
Ugolin della Gherardesca (en italien, Ugolino della Gherardesca) (né v. 1220 à Pise - mort en 1289), comte de Donoratico, était un militaire et homme politique italien du Moyen Âge, qui fut tyran de Pise au XIIIe siècle. Il descendait d'une noble famille d'origine lombarde
Il est connu et passé à la postérité pour avoir servi de modèle au héros damné de la Divine Comédie de Dante, condamné à mourir de faim après avoir mangé ses propres enfants.
Biographie
Ugolin ou Hugolin a été placé par Dante dans le neuvième cercle de son Enfer, dans une zone où sont punis des damnés, emprisonnés dans de la glace, qui ont trahis leur patrie ou leurs compagnons. Le comte Ugolino della Gherardesca est sans doute l'un des tyrans les plus cruels qui aient sévi dans l'Italie du XIIIe siècle. Il a d'abord trahi la cause des gibelins en abandonnant volontairement la position stratégique qu'il devait défendre, faisant perdre à la ville de Pise, sa patrie, une importante bataille navale ; cela ne l'empêche pas de prendre ensuite le pouvoir, grâce soit à la ruse, soit à la menace, et d'exterminer tous ceux qui osent s'opposer à sa puissance. Il gouverne par la terreur, jusqu'à ce qu'une conspiration, dirigée par l'archevêque de la ville, Ruggeri Ubaldini, le fasse tomber aux mains de celui-ci. L'archevêque fait alors enfermer Ugolin et quatre de ses descendants mâles dans une tour : il leur fait distribuer d'abord une nourriture insuffisante, avant de les laisser purement et simplement mourir de faim. La légende dit qu'Ugolin, ayant été le dernier à survivre, aurait mangé le corps des enfants morts près de lui. Dante imagine que Ruggeri et Ugolin sont figés dans la glace l'un près de l'autre, et que le châtiment du premier est d'être dévoré sans cesse par le second, qui paie ainsi davantage le crime d'avoir mangé ses enfants que celui d'avoir trahi sa patrie.
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