Union de Fribourg

L'Union sociale d'études catholique et économiques, appelée aussi Union de Fribourg, était un cercle de réflexion créé en 1884 pour résoudre la « question sociale ». Jusqu'en 1891, elle a réuni chaque année les principales figures du catholicisme social naissant. Ses travaux passent pour avoir été l'une des principales sources d'inspiration de Léon XIII pour la rédaction de Rerum Novarum, l'encyclique fondatrice de la Doctrine sociale moderne de l'Eglise catholique.

Origines

Trois courants alimentaient la pensée de ce cercle d'études :

• le mouvement catholique allemand fondé par un prêtre, le baron Emmanuel de Kettler, futur évêque de Mayence ;
• les catholiques sociaux autrichiens du baron de Vogelsang ;
• les Français de l'Œuvre des Cercles catholiques d’ouvriers fondée à partir de « l’association de Jeunes Ouvriers de Notre-Dame de Nazareth » créée par l’abbé Maurice Maignen, frère de St-Vincent-de-Paul et rassemblant divers conférenciers catholiques tels que le comte Albert de Mun, le marquis de La Tour du Pin, Émile Keller ou encore Léon Harmel pour contribuer à "rétablir l’harmonie sociale".

Organisation

Si l'Union était présidée par l'évêque de Lausanne et Genève, Gaspard Mermillod, le Français René de La Tour du Pin y joua un rôle fondamental, dès la fondation, notamment en qualité de secrétaire du Conseil de direction.

Au cours de la dernière session qui se tint en 1891, le comte de Blome déclara : “Le comte René de La Tour du Pin est le fondateur de cette union, c’est lui qui en a conçu l’idée, c’est lui qui l’a organisée. Il en est l’âme par la sympathie universelle qu’il inspire et comme le trait d’union entre les divers groupes nationaux dont se compose notre société” »^[1].

Thèmes abordés

Parmi les principaux thèmes traités lors des travaux de l'Union :

• le rôle de l'État,
• la législation nationale et internationale pour la protection des travailleurs,
• les organisations professionnelles,
• la représentation des travailleurs.

Influences

L'encyclique Rerum Novarum

Léon XIII suit avec un grand intérêt l’expérience. Le 30 janvier 1888, le pape reçoit le bureau de l’Union de Fribourg et demande alors à M^gr Mermillod un mémoire exposant les résultats de ses recherches. Ce corpus théorique qui alimentera sa réflexion pour préparer l’encyclique Rerum novarum (1891).

En Suisse

• Fondation de l'Université de Fribourg (1889), notamment en lui donnant un caractère international fondé sur l’universalité catholique.
• L'Union est également à la base de l'apparition en Suisse dans les années 1880 du corporatisme, "troisième voie" entre le « capitalisme sauvage » et le socialisme^[2]

En France

• Semaines sociales de France, dont le premier président, Henri Lorin, était membre de l'Union de Fribourg

Quelques membres

Suisses

• M^gr Gaspard Mermillod
• Gaspard Decurtins
• Georges Python
• Ernst Feigenwinter
• Georges de Montenach

Français

• Albert de Mun
• Henri Lorin
• René de La Tour du Pin
• Louis Milcent

Allemands

• Prince de Loewenstein
• Comte Kuefstein

Autrichiens

• Karl von Vogelsang
• Gustave Blome

• Père de Pascal
• Père Lehmkuhl
• Alfred et Louis de Liechtenstein
• Comte de Pergen

Notes et références de l'article

1. ↑ Alphonse Brégou, « L’Œuvre des Cercles catholiques d’Ouvriers », La Pensée catholique, n° 247, juillet-août 1990, pp. 63-83, p. 77.
2. ↑ Corporatisme

Voir aussi

Articles connexes

• Catholicisme social
• Semaines sociales de France
• Corporatisme

Liens et documents externes

• Le cardinal Mermillod et l'Union de Fribourg, in: La Suisse romande au cap du XXe siècle / Alfred Berchtold. - Lausanne : Payot, 1963
• “De l’influence réelle de l’Union de Fribourg sur l’Encyclique Rerum novarum”, Rerum novarum. Ecriture, contenu et réception d’une encyclique. Colloque Rome avril 1991, Rome, Ecole française de Rome, 1997, pp. 241-254
• L'union de Fribourg. L’internationale catholique de la question ouvrière
• Aux origines de la consommation engagée : la Ligue sociale d'acheteurs (1902-1914), Marie-Emmanuelle Chessel. Vingtième Siècle no 77 –2003/1
• The Background to 'Rerum Novarum' , Thomas Storck, New Oxford Review, février 2006
• La postérité de l'union de fribourg dans la mémoire catholique , Maté Botos, Universitätsverlag, Fribourg (Suisse), 2004
• The Black International, L'Internationale noire, 1870-1878, Emiel Lamberts, Leuven University Press, 2002