Urgonien

Urgonien
Les calcaires urgoniens au-dessus de la Calanque de Sugiton (en haut à gauche : la Grande Candelle, au fond les falaises de Cassis)
Les barres d'urgonien du Grand Veymont et du Mont Aiguille (depuis le sud)

Le calcaire urgonien est un calcaire abondant dans les chaînons subalpins (Vercors, massif de la Chartreuse, Bauges, etc.) et le sud-est de la France. Il est caractérisé par sa teinte très claire, souvent blanche et à sa pureté en carbonate de calcium. Sa solidité et sa couleur blanche en font une pierre très employée dans le bâtiment.

Son nom provient de la commune d'Orgon (Bouches-du-Rhône), où ce type de roche, défini en 1847 par Alcide Dessalines d'Orbigny, a été exploitée, et l'est encore par la société Omya.

Origine et formation

Ce faciès rocheux est dû à son mode de formation : il s'agit d'une roche sédimentaire créée par le dépôt de barrière récifale, au fond d'une mer peu profonde dans un climat tropical. Les animaux (rudistes, orbitolines) et algues se trouvant dans cet océan sédimentèrent il y a 115 millions d'années (âge barrémien-aptien (crétacé inférieur) et formèrent ce récif calcaire appelé urgonien. Suite à la compression et au soulèvement des Pyrénées puis des Alpes, la mer se « retira ». La tectonique jouant et le niveau des océans s'abaissant, ce calcaire se retrouva dans des massifs montagneux, et affleure actuellement à l'air libre.

Gisements

Le calcaire urgonien affleure sur une grande partie du bassin du Sud-Est, et constitue le sous-sol de nombreux massifs, comme:

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