Vallée de l'Okanagan

Okanagan

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L'Okanagan ou vallée de l'Okanagan (en anglais : Okanagan Valley), est une région située dans le sud de la Colombie-Britannique, une province du Canada. Cette vallée fait en fait partie d'un réseau de déserts qui débute au Mexique.

Géographie

La vallée de l'Okanagan est située en Colombie-Britannique entre la région de Vancouver, la côte et les montagnes à l'ouest, les Kootenays-Rocheuses à l'est et les régions de Cariboo et Thompson-Nicola. La vallée s'étend sur plus de 200 kilomètres de longueur et une vingtaine de kilomètres de largeur. Elle est reconnue pour ses paysages grandioses qui diffèrent sensiblement du reste du Canada : montagnes semi-désertiques, paysages de petits cactus, etc. En langue amérindienne, Okanagan voudrait dire : « là où on trouve de l'eau ».

Paysage typique de la Vallée Canadienne de l'Okanagan.

Population

La principale ville est Kelowna (96 288 habitants), c'est une centre touristique important. La région possède plusieurs localités très plaisantes. Penticton, qui veut dire « là où on veut rester pour toujours » est une petite ville d'environ 31 000 habitants entre les lacs Skaha et Okanagan. Osoyoos, 4 295 habitants, est au cœur du seul vrai désert du Canada. Keremeos, située entre Princeton et Penticton, est la capitale des stands de fruits du pays. À cet endroit, la vallée de l'Okanagan est très étroite et les montagnes abruptes sont très impressionnantes.

En 2001, 297 601 personnes vivaient dans la région de l'Okanagan, une augmentation de 4,8% par rapport à 1996, pour un territoire d'un peu moins de 21 000 kilomètres carrés.

Économie

Dans la vallée d'Okanagan, l'agriculture est l'activité économique dominante. On y retrouve plusieurs fruiteries et des vignobles.

Éducation

• Okanagan University College - Nord Kelowna Campus
• Université Simon-Fraser - Kamloops
• Thompson Rivers University - Kamloops (anciennement sous le nom de Northen Cariboo University college)

Personnalités politiques de l'Okanagan

Stockwell Day, ancien chef de l'Alliance canadienne, un parti qui n'existe plus aujourd'hui, car il s'est fusionné avec le parti Progressiste-conservateur pour former le Parti conservateur du Canada. Albertain d'origine, il est venu dans la vallée de l'Okanagan parce que c'est un comté sûr pour un politicien de droite.

William Andrew Cecil Bennett (1900-1979), populaire et dynamique premier ministre de la Colombie-britannique entre 1952 et 1972, député provincial à partir de 1941, retraité en 1974 et suivi comme chef du parti créditiste brittano-colombien par son fils, William Richards Bennett, qui fut premier ministre de la province de 1975 à 1986. Tous deux représentèrent la vallée de l'Okanagan qui inclut la ville de Kelowna. Pour le père ce comté était South Okanagan, il a été reformé avant l'élection de 1975 et renommé Okanagan South. Le père était surnommé « W.A.C. » (prononcé comme en anglais), et aussi Wacky ; le fils était surnommé Miniwac, Bill ou Bennett II (comme le souverain d'un royaume).

Source

• Profils des communautés en 2001, statistiques canadiennes.

Liens externes

• Voyager et travailler dans la Vallée de l'Okanagan
• www.tourisme-cb.com
• www.okanagan-bc.com

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