Vase de Dewar

Vase de Dewar

Schéma de principe du vase de dewar

Un vase de Dewar — ou simplement un dewar — est un récipient conçu pour fournir une très bonne isolation thermique. Par exemple, rempli d'un liquide chaud, le vase de Dewar ne laissera pas la chaleur s'échapper, et le liquide restera chaud bien plus longtemps que dans un récipient classique. Ce vase doit son nom au physicien écossais Sir James Dewar.

Ce vase se présente sous la forme d'une bouteille en verre ou en métal, en double-couche. Il peut être vu comme deux bouteilles à paroi mince imbriquées l'une dans l'autre. L'espace étroit entre ces deux bouteilles est presque entièrement dépourvu d'air, le quasi-vide empêche conduction et convection de chaleur.

La surface intérieure de la bouteille externe et la surface externe de la bouteille intérieure, ont un enduit réfléchissant métallique ou semblable pour empêcher la chaleur d'être transmise par radiation. Dewar a employé de l'argent à cette fin.

Le vase de Dewar est communément utilisé dans les laboratoires pour stocker de l'azote liquide. L'excellente isolation du vase de Dewar se traduit par une très lente "ébullition" et l'azote reste ainsi longtemps sans besoin d'un coûteux équipement de réfrigération.

La bouteille thermos servant à conserver au chaud (ou au froid) toutes sortes de liquides utilise le même principe que le vase de Dewar. Ce vase étant fragile et cher de par sa conception, d'autres concepts à base de métal isolant ou de plastique sont apparus sur le marché.