Victor Martin

Victor Martin, sociologue belge diplômé de l'Université catholique de Louvain, né à Blaton (commune de Bernissart) le 19 janvier 1912, mort en novembre 1989 à l'âge de 78 ans. Il se distingua durant la Seconde Guerre mondiale en ramenant d'une mission en zone allemande les premières informations fiables sur le destin des Juifs déportés en Allemagne et le fonctionnement du camp d'Auschwitz.

Maison où vécut Victor Martin à Blaton (province de Hainaut, Belgique) On aperçoit à hauteur de l'imposte de la porte, la plaque commémorative.

Son action

Victor Martin, titulaire d'un doctorat, avait voyagé avant guerre en Suisse, en France et en Allemagne et à ce titre disposait d'un réseau de bons contacts dans des universités allemandes. Entré dans la Résistance et conscient que sa très bonne maîtrise de la langue allemande était un atout, il s'était proposé pour une mission secrète en terrain ennemi.

Sa proposition fut retenue, mais sa mission fut autre qu'il ne l'avait imaginé : à la demande du responsable du « Comité de Défense des Juifs », il fut chargé d'aller voir de ses propres yeux où allaient les trains de la déportation des Juifs de Belgique. Il prépara un soi-disant projet de "psychologie différentielle des classes sociales" qui lui servit de prétexte pour demander des rendez-vous avec le sociologue Leopold von Wiese à Cologne et avec un autre confrère à l'université de Breslau (aujourd'hui Wroclaw, en territoire polonais). Ce projet fut avalisé par l'occupant et il obtint ensuite de la police de Cologne de se déplacer entre le 4 et le 20 février 1943 entre Francfort, Berlin et Breslau.

À Katowice, non loin d'Auschwitz il rencontra dans un bistrot des ouvriers français du Service du travail obligatoire (STO) qui lui décrivirent l'élimination massive des Juifs et leur incinération. Il les rencontra à plusieurs reprises. Dénoncé à la Gestapo, il fut arrêté et emprisonné le 1^er avril 1943 au camp de Radwitz où il servit d'interprète. Il s'en échappa le 15 mai de la même année.

Une fois rentré clandestinement en Belgique, il fit rapport^[1] à ses amis résistants du Front de l'Indépendance qui transmirent le résultat de ses investigations à Londres. Ces mêmes nouvelles, diffusées en Belgique incitèrent des Juifs à faire passer leurs enfants dans la clandestinité et à prendre la fuite^[2].

Victor Martin lui-même, passa dans la clandestinité résistante du côté de Charleroi, fut pris par la Gestapo, transféré au camp de Vught en Hollande. Il s'échappa à nouveau et ses compagnons de résistance le mirent à l'abri.

Après la guerre Martin travailla à l'étranger pour le BIT. Marié et père de famille, il prit sa retraite en Haute-Savoie à la fin des années 1970. Il mourut dans l'anonymat complet en 1989.

Documents

Son action méconnue a été ramenée à la lumière par le livre Victor Martin, un résistant sorti de l'oubli de Bernard Krouck, Éditions Les Éperonniers, Bruxelles, 1995^[3].

Raul Hilberg, grand historien américain, avait évoqué Victor Martin dans deux notes, dans son ouvrage La destruction des Juifs d'Europe, Fayard, Paris 1988.

Un film documentaire de Didier Roten, La mission de Victor Martin, 35 mm, 52 minutes relate ces faits. Le film reconstitue dans l'Europe d'aujourd'hui l'extraordinaire périple de Victor Martin. Les dessins de Bernard Yslaire évoquent pas à pas cette folle mission^[4].

Production : La Huit Productions, Les films de la mémoire, TV10 Angers, RTBF Charleroi avec l'aide du CCAV de la CFB et des télédistributeurs wallons ; et le soutien du CNC (France), de la province du Hainaut, et du programme MEDIA de l'UE.

Autres

À Antheit (Wanze) en province de Liège, une rue porte son nom. Une plaque à sa mémoire a été apposée sur sa maison natale à Blaton, dans le Hainaut, en 1999 ; la place de la gare a été rebaptisée place Victor Martin et son nom a été ajouté au monument aux morts de Blaton.

Notes et références

1. ↑ Déposé actuellement au Mémorial de Yad Vashem.
2. ↑ Andrée Geulen-Hersovici, dans : 1940-1945 – Un combat pour la liberté, cite le rapport de Victor Martin comme moteur à son action de protection des enfants juifs.
3. ↑ Bernard Krouck, Victor Martin, un résistant sorti de l'oubli, Les Éperonniers, 1995 (ISBN 978-2-8713-2253-5).
4. ↑ La mission de Victor Martin, un film de Didier Roten

Articles connexes

• Jan Karski
• Andrée Geulen
• Lanceur d'alerte
• Auschwitz
• Comité de défense des Juifs
• Front de l'Indépendance