We Are the World

We Are The World
Single par USA for Africa extrait de l’album USA for Africa : We Are The World
Sortie	7 mars 1985
Enregistrement	28 janvier 1985 A&M Recording Studios Hollywood (Californie)
Genre	Chanson caritative Pop Slow
Parolier	Lionel Richie Michael Jackson
Producteur	Quincy Jones Michael Omartian
Label	Columbia Records

We Are the World est une chanson caritative enregistrée par le supergroupe américain USA for Africa en 1985. Elle est écrite par Michael Jackson et Lionel Richie, et co-produite par Quincy Jones et Michael Omartian sur l'album We Are the World. Le single a pour objectif de collecter des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie. L'événement, historique, réunit quelques-uns des artistes les plus célèbres de l'industrie musicale américaine de l'époque.

La chanson sort le 7 mars 1985, comme seul single de l'album et devient un succès commercial international. Il est en tête de plusieurs palmarès de musique à travers le monde et devient le premier single à être récompensé plusieurs fois disque de platine par la RIAA. Cependant, la chanson reçoit un avis mitigé de la part des journalistes, des critiques de musique et du public.

We Are the World reçoit de nombreuses récompenses dont trois Grammy Awards, un American Music Award et un People's Choice Award. Le single est devenu l'un des plus vendus au monde avec plus de 20 millions d'exemplaires écoulés et a réussi à récolter plus de 63 millions de dollars pour l'aide humanitaire en Afrique et aux États-Unis.

En début d'année 2010, suite aux ravages causés par le tremblement de terre en Haïti du 12 janvier 2010, une reprise de la chanson par d'autres chanteurs célèbres a été enregistrée. Le single, titré We Are the World 25 for Haiti, est destiné à lever des fonds pour les victimes du séisme.

Contexte et écriture

Avant l'écriture de We Are the World, l'artiste et activiste américain Harry Belafonte a cherché pendant un certain temps à produire une chanson interprétée par les artistes les plus célèbres de l'industrie musicale de l'époque. Il avait l'intention de reverser les profits à un nouvel organisme appelé United Support of Artists for Africa (USA for Africa). La fondation, sans but lucratif, aiderait alors à nourrir et soulager les populations affamées en Afrique, notamment d'Éthiopie, où près d'un million de personnes sont mortes durant la famine de 1984-1985^[1],[2]. L'idée émane de la chanson caritative Do They Know It's Christmas? du groupe britannique Band Aid dont Belafonte avait entendu parler^[3]. Pour l'activiste, une partie des fonds servirait également à éliminer la famine aux États-Unis d'Amérique. Belafonte contacte alors le manager Ken Kragen afin de proposer aux chanteurs Lionel Richie et Kenny Rogers de participer à son projet. Kragen et les deux musiciens acceptent à condition d'engager également Stevie Wonder afin d'ajouter un « nom » supplémentaire à leur projet^[1]. Quincy Jones est engagé comme co-producteur prenant sur son temps alors qu'il travaille déjà sur la bande originale de La Couleur pourpre^[1],[4]. Richie contacte également Michael Jackson qui achevait la tournée Victory Tour avec les Jackson Five^[1].

Jackson explique alors à Richie qu'il ne souhaite pas seulement chanter mais également participer à l'écriture de la chanson^[1],[5]. Au départ celle-ci devait être écrite par Michael Jackson, Lionel Richie et Stevie Wonder mais par manque de temps de la part de Wonder, seuls les deux premiers s'en chargent^[5]. Ils commencent à travailler la chanson à Hayvenhurst, la maison de la famille Jackson située à Encino (Los Angeles). Durant une semaine, ils passent chaque nuit à travailler sur les paroles et la mélodie de We are The World dans la chambre du chanteur. Ils souhaitaient créer une chanson qui soit facile à chanter et à mémoriser. Le duo souhaitait créer un hymne. La sœur de Jackson, La Toya, les regardait travailler et affirma plus tard que Richie avait seulement écrit quelques lignes^[4]. Elle a déclaré que son frère avait écrit 99 % des paroles « mais qu'il n'a jamais senti le besoin de le dire »^[4]. La Toya ajouta également à propos de la création de la chanson : « J'allais dans la chambre pendant qu'ils écrivaient et c'était très calme, ce qui est bizarre car Michael est généralement très joyeux quand il travaille. C'était très émouvant pour eux »^[5].

Richie avait enregistré deux mélodies pour We Are the World, dont Jackson s'est immédiatement emparé ajoutant de la musique et des paroles à la chanson le jour même. Jackson a déclaré « J'aime travailler vite. j'ai avancé sans même que Lionel ne le sache. Je ne pouvais pas attendre. Je suis entré et ressorti la même nuit avec la chanson terminée : Batterie, piano, cordes et les paroles pour le refrain »^[6]. Jackson présente alors sa démo à Lionel Richie et Quincy Jones, tout deux très surpris ; ils ne s'attendaient pas à voir la pop star terminer la structure de la chanson aussi vite. Les rencontres suivantes entre Jackson et Richie sont infructueuses, ils n'écrivent pas de nouvelles paroles et ne produisent aucun travail. Le duo achève finalement les paroles et la mélodie de We Are the World le 21 janvier 1985, la veille au soir de la première session d'enregistrement en moins de deux heures et trente minutes^[6].

Sessions d'enregistrements

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Les artistes participant au projet se réunissent au A&M Recording Studios à Hollywood, Californie, le 28 janvier 1985. Kragen avait fait son casting lors de la précédente nuit des American Music Award afin d'obtenir le plus d'artistes possible. Quincy Jones, dans son invitation, leur écrit « Check your egos at the door » (« Laissez vos égos à la porte du studio »).

En tout plus de 45 artistes se joignent au projet, dont 21 chantent au moins une ligne de la chanson: Lionel Richie, Michael Jackson, Tina Turner, Bob Dylan, Ray Charles, Stevie Wonder Bruce Springsteen, etc..

La Columbia Records fait don des coûts de production et de distribution. "We are the World" sort dans les bacs le mardi 7 mars 1985. 800 000 d'exemplaires sont vendus avant la fin du week-end suivant. Le vendredi 5 avril 1985 (Vendredi Saint cette année-là), le titre est joué par 5 000 stations de radio simultanément. Ce coup de pouce le propulse la semaine suivante en tête des ventes de disques aux États-Unis et y reste 4 semaines consécutives.

La chanson fait partie d'un album USA for Africa: We Are The World vendu quant à lui à 3 millions d'unités. Des titres de Prince, Springsteen, Turner, Dylan et les autres artistes figurent sur cet album.

Musique et arrangement vocal

We Are the World est interprété à la première personne, permettant aux auditeurs d'intérioriser le message en chantant le mot We (nous) ensemble^[7]. La chanson a été décrite comme « un appel à la compassion humaine ». Les premières lignes du refrain proclament « We are the world, we are the children, we are the ones who make a brighter day, so let's start giving »^{[Note 1],[8]}.

Le premier couplet est interprété par Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner et Billy Joel. Michael Jackson et Diana Ross enchainent ensuite sur le premier refrain ensemble^[9]. Dionne Warwick, Willie Nelson et Al Jarreau chantent le second couplet, avant que Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry et Daryl Hall ne s'occupent du second refrain^[9]. Michael Jackson, Huey Lewis, Cyndi Lauper et Kim Carnes suivent avec le pont^[9]. Cette structuration de la chanson permet de « créer un sentiment de surprise continue ainsi qu'une accumulation émotionnelle »^[10]. We Are the World s'achève par le refrain chanté tour à tour par Bob Dylan et Ray Charles, Stevie Wonder et Bruce Springsteen ainsi que ad libitum par Ray Charles et James Ingram^[9].

Musiciens et artistes de la chanson

Chanteurs

Les artistes suivants chantent au moins une ligne de la chanson :

• Kim Carnes
• Ray Charles
• Bob Dylan
• Daryl Hall
• James Ingram
• Michael Jackson
• Al Jarreau
• Billy Joel
• Cyndi Lauper
• Huey Lewis
• Kenny Loggins
• Willie Nelson
• Steve Perry
• Lionel Richie
• Kenny Rogers
• Diana Ross
• Paul Simon
• Bruce Springsteen
• Tina Turner
• Dionne Warwick
• Stevie Wonder

Par ordre d'apparition : Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner, Billy Joel, Michael Jackson, Diana Ross, Dionne Warwick, Willie Nelson, Al Jarreau, Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry, Daryl Hall, Huey Lewis, Cyndi Lauper, Kim Carnes, Bob Dylan, Ray Charles

Liste complète du chœur

• Dan Aykroyd
• Harry Belafonte
• Lindsay Buckingham
• Kim Carnes
• Ray Charles
• Bob Dylan
• Sheila E.
• Bob Geldof
• Daryl Hall
• James Ingram
• Jackie Jackson
• LaToya Jackson
• Marlon Jackson
• Michael Jackson
• Randy Jackson
• Tito Jackson
• Al Jarreau
• Waylon Jennings
• Billy Joel
• Cyndi Lauper
• Huey Lewis and the News
• Kenny Loggins
• Bette Midler
• Willie Nelson
• John Oates
• Jeffrey Osborne
• Steve Perry
• The Pointer Sisters
• Lionel Richie
• Smokey Robinson
• Kenny Rogers
• Diana Ross
• Paul Simon
• Bruce Springsteen
• Tina Turner
• Dionne Warwick
• Stevie Wonder

VH-1's Pop-Up Video affirme que Waylon Jennings a quitté la session d'enregistrement car il s'est disputé à propos des paroles.

Instrumentistes

• Michael Boddicker : synthétiseur.
• Paulinho da Costa : percussion
• Louis Johnson : basse
• Michael Omartian : claviers
• Greg Phillinganes : clavier
• John Robinson : batterie

Sortie et reception

Le 7 mars 1985, We Are the World sort en single en deux formats, une version de 7 minutes et une autre de 12^[11],[12]. La chanson est le seul single de l'album éponyme et devient un succès du hit parade dans le monde entier. Aux états-Unis, il est en tête du R&B singles chart, Hot Adult Contemporary Tracks et du Billboard Hot 100 où il le restera pendant un mois^[13],[14]. Le single a débuté à la 21^e place du Hot 100, ce qui en a fait la meilleure entrée ex-aequo avec Thriller de Michael Jackson qui réalisa la même performance l'année précédente^[8]. Il fallut quatre semaines à la chanson pour arriver en tête du célèbre hit parade, soit seulement la moitié du temps que prend habituellement un single à atteindre cette position^[15]. La chanson est également devenu le premier single après Let It Be des Beatles à entrer dans le Top 5 du Billboard en moins de deux semaines après sa sortie^[12]. We Are the World aurait même pu se retrouver plus rapidement premier du Hot 100, s'il n'y avait pas eu le succès de One More Night de Phil Collins qui reçut un très bon accueil de la part des auditeurs de pop et de rock au même moment^[15]. En dehors des Etats-Unis, la chanson se classe en première place dans de nombreux pays dont la France^[16].

Le single est également un succès commercial. Les 800 000 exemplaires initialement produits se vendent en moins de trois jours^[11] ce qui en fait le single vendu le plus rapidement de l'histoire de la pop américaine^[17]. Dans un Tower Records de Sunset Boulevard à West Hollywood, 1000 copies de la chanson se vendent en deux jours^[18]. Un employé commente : « un single numéro 1 se vend entre 100 et 125 exemplaires sur une semaine. C'est absolument inouï »^[18]. A la fin de l'année 1985, We Are the World devient le single le plus vendu de l'année^[19]. Cinq ans plus tard, il est annoncé que We Are the World est le plus gros succès commercial des années 80^[20]. "We Are the World" est finalement désigné comme le single le plus vendu de l'histoire à la fois de la musique américaine et de la musique pop^{[Note 2],[21],[22],[23]}. La chanson devient le premier single à être certifié plusieurs fois platinium ; il reçoit quatre certifications décernées par la Recording Industry Association of America^[24],[14]. Le total des ventes de We Are the World est estimé à 20 millions d'exemplaires^[25].

Reprises notoires

• L'humoriste-imitateur québécois André-Philippe Gagnon a chanté cette chanson en imitant la presque totalité des artistes.
• L'humoriste français Patrick Sébastien a sorti en 1985 une version parodique intitulée Oui à l'Auvergne où il imite une quinzaine de célébrités françaises.
• Les Guignols de l'info ont réalisé une parodie du morceau transformé en We Fuck the World (c'est-à-dire en français On emmerde le monde) fustigeant l'impérialisme américain en mettant en scène la marionnette de Sylvestre et celle de George W. Bush.
• Cette chanson a aussi été chantée le 7 juillet 2009 lors de l'hommage à Michael Jackson au Staples Center de Los Angeles. Le même jour, le changement de la garde devant le palais présidentiel à Santiago se faisait exceptionnellement au son de cette musique.
• L'hymne a été repris pour les victimes du tremblement de terre d'Haïti en 2010, cette fois avec plus de 80 artistes. (Voir l'article concerné pour plus d'informations)
• Le titre a été repris par les enfoirés 2010, pendant leur spectacle intitulé Les Enfoirés... la Crise de Nerfs.

Commentaires

• Prince devait faire partie de cette chanson mais il a décliné l'offre.

Notes et références

Notes

1. ↑ « Nous sommes le monde, nous sommes les enfants, nous sommes ceux qui rendons les jours meilleurs, alors commençons à donner »
2. ↑ Candle in the Wind 1997 deviendra plus tard le single pop le plus vendu de tous les temps

Références

1. ↑ ^{a, b, c, d et e} Taraborrelli, p. 341
2. ↑ Ethiopia Faces Famine Again, Requests Massive Food Relief, The Washington Post, September 14, 1987. Consulté le October 7, 2009
3. ↑ A hit with a heart: 'We Are the World' buoyed by brisk sales and curiosity, Chicago Tribune, March 17, 1985. Consulté le October 7, 2009
4. ↑ ^{a, b et c} Taraborrelli, p. 342
5. ↑ ^{a, b et c} Campbell, p. 109
6. ↑ ^{a et b} Campbell, p. 110
7. ↑ Braheny, p. 18
8. ↑ ^{a et b} Bodus, Tom : Famine-aid song sells well locally, Columbia Missourian (March 29, 1985).
9. ↑ ^{a, b, c et d} Marsh, p. 518
10. ↑ The pop life; artists join in effort for famine relief, The New York Times, February 27, 1985. Consulté le July 11, 2009
11. ↑ ^{a et b} Taraborrelli, p. 344
12. ↑ ^{a et b} Columbia Missourian ((April 10, 1985)).
13. ↑ George, p. 41
14. ↑ ^{a et b} Campbell, p. 113
15. ↑ ^{a et b} 'World' rules the charts, The Ledger, April 17, 1985. Consulté le July 19, 2009
16. ↑ Ultratop Singles Chart Archives, ultratop.be. Consulté le September 29, 2009
17. ↑ Whoever dreamed that up?, The New York Times, December 29, 1985. Consulté le July 19, 2009
18. ↑ ^{a et b} Forty-Five Voices, Time, March 25, 1985. Consulté le July 19, 2009
19. ↑ American Music Award nominees named, Daily News of Los Angeles, (January 4, 1986). Consulté le September 25, 2009
20. ↑ A Pop Virtuoso Who Can Do It All, The New York Times, December 3, 1989. Consulté le July 19, 2009
21. ↑ Bob Geldof biography, MTV. Consulté le July 19, 2009
22. ↑ In Pop, Whose Song Is It, Anyway?, The New York Times, August 27, 1989. Consulté le July 19, 2009
23. ↑ Listen Up! Quincy Jones Has a New Gig, The New York Times, June 5, 1995. Consulté le July 19, 2009
24. ↑ Pointers, Prince and Pavarotti in platinum parade, Chicago Tribune, January 31, 1986. Consulté le September 25, 2009
25. ↑ The many faces of Michael Jackson, USA Today, June 30, 2009. Consulté le July 19, 2009

Voir aussi

• Singles les plus vendus au monde

Liens externes

• (en) Paroles
• (en) Paroles avec répliques des chanteurs : version courte
• (en) We Are The World sur YouTube [vidéo]

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