Welsh Guards

Relève de la garde à Buckingham Palace en 2008. Ils sont armés de L85.

Les Welsh Guards, gardes gallois, constituent l'un des cinq régiments d'infanterie de la Garde du souverain britannique (les Royal Foot Guards) de la British Army.

Les unités de la Garde

L’infanterie de la Garde du souverain se compose de 5 régiments :

• Les Grenadier Guards sont issus du Régiment de Lord Wentworth, levé en 1656, chargé de la garde rapprochée du roi Charles II alors en exil en Belgique. L’appellation actuelle date de 1877. C’est le premier régiment des gardes.

• Les Coldstream Guards, gardes anglais créés en 1661, sont issus du régiment levé par le général George Monck en 1659 dans la ville de Coldstream, à la frontière de l’Angleterre et de l’Ecosse. L’appellation actuelle date de 1855. C’est le deuxième régiment des gardes.

• Les Scots Guards, gardes écossais, sont issus du Régiment Royal du Marquis d’Argyll levé en 1642. L’appellation actuelle date de 1877. C’est le troisième régiment des gardes.

• Les Irish Guards, gardes irlandais, sont créés en 1900 en récompense de la bravoure des Irlandais pendant la deuxième guerre des Boers en Afrique du Sud (du 9 octobre 1899 au 1er juin 1902). C’est le quatrième régiment des gardes.

• Les Welsh Guards ont été créés en 1915. C’est le cinquième régiment des gardes.

Les uniformes

Détachement du 1er bataillon du Welsh Guards lors du défilé du Jour de la Victoire 2010 à Moscou.

Leur célèbre uniforme comprend une tunique rouge et un bonnet noir en poil d’ours (poil d’ourse pour les officiers) adopté en 1831. Il est emprunté aux grenadiers à pieds de la Garde impériale de Napoléon 1^er, vaincus à Waterloo en 1815 par le 1st Foot Guards qui par la suite prit le nom de Grenadier Guards.

On différencie les gardes à la couleur de l’aigrette du bonnet, au nombre et à l’alignement des boutons, ainsi qu’aux insignes de col et aux épaulettes :

• pour les Grenadier : plumet blanc à gauche et boutons à espaces réguliers (car 1er régiment à pieds),
• pour les Coldstream : plumet rouge à droite et boutons par 2 (car 2ème régiment à pieds),
• pour les Ecossais : pas de plumet et boutons par 3 (car 3ème régiment à pieds),
• pour les Irlandais : plumet bleu à droite et boutons par 4 (car 4ème régiment à pieds),
• pour les Gallois : plumet vert et blanc à gauche et boutons par 5 (car 5ème régiment à pieds).

Historique

1st Welsh Guards près de Cagny durant l'opération Goodwood le 19 juin 1944.

Les Gardes Gallois ont participé aux campagnes suivantes :

• Première Guerre mondiale (2 bataillons) : Loos, Somme 1916 et 1918, Ginchy, Flers-Courcelette, Morval, Ypres 1917, Pilckem, Poelcappelle, Passchendaele, Cambrai 1917 et 1918, Bapaume 1918, Arras 1918, Albert 1918, Drocourt-Quéant, Hindenburg Line, Havrincourt, Canal du Nord, Selle, Sambre, France and Flandres 1915-18
• Deuxième Guerre mondiale : Défense d'Arras, Boulogne 1940, St Omer-La Bassée, Bourgebus Ridge, Cagny, Mont Pincon, Bruxelles, Hechtel, Nederrijn, Rhineland, Lingen, Europe du Nord 1940 et 1944-45, Fondouk, Djebel el Rhorab, Tunis, Hammam Lif, Afrique du Nord, guerre du Désert 1943, Monte Ornito, Liri Valley, Monte Piccolo, Capture of Perugia, Arezzo, avance à Florence, Gothic Line, Battaglia, Italy 1944-45
• Guerre des Malouines 1982

Article connexe

• Unités des Guards britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale

Sources

• (en) Article Wikipedia en anglais consacré aux Welsh Guards
• (en) Site officiel de l'armée britannique
• (en) The Guards Museum Le musée des 5 régiments d'infanterie de la Garde
• (en) Photographie de l'insigne du régiment, et son histoire