Wesley Snipes

Wesley Snipes

Wesley Snipes

Données clés

Naissance	31 juillet 1962 (1962-07-31) (49 ans) Orlando (États-Unis)
Nationalité	américaine
Profession	acteur
Films notables	New Jack City Jungle Fever Blade Bad

Wesley Snipes est un acteur et producteur américain, né le 31 juillet 1962 à Orlando, en Floride (États-Unis).

Longtemps second rôle de luxe, il accède à la célébrité au début des années 1990 avec le film Jungle Fever de Spike Lee, et des séries B à succès comme Passager 57 et Demolition Man, avant de devenir mégastar en 1998 grâce au rôle de tueur de vampires de la saga Blade, 11 ans après être apparu au début de sa carrière audiovisuelle dans le clip de Bad de Michael Jackson, réalisé par Martin Scorsese. Sa spécialité est les films d'actions dans lesquels il peut faire la démonstration de ses aptitudes physiques et de sa maîtrise des arts martiaux, mais il a su aussi briller dans des thrillers, comédies ou drames, donnant la réplique à Robert De Niro ou Sean Connery.

Dès 1991, il fonde sa propre société de production indépendante Amen Ra Films qui coproduit ensuite la série des Blade. Lorsque sa carrière commence à connaître un revers après le début des années 2000, une période où on ne le voit apparaître qu'une seule fois sur les écrans de cinéma américain pour Blade : Trinity en 2004, il s'appuie sur Amen Ra pour se consacrer entièrement à la production de films destinés directement au marché de la vidéo.

Biographie

Les débuts

Né à Orlando en Floride, sa famille déménage ensuite alors qu'il est enfant dans le sud du Bronx, où il entre dans le lycée des arts d'interprétation Fiorello H. LaGuardia. À sa grande déception, sa mère décide de ramener la famille à Orlando où il doit terminer le lycée, créant cependant avec des amis le Struttin' Street Stuff, une compagnie ambulante de marionnettistes qui se produit dans des parcs et des écoles. En 1980, il termine le lycée et décide de revenir à New York pour poursuivre ses études dans la State University of New York à Purchase. Il y reçoit en 1985 un diplôme de Bachelor of Fine Arts et obtient ensuite plusieurs rôles dans des comédies musicales à Broadway, converti à l'islam

Carrière d'acteur

En 1985, vivant alors de petits boulots, Snipes auditionne pour le film Wildcats de Warner Bros, avec Goldie Hawn, et arrive à y obtenir un rôle.

Il enchaîne en apparaissant dans la version longue du clip Bad en tant que chef du gang rival de celui de Michael Jackson puis dans le film Streets of Gold où il est remarqué par Spike Lee. Il renonce cependant au rôle que celui-ci lui propose dans Do the Right Thing pour préférer un rôle plus important dans Major League suivi par plusieurs succès au box-office. Le rendez-vous avec Lee n'est cependant que reporté, Snipes se rattrapant ensuite en tenant le rôle du saxophoniste de jazz Shadow Handerson dans Mo' Better Blues puis surtout le rôle principal du drame romantique Jungle Fever.

Bien qu'apparaissant dans de nombreux films d'actions, Snipes fait aussi dans la comédie avec Les blancs ne savent pas sauter, le drame The Waterdance, et ose même apparaître en drag queen à côté de Patrick Swayze et John Leguizamo dans le film de 1995 Extravagances.

1998 est un sommet dans sa carrière avec la sortie de Blade qui ramène plus de 150 millions de dollars de recette, son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, et un doctorat honoraire décerné par son ancienne université Purchase.

En tant que producteur Snipes s'engage en produisant à travers sa société Black Dot Media, filiale spécialisée de Amen Ra Films, des documentaires sur des intellectuels africains et afro-caraïbéens ; le premier consacré à John Henrik Clarke sera acclamé par le festival Sundance et recevra le grand prix du Urbanworld Film Festival de New York. Le résultat financier ne sera lui visiblement pas à la hauteur car Black Dot Media va être assez rapidement arrêté. En produisant pour le câble un documentaire sur les arts martiaux au vingtième siècle, The First Tribute to the Martial Arts Masters of the 20th Century, Wesley trouve cependant un bien meilleur succès populaire, ce documentaire recevant les meilleurs taux d'audience jamais obtenus pour une émission spécialement produite pour le câble.

Problèmes judiciaires

En 2004, le chanteur Christopher Williams, que la rumeur accuse être celui qui a provoqué, en la frappant, la surdité d'une oreille de Halle Berry, affirme que le vrai coupable est en fait Snipes. Aucune confirmation n'est venue, et Halle Berry continue à se refuser à identifier le responsable de sa surdité^[1].

Paternité

Toujours en 2004, Snipes se voit accusé d'être le père d'un enfant qui aurait été conçu lors d'une visite dans une maison de passe en 2000^[1]. Snipes nie et refuse de se soumettre à un test de paternité. L'accusation finit par s'écrouler lorsqu'il est révélé que le tribunal n'a pas pris en compte l'absence de crédibilité des déclarations de l'accusatrice qui relèvent en fait manifestement d'une affabulation pathologique.

Faux passeport sud-africain

En 2005, Snipes est détenu à l'aéroport international de Johannesburg pour avoir présenté un faux passeport sud-africain aux autorités douanières. Il déclare alors avoir obtenu ce document à travers un avocat américain et être prêt à coopérer avec les autorités pour éclaircir l'affaire. Il est finalement libéré et autorisé à revenir aux États-Unis en usant de son vrai passeport américain, en étant juste noté indésirable aux frontières sud-africaines. L'affaire déclenche une petite polémique en Afrique du Sud sur les raisons pour lesquelles il a été relâché aussi facilement, à savoir si le document ne serait pas un « vrai-faux » et si l'affaire n'a pas été enterrée pour protéger les autorités responsables. Suite à cela, le département de l'intérieur sud-africain déclare dans un communiqué que cette procédure est normale^[2].

Fiscalité

En octobre 2006, un mandat est lancé contre Wesley Snipes à la suite d'une plainte pour fraude fiscale déposée contre lui par le fisc américain, l'IRS (Internal Revenue Service). L'IRS l'accuse d'avoir déposé de fausses déclarations pour obtenir 4 millions de dollars de remboursement en 1996, puis 7,3 millions en 1997, et de ne pas avoir déclaré ses impôts pour les années 1999 à 2004. Cumulés, les divers chefs d'accusation de l'IRS pourraient lui valoir 16 années de prison, en plus d'amendes considérables.

L'accusation porte simultanément contre son conseiller fiscal, Douglas P. Rosile, Sr., auquel le fisc avait déjà interdit en 2002 toute activité dans le conseil fiscal, suite à la découverte de fausses déclarations concernant 174 de ses clients dans 34 états, pour un montant total supérieur à 29 millions de dollars.

L'IRS accuse en particulier Snipes de s'être adressé à des conseillers fiscaux déjà connus pour de fausses déclarations, concluant un accord avec la firme American Rights Litigators où 20% des sommes économisées devaient être reversées.

L'acteur est cependant à ce moment présent pour tournage en Namibie, qui n'a pas d'accord d'extradition avec les États-Unis, et est donc protégé des effets de ce mandat. Il revient aux États-Unis le 8 décembre 2006 par un vol privé atterrissant à l'aéroport d'Orlando, et se remet aux autorités. Il plaide alors non-coupable et obtient sa libération contre le paiement d'une caution d'un million de dollars. Son procès est planifié pour le 5 mars 2007 et il obtient l'autorisation de la cour afin de revenir entretemps en Namibie pour finir son tournage.

Il se déclare sur l'affaire la victime d'un acharnement injuste des procureurs et des services fiscaux.

Il a été condamné en avril 2008 par la justice de Floride à trois années de prison ferme pour une fraude fiscale s'élevant à 38 millions de dollars^[3], jugement dont il a fait appel. Le 16 juillet 2010, ce jugement est confirmé par la cour d'appel américaine, il est écroué le jeudi 9 décembre 2010.

Filmographie

• 1986 : Deux flics à Miami (1 épisode)
• 1986 : Femme de choc (Wildcats), de Michael Ritchie
• 1986 : Streets of Gold, de Joe Roth
• 1987 : Toubib malgré lui (Critical Condition), de Michael Apted
• 1987 : Bad, vidéo-clip de Michaël Jackson, réalisé par Martin Scorsese
• 1989 : Les Indians (Major League), de David S. Ward
• 1990 : The King of New York (King of New York), d'Abel Ferrara
• 1990 : Mo' Better Blues, de Spike Lee
• 1991 : New Jack City, de Mario Van Peebles
• 1991 : Jungle Fever, de Spike Lee
• 1992 : The Waterdance, de Neal Jimenez et Michael Steinberg
• 1992 : Les blancs ne savent pas sauter (White Men Can't Jump), de Ron Shelton
• 1992 : Passager 57 (Passenger 57), de Kevin Hooks
• 1993 : L'Extrême Limite (Boiling Point), de James B. Harris
• 1993 : Soleil levant (Rising Sun), de Philip Kaufman
• 1993 : Demolition Man, de Marco Brambilla
• 1994 : Sugar Hill, de Leon Ichaso
• 1994 : Drop Zone, de John Badham
• 1995 : Extravagances (To Wong Foo Thanks for Everything, Julie Newmar), de Beeban Kidron
• 1995 : Money Train, de Joseph Ruben
• 1995 : Où sont les hommes ? (Waiting to Exhale), de Forest Whitaker
• 1996 : Le Fan (The Fan), de Tony Scott
• 1997 : Meurtre à la Maison-Blanche (Murder at 1600), de Dwight H. Little
• 1997 : Pour une nuit... (One Night Stand), de Mike Figgis
• 1998 : U.S. Marshals, de Stuart Baird
• 1998 : Loin d'ici (Down in the Delta), de Maya Angelou
• 1998 : Blade, de Stephen Norrington
• 1998 : Futuresport, d'Ernest R. Dickerson (DTV)
• 2000 : L'Art de la guerre (The Art of War), de Christian Duguay
• 2000 : Act of love (Disappearing Acts), de Gina Prince-Bythewood (DTV)
• 2002 : Appel au meurtre (Liberty Stands Still), de Kari Skogland (DTV)
• 2002 : ZigZag, de David S. Goyer
• 2002 : Blade II, de Guillermo del Toro
• 2002 : Un seul deviendra invincible (Undisputed), de Walter Hill
• 2004 : Indestructible (Unstoppable), de David Carson (DTV)
• 2004 : Blade : Trinity, de David S. Goyer
• 2005 : 7 secondes, de Simon Fellows (DTV)
• 2005 : Nuclear Target, de Marcus Adams (DTV)
• 2006 : Middleman, de Mario Van Peebles (DTV)
• 2006 : Chaos, de Tony Giglio
• 2006 : The Detonator, de Leong Po-Chih (DTV)
• 2007 : The Contractor, de Josef Rusnak (DTV)
• 2008 : L'Art de la guerre 2 (The Art of War II : The Betrayal), de Josef Rusnak (DTV)
• 2010 : Gallowwalker de Andrew Goth (DTV)
• 2010 : Game of death de Giorgio Serafini (DTV)
• 2010 : L'Élite de Brooklyn (Brooklyn's Finest), d'Antoine Fuqua
• 2012 : Blade IV, de Stephen Norrington

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} : Wesley Snipes condamné à trois ans de prison ferme
2. ↑ home-affairs.pwv.gov.za
3. ↑ Actualité sur Allociné

Liens externes

• Wesley Snipes sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Wesley Snipes sur AlloCiné
• Hunting Snipes : Démonstration de la fausseté des accusations de paternité