Western Hockey League (1952-1974)

Pour les ligues homonymes, voir Western Hockey League (homonymie).

Infobox compétition sportive

Western Hockey League
Création	1952
Disparition	1974
Organisateur(s)	Western Hockey League
Catégorie	Ligue mineure
Lieu	Canada  États-Unis
Statut des participants	Professionnel
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La Western Hockey League est une organisation professionnelle de hockey sur glace d'Amérique du Nord qui a opéré de 1952 à 1974.

Historique

La Western Hockey League est formée suite à l'intégration de la 1954 à 1957, le champion de la WHL joue le Trophée Edinburgh contre le champion de la Ligue de hockey du Québec.

Basée à l'origine dans l'ouest canadien et le nord-ouest américain, la ligue s'étend, durant les années 1960, vers les grand marchés de la côte ouest tels que Los Angeles ou San Francisco puis vers ceux des plaines tel que Phoenix. La crainte de voir la WHL devenir un rival des ligues majeures convainc la Ligue nationale de hockey de réaliser une expansion pour la saison 1967-68 qui permet à l'une des franchises de la WHL, les Seals de San Francisco, d'intégrer la LNH sous le nom de Seals de la Californie. En 1970, une seconde franchise de la WHL, les Canucks de Vancouver, rejoint la LNH.

Au cours des saisons 1965-66 et 1967-68, la ligue partage son calendrier avec la Ligue américaine de hockey. Durant la saison 1972-73, elle partage de nouveau son calendrier mais avec la Ligue centrale professionnelle de hockey. La dilution des talents et l'arrivée de la LNH et de l'Association mondiale de hockey dans la plupart de ses marchés traditionnels, force la ligue à cesser ses activités après la saison 1973-74. Tandis que le dernier vainqueur, les Roadrunners de Phoenix, rejoint l'AMH, la plupart des équipes survivantes sont absorbées dans la Ligue centrale professionnelle de hockey^[1].

Dernière franchises (1974)

• Spurs de Denver
• Roadrunners de Phoenix
• Buckaroos de Portland
• Golden Eagles de Salt Lake
• Gulls de San Diego
• Totems de Seattle

Trophées

Le champion des séries éliminatoires se voit remettre la Coupe des présidents renommée Coupe Lester Patrick en 1961.

Article détaillé : Liste des trophées de la Western Hockey League.

Outre la coupe Lester Patrick, on retrouve d'autres trophées pour récompenser les joueurs du circuit^[2]. Soit :

• Trophée du gardien exceptionnel : remis au gardien de but qui avait encaissé le moins de buts en saison régulière. Les gardiens doit avoir joué au moins 25 parties ou 1 500 minutes pour être éligible.
• Trophée du meilleur pointeur : remis au joueur qui a inscrit le plus de points en saison régulière.
• Coupe George Leader : remis au joueur jugé le meilleur de la saison.
• Trophée du débutant : remis au joueur jugé le plus remarquable dans sa première saison professionnelle dans la WHL.
• Coupe Fred J. Hume : remis à partir de 1960 au joueur le plus respectable.
• Coupe Hal Laycoe : remis à partir de 1964 au joueur, voté par les joueurs, le meilleur à la position de défenseur.

Franchises

Les équipes sont présentées par année de création.

Fondation	Appellations successives	Années d'activité	Nombre de saisons	Notes
1952	Stampeders de Calgary	1952-1963	11
1952	Flyers d'Edmonton	1952-1963	11
1952	Royals de New Westminster	1952-1959	7
1952	Quakers de Saskatoon Regals de Saskatoon/St Paul Quakers de Saskatoon	1952-1956 1957-1958 1958-1959	6	Suspend ses activités durant la saison 1956-1957 puis fusionne avec les Regals de Brandon pour la saison 1957-1958 avant de se séparer la saison suivante.
1952	Ironmen de Seattle Bombers de Seattle Americans de Seattle Totems de Seattle	1952-1953 1953-1954 1955-1957 1957-1974	21	Suspend ses activités pour la saison 1954-1955. Transféré dans la LCPH.
1952	Rockets de Tacoma	1952-1953	1
1952	Canucks de Vancouver	1952-1970	18	Transféré dans la LNH.
1952	Cougars de Victoria	1952-1961	9
1955	Regals de Brandon Regals de Saskatoon/St Paul	1955-1957 1957-1958	3	Fusionne avec les Quakers de Saskatoon pour la saison 1957-1958.
1955	Warriors de Winnipeg	1955-1961	6
1958	Flyers de Spokane	1958-1960	2
1960	Buckaroos de Portland	1960-1974	14	Transféré dans la WIHL
1960	Comets de Spokane Invaders de Denvers Maple Leafs de Victoria Roadrunners de Phoenix	1960-1963 1963-1964 1964-1967 1967-1974	14	Transféré dans la AMH
1961	Blades de Los Angeles	1961-1967	6
1961	Seals de San Francisco	1961-1967	6	Transféré dans la LNH sous le nom de Seals de la Californie
1966	Gulls de San Diego	1966-1974	8
1968	Spurs de Denver	1968-1974	6	Transféré dans la LCPH.
1969	Golden Eagles de Salt Lake	1969-1974	5	Transféré dans la LCPH.

Palmarès

Saison	Vainqueur des séries éliminatoires	Vainqueur de la saison régulière[1]
1952-1953	Flyers d'Edmonton	Quakers de Saskatoon
1953-1954	Stampeders de Calgary	Canucks de Vancouver
1954-1955	Flyers d'Edmonton	Flyers d'Edmonton
1955-1956	Warriors de Winnipeg	Warriors de Winnipeg
1956-1957	Regals de Brandon	Regals de Brandon
1957-1958	Canucks de Vancouver	Canucks de Vancouver
1958-1959	Totems de Seattle	Stampeders de Calgary
1959-1960	Canucks de Vancouver	Canucks de Vancouver
1960-1961	Buckaroos de Portland	Stampeders de Calgary
1961-1962	Flyers d'Edmonton	Buckaroos de Portland
1962-1963	Seals de San Francisco	Buckaroos de Portland
1963-1964	Seals de San Francisco	Invaders de Denver
1964-1965	Buckaroos de Portland	Buckaroos de Portland
1965-1966	Maple Leafs de Victoria	Buckaroos de Portland
1966-1967	Totems de Seattle	Buckaroos de Portland
1967-1968	Totems de Seattle	Buckaroos de Portland
1968-1969	Canucks de Vancouver	Buckaroos de Portland
1969-1970	Canucks de Vancouver	Canucks de Vancouver
1970-1971	Buckaroos de Portland	Buckaroos de Portland
1971-1972	Spurs de Denver	Spurs de Denver
1972-1973	Roadrunners de Phoenix	Roadrunners de Phoenix
1973-1974	Roadrunners de Phoenix	Roadrunners de Phoenix

Joueurs notables

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• Guyle Fielder (1 846 pts inscrits en WHL)
• Alex Hukul (1 119 parties jouées en WHL)
• Norm Johnson (1 082 pts inscrits en WHL)
• Art Jones (1 580 pts inscrits en WHL)
• Willie O'Ree

Références

1. ↑ ^{a et b} La Western Hockey League sur hockeyleaguehistory.com
2. ↑ Trophées individuels de la WHL sur hockeydb.com