White Pass

Col Blanc (Alaska)

 Pour l’article homonyme, voir Col Blanc (Washington). 

Col Blanc
Altitude	873 m
Massif	Coast mountains
Latitude Longitude	59° 37′ 24″ Nord        135° 08′ 24″ Ouest / 59.623333, -135.14
Pays	Canada	États-Unis
Vallées	Vallée de ?	Vallée de ?
Ascension depuis	Bennett	Skagway
Déclivité moy.
Déclivité max.
Kilométrage
Accès	route, voie ferrée	route, voie ferrée
Fermeture hivernale
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Le col Blanc ou White Pass est un col de montagne situé dans le massif des Coast Mountains à la frontière entre l'État américain de l'Alaska et la Colombie-Britannique (Canada). Il relie la ville de Skagway (Alaska) à la ville fantôme de Bennett sur le Lake Bennett.

La route qui permet de traverser le col, surnommée la White Pass Trail, était une des deux principales routes utilisées par les prospecteurs d'or pour se rendre dans la région de Dawson City, pendant la ruée vers l'or du Klondike. La route du White Pass pour relier Bennett était certes plus longue, mais beaucoup moins escarpée que le Chilkoot Trail qui passait à quelques kilomètres à l'ouest. Cependant, elle était considérée comme beaucoup plus dangereuse en raison du nombre de crimes qui y étaient perpétrés pour voler l'or des victimes.

En raison de son élévation moindre, une voie de chemin de fer put être construite à travers le White Pass. Une fois les travaux achevés en 1900, la route du col du Chilkoot perdit une grande partie de sa fréquentation. On estime à 3000 le nombre de chevaux qui moururent pendant la ruée vers l'or; aussi, cette route fut surnommée le "Dead Horse Trail" (anglais : chemin du cheval mort). Les chercheurs d'or transportaient leurs matériel et leurs provisions de Skagway au Lake Bennett, d'où ils achetaient ou construisaient des embarcations pour pouvoir descendre le fleuve Yukon et rejoindre les gisements aurifères du Klondike près de la ville de Dawson City.

Le White Passe fut découvert par Skookum Jim Mason et William Moore, ceux là même qui firent démarrer la ruée vers l'or. Le col fut nommé ainsi en l'honneur de Thomas White, ministre de l'intérieur du Canada, par William Ogilvie en 1887.

Liens externes

• University of Washington Libraries Digital Collections – Eric A. Hegg Photographs 736 photographies datée de 1897-1901 illustrant les ruées vers l'or du Klondike et de l'Alaska, montrant la vie des pionnier à Skagway et à Nome, en Alaska ainsi qu'à Dawson, Territoire du Yukon.

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