Willem Geefs

Guillaume Geefs

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Statue en marbre de Lucifer
Cathédrale Saint-Paul de Liège (Belgique)

Patria (1838), place des Martyrs à Bruxelles (Belgique)

Guillaume Geefs, né Français à Borgerhout en 1805, sous le règne de l'Empereur Napoléon et mort à Schaerbeek en 1883, est un sculpteur belge.

Biographie

Guillaume Geefs avait épousé Fanny Corr, dite Fi Geefs (1807-1883), peintre talentueuse d'histoire, de portrait et de genre, et sœur du graveur Erin Corr (1803-1862).

De langue française, comme toute la bourgeoisie de son époque, il signait du prénom de Guillaume et jamais Willem (ce qui est un anachronisme). Élève de Jean-Louis van Geel (1787-1852) à l'académie d'Anvers, il poursuit son apprentissage à Paris en 1828. De retour dans son pays natal où il enseigne à son tour à l'académie d'Anvers, il conquiert l'admiration de Léopold I^er, premier monarque de la toute jeune Belgique, et devient son sculpteur officiel.

Installé à Schaerbeek près de Bruxelles, il voit les commandes affluer, car l'enjeu est alors d'inscrire dans la pierre des monuments la conscience nationale naissante. C'est d'abord, dès 1832, le monument de la place des Martyrs à Bruxelles pour honorer l'héroïsme des révolutionnaires de 1830, ainsi que le mausolée de marbre blanc de Frédéric de Mérode dans la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. C'est ensuite Rubens qui se voit statufié en 1833 et Léopold I^er lui-même sur la Colonne du Congrès tandis que Belliard viendra en 1852 orner les abords du parc Royal.

Parallèlement, il mène une carrière politique qui le conduira en 1848 à devenir conseiller communal, puis, de 1852 à 1863, bourgmestre de Schaerbeek.

À partir de 1850, il est également membre de l'Institut de France.

Parmi ses élèves, figure le sculpteur Victor Poelaert, ainsi que Jef Lambeaux qui sera lui aussi une grande figure de la sculpture belge.

Ses deux frères cadets, Jean Geefs et Joseph Geefs furent aussi sculpteurs.

Une rue Geefs existe à Schaerbeek.

Précédé par	Guillaume Geefs	Suivi par
Charles Van Hove	bourgmestre de Schaerbeek 1852-1860	Victor Gendebien

Liens externes

• Le Lion amoureux et Le Roi Léopold I^er, deux statues en marbre de Guillaume Geefs appartenant aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique

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