William A. Wellman

William A. Wellman

Données clés

Nom de naissance	William Augustus Wellman
Naissance	29 février 1896 Brookline, Massachusetts États-Unis
Nationalité	Américaine
Décès	9 décembre 1975 (à 79 ans) Los Angeles États-Unis
Profession	Réalisateur

William A. Wellman ou William Wellman (né William Augustus Wellman le 29 février 1896 à Brookline, Massachusetts - 9 décembre 1975 à Los Angeles) est un réalisateur de cinéma américain. Il est surtout connu pour ses films Les Ailes (Wings) et Une étoile est née.

Biographie

Ayant servi comme ambulancier, puis pilote dans l'escadrille La Fayette, il s'attache à montrer dans ses films de guerre la réalité du front plus qu'à idéaliser l'héroïsme des soldats. Même souci de vérité dans ses westerns, son genre de prédilection, où l'action est souvent délaissée au profit de scènes où se font jour les tensions d'un groupe ou la dimension psychologique des personnages. Nulle violence gratuite enfin : Wellman « omet » souvent de filmer une bagarre dans son intégralité, préférant en souligner les à-côtés, avec une grande sobriété de moyens. Sa volonté de montrer la réalité le conduit à préférer les décors naturels ou à s'affranchir des conditions de tournage imposées par ses producteurs : pour Les Ailes (Wings), il exige d'attendre l'arrivée de nuages dans un ciel parfaitement bleu pour rendre les combats aériens plus saisissants.

Cinéaste « sensible, ouvert aux injustices sociales » (selon Jean Tulard), plus que cinéaste engagé, il réalise L'Étrange Incident (The Ox-Bow Incident) (1943) qui dénonce le lynchage dans une période où la ségrégation raciale vis-à-vis des Noirs se double de la mise au ban des Japonais soupçonnés de collaboration, ainsi que Wild Boys of the Road, film douloureux sur la violence engendrée par la Grande Dépression.

Plusieurs de ses westerns, enfin, témoignent de sa volonté de montrer la contribution essentielle de la femme dans l'histoire des États-Unis. Dans La Ville abandonnée, Anne Baxter tient tête à une bande de hors-la-loi ; dans Convoi de femmes, 200 femmes déclassées (filles-mères, prostituées...) traversent les États-Unis et affrontent avec courage et dignité de multiples épreuves pour épouser des colons à demi-sauvages qui représentent leur dernière chance de réhabilitation.

Si sa carrière fut couronnée de nombreux succès (Les Ailes et Une étoile est née, entre autres), il termine sur un échec, avec C'est la guerre (Lafayette Escadrille) (1958), film semi-autobiographique où il prête sa voix à celle du narrateur.

Quelques jours avant sa mort, il confiait à son fils avoir vécu « la vie de cent hommes ».

Surnommé « Wild Bill » à Hollywood autant en raison de son engagement durant la Grande Guerre que pour son comportement et ses exigences sur un tournage, Wellman était un cinéaste avant tout soucieux de réalisme.

Filmographie

Réalisateur

• 1920 : The Twins of Suffering Creek - Non crédité
• 1923 : The Man who won
• 1923 : Second hand love
• 1923 : Big Dan
• 1923 : Cupid's Fireman
• 1924 : Not A Drum was heard
• 1924 : The Vagabond Trail
• 1924 : The Circus Cowboy
• 1925 : When Husbands Flirt
• 1926 : Le Balourd (The Boob)
• 1926 : You Never Know Women
• 1926 : The Cat's Pajamas
• 1927 : Les Ailes (Wings)
• 1928 : Les Pilotes de la mort (The Legion of the Condemned)
• 1928 : Tu ne tueras point (Ladies of the Mob)
• 1928 : Les Mendiants de la vie (Beggars of Life)
• 1929 : Chinatown Nights
• 1929 : The Man I Love
• 1929 : Woman Trap
• 1930 : Dangerous Paradise
• 1930 : Young Eagles
• 1930 : Maybe It's Love
• 1931 : Others Men's Women
• 1931 : L'Ennemi public (The Public Enemy)
• 1931 : Safe In Hell
• 1931 : L'Ange blanc (Night Nurse)
• 1931 : The Star Witness
• 1932 : L'Honorable Monsieur Wong (The Hatchet Man)
• 1932 : Mon grand (So Big!)
• 1932 : Love is a Racket
• 1932 : The Purchase Price
• 1932 : The Conquerors
• 1932 : Frisco Jenny
• 1933 : Central Airport
• 1933 : Lilly Turner
• 1933 : Héros à vendre (Heroes for Sale)
• 1933 : Rose de minuit (Midnight Mary)
• 1933 : Wild Boys of the Road
• 1933 : College Coach
• 1933 : Female - Non crédité
• 1934 : Looking For Trouble
• 1934 : Viva Villa ! - Non crédité
• 1934 : Stingaree (Stingaree)
• 1934 : The President Vanishes
• 1935 : L'Appel de la forêt (The Call of the wild)
• 1935 : La Malle de Singapour (China Seas) - Directeur seconde équipe (scènes des pirates) - Non crédité
• 1936 : Robin des Bois d'El Dorado (The Robin Hood of El Dorado)
• 1936 : Tarzan s'évade (Tarzan Escapes) - Non crédité
• 1936 : La Petite Provinciale (Small town girl)
• 1937 : Une étoile est née (A Star Is Born)
• 1937 : La Joyeuse Suicidée (Nothing Sacred)
• 1938 : The Adventures of Tom Sawyer - Non crédité
• 1938 : Les Hommes volants (Men With Wings)
• 1939 : Beau Geste
• 1939 : La Lumière qui s'éteint (The Light that Failed)
• 1941 : Reaching for the Sun
• 1942 : La Folle Histoire de Roxie Hart (Roxie Hart)
• 1942 : Pilotes de chasse (Thunder Birds)
• 1942 : L'Inspiratrice (The Great Man's Lady)
• 1943 : L'Étrangleur (Lady of Burlesque)
• 1943 : L'Étrange Incident (The Ox-Bow Incident)
• 1944 : Buffalo Bill
• 1945 : This Man's Navy
• 1945 : Les Forçats de la gloire (The Story of G.I. Joe)
• 1946 : Ses premières ailes (Gallant Journey)
• 1947 : Magic Town
• 1948 : Le Rideau de fer (The Iron Curtain ou Behind the Iron Curtain)
• 1949 : Bastogne (Battleground)
• 1949 : La Ville abandonnée (Yellow Sky)
• 1950 : La Voix que vous allez entendre (The Next Voice You Hear)
• 1950 : Années de Jeunesse (The Happy Years)
• 1951 : Au-delà du Missouri (Across the wide Missouri)
• 1951 : It's a Big Country (1 sketch)
• 1951 : Convoi de femmes (Westward the women)
• 1952 : My Man and I
• 1953 : Aventure dans le Grand Nord (Island in the Sky)
• 1954 : Les Géants du cirque (Ring of Fear) - Non crédité
• 1954 : Light's Diamond Jubilee - Divertissement TV
• 1954 : Écrit dans le ciel (The High and the Mighty)
• 1954 : Track of the Cat
• 1955 : L'Allée sanglante (Blood Alley)
• 1956 : Good-bye, My Lady
• 1958 : Les commandos passent à l'attaque (Darby's Rangers)
• 1958 : C'est la guerre (Lafayette Escadrille)

Acteur

• 1919 : Evangeline, de Raoul Walsh : lieutenant britannique
• 1919 : The Knickerbocker Buckaroo, de Albert Parker : Henry
• 1927 : Les Ailes (Wings) - (Caméo)
• 1931 : Frisco Jenny : Reporter
• 1931 : The Star Witness : Camarade de l'ouvrier
• 1958 : C'est la guerre (Lafayette Escadrille) : Narrateur
• 1996 : Wild Bill: Hollywood Maverick - Images d'archives

Scénariste

• 1936 : Robin des Bois d'El Dorado (The Robin Hood of El Dorado)
• 1937 : Une étoile est née (A Star Is Born)
• 1937 : Le Dernier Gangster (The Last Gangster), de Edward Ludwig
• 1946 : Gallant Journey
• 1954 : Une étoile est née (A Star Is Born), de George Cukor - D'après son histoire
• 1958 : C'est la guerre (Lafayette Escadrille) - D'après son histoire
• 1976 : Une étoile est née (A Star is Born), de Frank Pierson - D'après son histoire

Producteur

• 1928 : Les Pilotes de la mort (The Legion of the Condemned)
• 1928 : Tu ne tueras point (Ladies of the Mob)
• 1938 : Les Hommes volants (Men With Wings)
• 1939 : Beau Geste
• 1939 : La Lumière qui s'éteint (The Light that Failed)
• 1941 : Reaching for the Sun
• 1942 : L'Inspiratrice (The Great Man's Lady)
• 1946 : Gallant Journey
• 1947 : Magic Town
• 1958 : C'est la guerre (Lafayette Escadrille)

Anecdotes

• William Wellman revint de la guerre avec plusieurs médailles et blessures : il eut une plaque d'argent vissée dans son crâne toute sa vie.
• Compte-tenu des difficultés rencontrées sur le tournage des Ailes, les producteurs de la Paramount Pictures ne convièrent pas le réalisateur à la première du film, ni même aux projections suivantes en dépit de son grand succès.
• Au sortir de la projection de L'Étrange Incident, Orson Welles déclara que les spectateurs « n'avaient pas réalisé ce qu'ils venaient de voir ».

Récompenses

• 1938 : Nomination Meilleur réalisateur pour Une étoile est née
• 1950 : Nomination Meilleur réalisateur pour Bastogne
• 1955 : Nomination Meilleur réalisateur pour Écrit dans le ciel

Lien externe

• William A. Wellman sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais