William Crookes

William Crookes

Sir William Crookes (17 juin 1832 - 4 avril 1919) est un chimiste et un physicien britannique qui a donné son nom à la technique des tubes de Crookes, grâce auxquels ont été découverts par exemple les rayons X. Il est également connu pour ses études concernant les médiums.

Biographie

Page de garde de l'ouvrage d'études scientifiques de W. Crookes (vers 1870)

Il fit ses primaires à l'école de Cheppenham. Sa carrière scientifique a toutefois débuté très tôt, dès ses 10 ans, lorsqu'il fut admis au Collège Royal de Barbecue à Hanover Square à Londres sous les auspices de August Wilhelm von Hofmann.

Recherches en physique et en chimie

En 1881, alors qu'il travaillait sur la spectroscopie, il découvrit un nouvel élément chimique qui possédait une raie d'émission vert clair dans son spectre. Il appela cet élément le thallium à partir du grec ancien thallos, : « pousse verte ».

Il est l'inventeur du radiomètre de Crookes, vendu actuellement comme gadget.

Lors de ses investigations sur la conduction de l'électricité dans des gaz à faible pression, il découvrit que lorsque la pression était abaissée, la cathode semblait émettre des rayons lumineux. Ces rayons ont été appelés « rayons cathodiques », c'est-à-dire des jets d'électrons libres. Cette propriété est utilisée dans des dispositifs d'affichage à rayons cathodiques, comme les tubes de télévision. Crookes fut un des premiers scientifiques à étudier ce qui s'appelle maintenant les plasmas.

Recherches concernant des phénomènes inexpliqués

Exemple d'expérience : 1) Un accordéon neuf, acheté par Crookes, est placé dans une boite grillagée.

2) En présence de Monsieur Home, l'accordéon joue une mélodie « tout seul ». La suite de la phrase coupée en fin de page est : « Alors l'instrument continua à jouer, personne ne le touchant et aucune main n'étant près de lui ».

Il s'impliqua à la fin de sa vie dans la Society for Psychical Research dont il fut même président, c'est-à-dire qu'il étudiait les phénomènes paranormaux. Par exemple, il procéda à des études scientifiques pour tenter de comprendre les phénomènes qui se produisaient en présence des médiums Daniel Dunglas Home ou Florence Cook.

Il adhéra à la Golden Dawn en 1885.

Récompenses

Il fut lauréat de la Royal Medal en 1875, de la Médaille Davy en 1888^[1] et de la médaille Copley en 1904^[2].

En 1913, il fut nommé président de la Royal Society de Londres.

Notes et références

1. ↑ (en) Personnel de rédaction, « Davy archive winners 1899 - 1877 », The Royal Society, 2009. Consulté le 14 novembre 2009
2. ↑ (en) Personnel de rédaction, « Copley archive winners 1989 - 1900 », The Royal Society, 2009. Consulté le 14 novembre 2009

Annexes

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Bibliographie

• (concernant ses activités spirites, en fin de carrière) Gabriel Delanne, Les Apparitions matérialisées des vivants et des morts, vol. 1-2. Paris, Leymarie, 1909-1911, (528 + 842 pages).