William Jason Morgan

William Jason Morgan, né le 10 octobre 1935, est un géophysicien américain ayant fait d'importantes contributions dans le domaine de la tectonique des plaques et de la géodynamique.

Carrière

Après avoir reçu son B.Sc. au Georgia Institute of Technology en 1957, il poursuit ses études à l'université Princeton où il obtient son Ph. D. en 1964 sous la supervision de Robert Dicke. Il continue à travailler à Princeton immédiatement après.

Sa première contribution majeure, vers la fin des années 1960, lui permet de lier les anomalies magnétiques observées de part et d'autre de la ride médio-océanique et la tectonique des plaques.

À partir de 1971 il travaille sur la théorie des panaches (plume) de Tuzo Wilson qui postule l'existence de courants de convection grossièrement cylindriques remontant dans le manteau et produisant les points chauds. Morgan applique ce concept à Hawaii et explique ainsi pourquoi les monts sous-marins de la chaîne volcanique sont âgés proportionnellement à la distance d'Hawaii. Ce concept a été appliqué à d'autres points chauds et par d'autres géologues.

Morgan reçoit plusieurs récompenses, entre autres la médaille Alfred Wegener de l'European Union of Geosciences (1983), le prix Maurice Ewing de l'American Geophysical Union (1987), la médaille Wollaston de la Geological Society of London (1994) et la National Medal of Science (2003).

Principales publications

• W. J. Morgan: Rises, Trenches, Great Faults, and Crustal Blocks. Journal of Geophysical Research 73, S.1959 (1968)
• W. J. Morgan: Convection plumes in the lower mantle. Nature 230, S.42-43 (1971) Abstract
• W. J. Morgan: Plate motions and deep mantle convection. Geol. Soc. Am Memoir, 1972
• W. J. Morgan: Hotspot tracks and the opening of the Atlantic and Indian Oceans. In The Sea, 1981 - New York: Wiley

Liens externes

• (en) Erika Archibald, présentation du travail de Morgan sur la tectonique des plaques
• (en) courte biographie pour le prix Vetlesen
• (en) National Medal of Science, Princeton