William Pitt le Vieux

William Pitt l'Ancien

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William Pitt l'Ancien (15 novembre 1708 – 11 mai 1778), 1^er comte de Chatham, est un homme d'État whig britannique qui s'est rendu célèbre en tant que ministre de la Guerre de Grande-Bretagne pendant la Guerre de Sept Ans et devint par la suite Premier ministre de 1766 à 1768. Il est ainsi surnommé pour le distinguer de son fils, William Pitt le Jeune, qui fut Premier ministre de 1783 à 1801 et de 1804 à sa mort en 1806.

La guerre de Sept Ans

Secrétaire d'Etat à la guerre du 4 décembre 1756 au 7 avril 1757, puis du 27 juin 1757 au 5 octobre 1761, il organise la stratégie militaire britannique durant la Guerre de Sept Ans, sous le gouvernement de Thomas Pelham-Holles, Duc de Newcastle. Son jusqu'au boutisme et son intransigeance par rapport à la France va l'amener à refuser la proposition de conciliation de l'Espagne puis les ouvertures du Duc de Choiseul-Stainville.

Il sera l'instigateur de la campagne qui permettra la conquête de Québec (Bataille des Plaines d'Abraham, 13 septembre 1759), de la campagne contre Lagos la même année, de la conquête des Antilles françaises et, en 1761 de la prise de Belle-Ile

Mais à la mort de George II le 25 octobre 1760, son successeur, George III n'apprécie pas ce ministre qui domine par sa personne tout le gouvernement, alors que le Roi a bien l'intention de participer aux affaires du pays. Il le pousse à démissionner le 5 octobre 1761.

L'organisateur de l'invasion du Canada

William Pitt l'Ancien

Les Britanniques le célèbrent donc pour avoir organisé l'invasion du Canada. Mais cette victoire sera de courte durée et les Britanniques seront battus en Amérique par les Américains et les Français à peine 15 ans plus tard. Ce qui sera constaté au Traité de Paris de 1783. William Howe, qui était avec James Wolfe à Québec, et qui a escaladé les plaines d'Abraham avant lui sera le général qui perdra devant George Washington et Lafayette.

Conséquence de Saratoga en 1777

William Pitt l'aîné meurt en plein parlement britannique quand il apprend que la France entre en guerre du côté américain. Ironiquement, c'est William Pitt sr qui avait organisé l'invasion du Québec en 1759. La mort de William Pitt sr est l'objet d'une peinture célèbre. (Pitt ne meurt pas immédiatement mais il ne se remettra jamais du malaise qui l'a terrassé en pleine session du parlement pendant une discussion sur la France et son entrée dans la guerre) ^[1]

Notes et références

1. ↑ La mort de William Pitt apprenant l'alliance des américains avec la France conséquence de la défaite de Saratoga

Liens externes

• (fr) Biographie sur le site du premier ministre du Royaume-Uni
• (en) http://www.peterwestern.f9.co.uk/copley.htm (The Collapse of the Earl of Chatham in the House of Lords, 7 July 1778 )

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