William Powell

William Powell

Mon ex-femme détective (1936)

Données clés

Nom de naissance	William Horatio Powell
Naissance	29 juillet 1892 Pittsburgh, Kansas (États-Unis)
Nationalité	Américaine
Décès	5 mars 1984 (à 91 ans) Palm Springs, Californie (États-Unis)
Profession	Acteur
Films notables	Crépuscule de gloire Voyage sans retour L'Introuvable Mon homme Godfrey

William Powell est un acteur américain né à Pittsburgh (Kansas) le 29 juillet 1892, décédé le 5 mars 1984 à Palm Springs, Californie, États-Unis. Il fut un des acteurs phares de la MGM et eut la consécration grâce au rôle du détective Nick Charles dans la série des Thin Man, aux côtés de Myrna Loy avec qui il apparut quatorze fois à l'écran, formant un des duos les plus populaires.

Enfance

William Horatio Powell, enfant unique, est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le 28 juillet 1892. En 1907, il déménagea avec sa famille à Kansas City dans le Missouri. Diplômé de la Central High School en 1912. Il débuta sa carrière sur les planches en 1912 à New York et affirme peu à peu son talent.

Il fit ses débuts au cinéma en 1922, aux côtés de John Barrymore dans Sherlock Holmes. En 1924, il signa avec la Paramount un contrat qui lui permit de jouer dans plusieurs films policiers. Il apparut dans La Rafle de Josef von Sternberg et Crépuscule de gloire^[1].

Les années 1930 et la gloire

Durant cette période, William Powell joua dans plusieurs comédies et comédies policières : Ladies' Man de Lothar Mendes, Voyage sans retour de Tay Garnett, Meurtre au chenil de Michael Curtiz et Les Pirates de la mode de William Dieterle. Divorcé d'Eileen Wilson depuis 1930, il épousa Carole Lombard en 1931. Une union qui aboutit à un nouveau divorce en 1933.

William Powell et Myrna Loy dans Nick, gentleman détective

En 1934, il fut opposé dans L'Ennemi public n° 1 à Clark Gable et Myrna Loy. La même année dans L'Introuvable, une comédie policière de W.S. Van Dyke, d'après un roman de Dashiell Hammett où il interpréta le rôle du détective Nick Charles aux côtés de Myrna Loy qui joua le rôle de son épouse Nora Charles. Le film fut un succès immense et révéla le talent de l'acteur dans le registre de la comédie. Avec Myrna Loy, il forma l'un des couples les plus populaires à l'écran et apparut avec elle, au total, dans quatorze films dont six de la série des Thin Man. En effet, le succès de ce film donna lieu à cinq autres films avec le duo. A l'écran, leur alchimie fut si parfaite que le public crut que les deux acteurs étaient réellement mariés^[2].

La même année il la retrouva dans Evelyn Prentice de William K. Howard. Durant l'automne 1935, la MGM tenta de réunir le duo dans On a volé les perles Koronoff. Suite à une indisponibilité de William Powell, la production le remplaça par Spencer Tracy. La même année, il joua dans Imprudente jeunesse de Victor Fleming avec Jean Harlow. Les deux acteurs s'éprennent l'un de l'autre. William Powell vécut une histoire d'amour intense avec la comédienne^[3].

Il retrouva Myrna Loy en 1936 dans Le Grand Ziegfeld, où il interpréta le rôle de Florenz Ziegfeld, le célèbre producteur américain et Une fine mouche avec une affiche prestigieuse Jean Harlow-William Powell-Myrna Loy-Spencer Tracy. Le film est aussi un chassé-croisé amoureux où les couples à l'écran - Powell-Loy et Tracy-Harlow - se mélangaient en dehors du tournage. Derrière les caméras William Powell et Jean Harlow, qui s'étaient fiancés, vivèrent une relation amoureuse^[3]; alors que Myrna Loy et Spencer Tracy eurent une liaison discrète et brève^[4].

L'année suivante, William Powell fut frappé d'un drame : sa fiançée Jean Harlow mourut des suites d'une maladie. Il fleurira sa tombe et restera marqué par cet événement. Il poursuivit sa carrière cinématographique et continua la série des Thin Man: Nick, gentleman détective (1936), Nick joue et gagne (1939) - Dont il faillit ne pas prendre part en raison de problèmes de santé^[5] - et d'autres comédies.

Les années 1940 et la fin de carrière

À partir de cette période, la carrière de William ralentit. En 1940, il épousa l'actrice Diana Lewis. Le couple resta uni jusqu'à la mort de l'acteur. Il clôtura la série des Thin Man avec Rendez-vous avec la mort (1941), L'introuvable rentre chez lui (1944) et Meurtre en musique (1947). Ce dernier film marque définitivement la fin de la collaboration William Powell-Myrna Loy à l'écran.

Il joua encore dans des films comme Ziegfeld Follies (1946) de Vincente Minnelli, Mon père et nous (1947) de Michael Curtiz, It's a Big Country (1951) de Charles Vidor, Comment épouser un millionnaire (1953) de Jean Negulesco et Permission jusqu'à l'aube (1955) de John Ford. A l'issue de ce film, il prit sa retraite.

William Powell est décédé le 5 mars 1984 à Palm Springs en Californie.

Vie personnelle

William Powell a été marié trois fois :

• Eileen Wilson (1915-1930) - divorce - un enfant.
• Carole Lombard (1931-1933) - divorce.
• Diana Lewis (1940-1984) - mort de l'acteur.

Relation avec Jean Harlow et fiançailles en 1936 qui ne se conclua pas en raison de la mort de l'actrice en 1937.

Récompenses

Nomination aux Academy Awards pour le meilleur acteur :

• 1934 : L'Introuvable.
• 1936 : Mon homme Godfrey.
• 1948 : Mon père et nous.

Une étoile sur Hollywood Walk of Fame.

Filmographie sélective (acteur)

• 1922 : Sherlock Holmes de Albert Parker
• 1923 : Under the Red Robe de Alan Crosland
• 1924 : Dangerous Money de Frank Tuttle
• 1925 : The Beautiful City de Kenneth S. Webb
• 1926 : Aloma des mers du sud (Aloma of the South Seas) de Maurice Tourneur
• 1926 : Beau Geste de Herbert Brenon
• 1926 : Gatsby le Magnifique (The Great Gatsby) de Herbert Brenon
• 1927 : Raymond veut se marier (Time to Love) de Frank Tuttle
• 1927 : Princesse sans Amour (Paid to Love) d'Howard Hawks
• 1928 : Crépuscule de gloire (The Last Command) de Josef von Sternberg
• 1928 : La Rafle (The Dragnet) de Josef von Sternberg
• 1929 : The Canary Murder Case de Malcolm St. Clair et Frank Tuttle
• 1929 : Les Quatre Plumes blanches (The Four Feathers) co-réalisé avec Merian C. Cooper, Ernest B. Schoedsack et Lothar Mendes
• 1929 : The Greene Murder Case de Frank Tuttle
• 1930 : Street of Chance de John Cromwell
• 1930 : Paramount on Parade, film à sketches, réalisé entre autres par Ernst Lubitsch, Edmund Goulding, Frank Tuttle etc
• 1931 : Man of the World de Richard Wallace
• 1931 : Ladies' Man de Lothar Mendes
• 1932 : Voyage sans retour (One way passage) de Tay Garnett avec Kay Francis
• 1933 : Meurtre au chenil (The Kennel Murder Case) de Michael Curtiz avec Mary Astor
• 1934 : Les Pirates de la mode (Fashions of 1934) de William Dieterle avec Bette Davis
• 1934 : L'Ennemi public n° 1 (Manhattan melodrama) de W.S. Van Dyke avec Clark Gable et Myrna Loy
• 1934 : L'Introuvable (The Thin man) de W.S. Van Dyke avec Myrna Loy
• 1934 : Evelyn Prentice de William K. Howard avec Myrna Loy
• 1935 : L'Étoile de minuit (Star of Midnight) de Stephen Roberts
• 1935 : Imprudente jeunesse (Reckless) de Victor Fleming avec Jean Harlow
• 1935 : Code secret (Rendezvous) film de William K. Howard
• 1936 : Le Grand Ziegfeld (The Great Ziegfeld) de Robert Z. Leonard avec Myrna Loy
• 1936 : Mon ex-femme détective (The Ex-Mrs. Bradford) de Stephen Roberts avec Jean Arthur
• 1936 : Une fine mouche Libeled Lady de Jack Conway avec Jean Harlow et Myrna Loy
• 1936 : Nick, gentleman détective (After the thin Man) de W.S. Van Dyke avec Myrna Loy
• 1936 : Mon homme Godfrey de Gregory La Cava avec Carole Lombard
• 1937 : La Fin de Mme Cheyney (The Last of Mrs Cheyney) de Richard Boleslawski
• 1937 : Double Wedding de Richard Thorpe avec Myrna Loy
• 1938 : The Baroness and the Butler de Walter Lang avec Annabella
• 1939 : Nick joue et gagne (Another Thin Man) de W.S. Van Dyke avec Myrna Loy
• 1940 : Monsieur Wilson perd la tête (I Love You Again) de W.S. Van Dyke avec Myrna Loy
• 1941 : Folie Douce (Love Crazy) de Jack Conway
• 1941 : Rendez-vous avec la mort (Shadow of the Thin Man) de W.S. Van Dyke avec Myrna Loy
• 1942 : Carrefours (Crossroads) de Jack Conway avec Hedy Lamarr
• 1944 : Le Corps céleste (The Heavenly Body) de Alexander Hall avec Hedy Lamarr
• 1945 : L'introuvable rentre chez lui (The Thin Man Goes Home) de Richard Thorpe avec Myrna Loy
• 1946 : Ziegfeld Follies de Vincente Minnelli
• 1946 : The Hoodlum Saint de Norman Taurog avec Esther Williams
• 1947 : Mon père et nous (Life with father) de Michael Curtiz avec Elizabeth Taylor et Irene Dunne
• 1947 : Meurtre en musique (Song of the Thin Man) de Edward Buzzell avec Myrna Loy
• 1947 : The Senator Was Indiscreet de George S. Kaufman
• 1948 : Mr. Peabody and the Mermaid de Irving Pichel avec Ann Blyth
• 1949 : Take One False Step de Chester Erskine avec Shelley Winters
• 1949 : Dancing in the Dark d'Irving Reis
• 1951 : It's a Big Country de Charles Vidor
• 1952 : The Treasure of Lost Canyon de Ted Tetzlaff
• 1953 : La fille qui avait tout (The Girl Who Had Everything) de Richard Thorpe avec Elizabeth Taylor
• 1953 : Comment épouser un millionnaire (How to Marry a Millionaire) de Jean Negulesco avec Marilyn Monroe, Lauren Bacall et Betty Grable,
• 1955 : Permission jusqu'à l'aube (Mister Roberts) de John Ford, Mervyn LeRoy et Joshua Logan avec Henry Fonda, James Cagney et Jack Lemmon

Notes et références

1. ↑ http://www.cineartistes.com/fiche-William+Powell.html
2. ↑ Myrna Loy: Being and Becoming. James Kotsilibas-Davis et Myrna Loy New York: Alfred A. Knopf, 1987. Pages 92
3. ↑ ^{a et b} http://www.classichollywoodbios.com/jeanharlow.htm
4. ↑ The leading men of MGM, Jane Ellen Wayne, éditions First Carroll and Graf editions 2005, page 209
5. ↑ http://www.tcm.com/tcmdb/title/1747/Another-Thin-Man/notes.html

Liens externes

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• William Powell sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais