Wolfgang Gullich

Wolfgang Güllich

Wolfgang Güllich (24 octobre 1960 à Ludwigshafen, Allemagne - 31 août 1992) est un grimpeur. Considéré comme l'un des meilleurs grimpeurs de tous les temps, il était particulièrement apprécié pour son désir de relever le niveau de difficulté, sa polyvalence lors de réalisations extrêmes en escalade libre et en alpinisme, ainsi que pour sa personnalité exceptionnelle.

Biographie

À 13 ans, le jeune Wolfgang découvre l'escalade sur les rochers de Südpfalz et en tombe immédiatement amoureux, lâchant immédiatement le tennis. Il devient rapidement l'un des meilleurs grimpeurs de la région et, à 16 ans, il fait la première ascension en libre de Jubiläumsriss, VII.

Un an après avoir gravi son premier 7b à Pfalz, il se retrouve avec les meilleurs grimpeurs mondiaux au pied de Supercrack aux États-Unis, qui symbolise alors le rêve de tout grimpeur avide de haut niveau.

Entre 1979 et 1982, Güllich est en période d'apprentissage auprès de grimpeurs comme Bachar ou Yaniro. Côtoyant le plus haut niveau, il progresse rapidement.

En 1982, il réussit la première répétition de La Grande Illusion, 8a+ (5.13b), la voie la plus difficile au monde à cette époque. Il a enfin atteint le niveau des meilleurs et il y reste jusqu'à sa mort.

En 1984 il enchaîne le premier 8b (5.13d) de l'histoire : Kanal Im Rücken.

En 1985, c'est le premier 8b+ (5.14a/b) : Punks in The Gym', aux Monts Arapiles en Australie. Martin Scheel avait ouvert et parcouru la voie avec un seul point de repos et, immédiatement après, Wolfgang Güllich enchaînait en libre. À noter qu'elle était cotée 8c avec les méthodes de l'époque et qu'elle a été rabaissée à 8b+ plus tard.

En 1986, il se brise le dos en tombant suite à un accident de Master's Edge, 6c, au Millstone Quarry dans le Derbyshire en Angleterre.

Une fois sur pied, il s'attaque à l'escalade libre dans le Yosemite, Separate reality, 7b, six mètres de granit horizontal surplombant 200 mètres de vide. Il l'enchaîne en solo, c'est-à-dire sans aucune assurance. L'événement marque le milieu mondial de l'escalade. Un mythe est né.

En 1987, il réalise Wallstreet en Allemagne, le premier 8c de l'histoire.

Les premières ascensions en libre, de voies dans le Karakorum telles que Eternal Flame (IX A2) et Riders on the Storm (IX A3), dans les montagnes de Patagonie, démontrent que Wolfgang n'est pas qu'un simple grimpeur de falaise ensoleillée. Il devient respecté dans le milieu de l'alpinisme grâce à ses réalisations avec son ami Kurt Albert :

• Free ascent of Yugoslavian route sur la Nameless Tower (1988)
• Eternal Flame sur la Nameless Tower (1989)
• Riders on the Storm sur la Central Tower of Paine (1991)

En 1990, il se fiance avec Anette et ils se marient un an plus tard.

En septembre 1991, après un long entraînement spécifique sur monodoigt, il enchaîne Action Directe à Waldkopf, Frankenjura, Allemagne. Coté à l'origine 8c+/9a (UIAA XI, 5.14 c/d), la plupart des grimpeurs considèrent cette voie comme étant le premier 9a de l'histoire.

Par la suite, beaucoup des meilleurs grimpeurs mondiaux l'ont tentée, mais bien peu ont réussi à l'enchaîner, la première répétition n'a lieu que 4 ans après son ouverture, en 1995, par un habitant du coin, Alexander Adler, puis 5 ans plus tard en 2000 par l'espagnol Iker Pou. Tous les deux après des efforts acharnés, impliquant un entraînement très spécifique sur monodoigt, particulièrement traumatisant pour les tendons, et des mois de travail spécifique des mouvements sur murs artificiels.

Il est l'inventeur du pan Güllich (une planche munie de réglettes en bois), un dispositif d'entrainement permettant le travail intensif de mouvements d'escalade difficiles.

Il est appelé sur le tournage de Cliffhanger pour doubler, avec Ron Kauk, les scènes de grimpe de Sylvester Stallone.

Le 29 août 1992, Wolfgang est victime d'un accident de voiture entre Munich et Nuremberg. Ce matin brumeux, il prend la route fatigué, car il a des obligations dans un salon professionnel. Il s'endort au volant et sa BMW quitte la route et s'écrase contre le béton d'un bassin de rétention des eaux. Deux jours plus tard, il décède à l'hôpital de Ingolstadt, sans jamais avoir repris conscience. On a mis sur le compte de sa fatigue les nombreuses sollicitations des médias suite à sa popularité grandissante après sa participation à Cliffhanger.

Paradoxalement, Wolfgang n'a jamais été très connu en France. Peut-être a-t-il vécu dans l'ombre du célèbre Patrick Edlinger ou des frères Le Ménestrel. Ou peut-être a-t-il payé pour son manque d'intérêt dans la compétition, car après avoir participé en 1985 à Bardonecchia, il se rend compte que ce milieu ne correspond pas du tout à l'idée qu'il se fait de l'escalade, c'est-à-dire découvrir de nouvelles voies dans de nouveaux pays, au fil de ses envies, rencontrer des gens autour d'un café au bistrot du coin et discuter sans fin.

Plus de dix ans après sa mort, il reste une icône pour un grand nombre de grimpeurs partout dans le monde, pas seulement pour ses réalisations dans le monde de l'escalade, mais aussi pour sa générosité, sa gentillesse et son humilité.

Réalisations remarquables

Güllich a été l'un des précurseurs majeurs du haut niveau en escalade. Nul autre n'a réussi autant de fois que lui une nouvelle cotation. À l'exception de la voie de Ben Moon, Hubble, le premier 8c+, Wolfgang à ouvert à 4 reprises une nouvelle difficulté dans l'échelle des cotations :

• Le premier 8b (5.13d) : Kanal Im Rücken, 1984
• Le premier 8b+ (5.14a/b) : Punks In The Gym, Australie, avril 1985
• Le premier 8c (5.14b) : Wall Street, 1987
• Le premier 9a (5.14d) : Action Directe, août-septembre 1991

Citations

• « Le cerveau est le muscle le plus important en escalade »
• « Pour faire une voie, d'abord on la regarde, puis on passe quelques heures au café et seulement après, on l'enchaîne. »
• « You don't climb then go for coffee, coffee is part of climbing. »

Livres

• Sportklettern heute, avec Andreas Kubin
• High Life: sportklettern weltweit, avec Heinz Zak
• Wolfgang Gullich: A Life in the Vertical, Tilmann Hepp.

Références

• Tilmann Hepp: Wolfgang Güllich. Leben in der Senkrechten. Rosenheimer, Rosenheim 1993, ISBN 3-475-52747-2 (Biographie, en allemand)

Liens externes

• (en) Site officiel

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