Wonambi

Wonambi

Wonambi
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Famille	Madtsoiidae
Genre
Wonambi Smith 1976
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Statut de conservation IUCN : EX  : Éteint
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Wonambi est un genre de grands serpents fossiles appartenant à la mégafaune australienne. A la différence des serpents constricteurs actuels australiens du genre Morelia qui appartiennent à la famille des Boidae, ils appartenaient à la famille éteinte des Madtsoiidae

Le premier individu découvert l'a été à Naracoorte au sud-est de l'Australie-Méridionale.

On en connait à l'heure actuelle deux espèces:

• Wonambi barriei
• Wonambi naracoortensis

Seule la deuxième espèce est assez bien connue.

C'était un serpent de cinq à six mètres de long, avec une petite tête qui a vécu à l'époque glaciaire du Pléistocène. Il ne semble pas avoir été venimeux et il se tenait en embuscade auprès des points d'eau où il attrapait par surprise kangourous, wallabies et autres proies qui venaient boire et qu'il tuait par constriction. Pour cette raison, les enfants aborigènes avaient interdiction dans la culture autochtone de jouer au bord de l'eau et n'étaient autorisés à s'y rendre qu'accompagnés d'un adulte. La cartographie des lieux de vie en Australie-Occidentale, a permis de constater qu'elle correspond, dans la tribu Noongar, auw sites sacrés du Wagyl.

Tim Flannery prétend que cet animal, ainsi que d'autres espèces de la mégafaune australienne, a disparu à la suite d'activités des Aborigènes australiens (par exemple les feux de débroussaillage).

Références

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