Workhouses

Workhouse

Un Workhouse (foyer de travail), était un lieu qui accueillait au Royaume-Uni les personnes incapables de subvenir seules à leur besoin. Ils pouvaient y vivre en échange de leur travail. L'objectif était d'arrêter de payer de l'aide sociale à ceux qui vivaient chez eux. Si on voulait une aide, on devait vivre dans le workhouse.

Le conditions de vie dans ces lieux furent extrêmement dur, la politique annoncée étant d'assurer qu'on vivait moins bien que toute personne salariée, car l'élite craignait que les pauvres paresseux y viendraient. A l'entrée du workhouse, les familles étaient séparées, les hommes et les femmes n'ayant pas le droit de séjourner ensemble.

Le plus souvent, on entrait au workhouse car on était trop vieux pour travailler, ou parce qu'on ne trouvait pas de travail, mais les handicapés et les "faibles d'esprit" y étaient également enfermés.

Ces foyers furent officiellement crées en 1834, par le Poor Law Amendment Act, mais existaient déjà depuis la old poor law de 1601.

Ils furent abolis dans les années 1920.

Livres

• Aurélien Purière, Assistance sociale et contrepartie, L'Harmattan, 2009.

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