Zealandia (continent)

Zealandia

Topographie de Zealandia. À l'instar de l'Australie (à gauche), les Fidji ou Vanuatu (en haut), les dorsales océaniques s'étendant nord-nord-est et sud-ouest au large de la Nouvelle-Zélande ne sont pas considérées comme faisant partie du continent^[1].

Zealandia, aussi appelé le continent Nouvelle-Zélande, est un continent quasi-submergé qui s'est affaissé après le détachement de l'Australie il y a 60 à 85 Ma^[2] et de l'Antarctique il y a 130 à 85 Ma. La majeure partie de ce continent est aujourd'hui immergé sous l'océan Pacifique.

Zealandia a une superficie de 3 500 000 km² ; c'est plus grand que le Groenland ou l'Inde, et représente presque la moitié de l'Australie. Il est anormalement long et étroit, s'étendant de la Nouvelle-Calédonie au nord jusqu'au-delà des îles sub-antartiques au sud (entre 19° et 56° de latitude Sud). La Nouvelle-Zélande est la plus importante partie de Zealandia qui se trouve au dessus du niveau de la mer, suivie par la Nouvelle-Calédonie.

Les majeures parties immergées de Zealandia sont le plateau Lord Howe, le plateau Challenger, le plateau de Campbell, la ride de Norfolk, le plateau de Hikurangi et le plateau de Chatham. Mais aussi de plus petites régions comme le plateau de Louisiade, la ride de Mellish, le plateau de Kenn, le plateau de Chesterfield, la ride de Dampier^[3].

Notes et références

1. ↑ Figure 8.1: New Zealand in relation to the Indo-Australian and Pacific Plates, 1997, The State of New Zealand’s Environment 1997. Consulté le 2007-04-20
2. ↑ Keith Lewis, Scott D. Nodder et Lionel Carter, « Zealandia: the New Zealand continent », Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand, 11 janvier 2007 ; page consultée le 22 février 2007.
3. ↑ Nick Mortimer, « Zealandia », Australian Earth Sciences Convention, Melbourne (Australie), 2006, page 4, page consultée le 28 mars 2007.

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