Zhinu

Zhinü

Zhinü est un astérisme de l'astronomie chinoise. Il est décrit dans le traité Shi Shi qui liste les astérismes les plus brillants de l'astronomie chinoise. Il se compose de trois étoiles, situées dans la constellation occidentale de la Lyre.

Localisation et symbolique

Aucun doute n'existe sur la composition de l'astérisme. Celui-ci comprend :

• α Lyrae (Vega), l'étoile la plus brillante de l'hémisphère nord ;
• ε Lyrae (en fait une étoile multiple) ;
• ζ Lyrae,

ces étoiles formant à elles trois le triangle équilatéral accolé au trapèze formant le dessin de la constellation occidentale de la Lyre. Zhinü représente une femme en train de filer. Cette femme est membre de la cour du roi céleste Dajiao, situé un peu plus au nord-ouest.

Le contexte le plus connu, et encore populaire aujourd'hui, où Zhinü apparaît est celui de la fête de Qi Qiao Jie (litt. « Fête où les jeunes filles montrent leurs compétences »), sorte d'équivalent de la fête de la saint-Valentin occidentale. Cette fête est liée à la légende selon laquelle Zhinü est le long de l'année séparée de son amant Niu Lang (α Aquilae / Altaïr) par Tianhe, c'est-à-dire la Voie lactée, qui représente un fleuve. Une fois par an, il lui est possible de traverser le fleuve et retrouver son amant.

Article détaillé : Légende de la tisserande et du bouvier.

Astérismes associés

Sur la droite de Zhinü, on trouve Tianji et Tianshi, respectivement une structure administrative et le marché céleste. Juste en dessous se trouve Jiantai (le trapèze de la Lyre occidentale), un pavillon en bordure de l'eau, puisque la Voie lactée correspond dans la symbolique chinoise à un fleuve, pavillon servant à abriter les étalons de mesure utilisés pour le commerce dans Tianshi. À gauche se trouve Niandao, une voie de communication reliant différents palais célestes tels Dajiao et Tianshi. Plus en rapport avec Zhinü, se trouve, au nord, Fukuang, représentant un panier rempli de feuilles de mûrier, qui servent de nourriture aux vers à soie, dont la soie est filée par Zhinü.

Voir aussi

• Liste des astérismes de l'astronomie chinoise

Référence

• (en) Sun Xiaochun & Jakob Kistemaker, The Chinese sky during the Han, Brill, New York (1997), 247 pages, ISBN 9004107371, page 149.

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