Zéthus

Zéthos

Amphion et Zéthos, bas-relief, Palazzo Spada (Rome)

Dans la mythologie grecque, Zéthos ou Zéthus (en grec ancien Ζήθος / Zếthos, en latin Zethus), fils de Zeus et d’Antiope, est le frère jumeau d’Amphion.

À leur naissance, ils sont abandonnés sur le mont Cithéron sur ordre de leur oncle Lycos, régent de Thèbes, et sont recueillis par des bergers. Amphion devient musicien, et Zéthos s’occupe du bétail.

Un jour, une prisonnière en fuite vient frapper à la porte de la cabane des deux frères pour leur demander de l’aide. Ne reconnaissant pas leur mère, ils la dénoncent à Dircé, la femme de Lycos, qui la condamne à mort. Juste avant l'exécution cependant, Amphion et Zéthos apprenent que la prisonnière est leur mère. Ils tuent alors Lycos, et font subir à Dircé le châtiment déstiné à Antiope : ils l'attachent à la queue d'un taureau enragé qui la met en pièces. Ils jetèrent ensuite son cadavre au fond d'une source.

Selon Homère, il a un fils, Itylos, conçu avec Édon, mais celle-ci le tue par erreur, en voulant se venger de sa belle-sœur Niobé.

Sources

• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 5, 5-6).
• Homère, Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne] (XIX, 518 et suiv.).
• Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] (IX, 5).
• Platon, Gorgias [détail des éditions]  (485e).

Voir aussi

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