Église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra

43°41′57.79″N 7°16′3.39″E / 43.6993861, 7.2676083

Façade de l'église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra

L’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra de Nice (Alpes-Maritimes) est la première église russe-orthodoxe construite en France. Elle est affiliée aujourd'hui à l'exarchat des paroisses orthodoxes russes d'Europe de l'Ouest dépendant du Patriarcat de Constantinople.

L'église et le jardin attenant sont classés au titre des monuments historique par arrêté du 3 avril 1990^[1].

Histoire

La colonie russe de la Riviera était habituée depuis une dizaine d’années à la Côte d’Azur, où l’aristocratie européenne avait lancé la mode de l’hivernage. Certains y venaient aussi se soigner de la tuberculose qui faisait alors des ravages. L’impératrice Alexandra Féodorovna, l’épouse du défunt Nicolas Ier, aimait à y séjourner pour s’y reposer depuis son veuvage. Elle fit lever des fonds en 1856 pour la construction d’une église servant de paroisse et l’on confia le projet à l’architecte synodal Alexandre Koudinov et à André-François Barraya. L’église fut bâtie rue Longchamp, non loin de l’actuelle avenue Jean-Médecin. Elle fut consacrée le 31 décembre 1859. La ville comptait à l’époque plus de 45 000 habitants et faisait partie avec son comté du royaume de Piémont-Sardaigne, appartenant à la Maison de Savoie, avant d’être annexée à l'Empire français par plébiscite quelques mois plus tard en avril 1860.

La cérémonie eut lieu en présence de la comtesse Stroganoff, née grande-duchesse Marie de Russie, fille aînée de l’impératrice douairière, sœur d’Alexandre II et protectrice des arts. L’impératrice Alexandra déjà malade ne put se déplacer^[2]. Parmi les invités, on remarquait la présence de la famille de la princesse de Bade, des diplomates et des officiels russes.

L’impératrice douairière avait fait don de l’iconostase, venu de Saint-Pétersbourg, les icônes étant de style byzantin.

Bientôt, après la mort de tuberculose du tzarévitch Nicolas en 1865, la communauté orthodoxe fit construire un oratoire dans le parc de la villa Bermond, où il était mort. Au début du XX^e siècle, on fit construire à Nice une seconde église, la cathédrale Saint-Nicolas située à proximité de l’oratoire.

Bibliographie

• Luc Svetchine, Pierre-Antoine Gatier, Alexis Obolensky, et Hervé Hôte, Les Églises russes de Nice, Arles, France, Éditions Honoré Clair, 2010, 160 p. (ISBN 978-2-918371-01-4) 

Notes et références

1. ↑ Monuments Historiques et Immeubles protégés sur Nice, annuaire-mairie.fr. Consulté le 4 octobre 2009.
2. ↑ Elle mourut en juillet suivant.