Équilibre sylvo-cynégétique

Le Chevreuil est l'une des espèces qui - quand elle est très abondante - peut freiner la régénération forestière ; On dit alors qu'il y a déséquilibre sylvo-cynégétique

Les culture cynégétique intraforestières (ici en forêt de Verdun, en 2004) visaient à sédentariser les populations de gibier en forêt, de manière à limiter les dégâts du gibier dans les champs cultivés périphériques, mais elles ont aussi contribué à de fortes augmentations des populations de sangliers et chevreuils. On leur préfère maintenant un agrainage très diffus

L'expression « équilibre sylvo-cynégétique » désigne, dans le vocabulaire francophone commun aux forestiers et chasseurs, le stade où les populations d'herbivores ou omnivores (sauvages et susceptibles d'endommager les arbres, les plantes ou d'en consommer excessivement les graines ou propagules) permettent la régénération naturelle et durable de la forêt.

La loi (via le Code forestier) demande aux forestiers de décliner ce concept d'équilibre à trouver entre population d'herbivores et d'arbres dans la directive régionale d'aménagement, qui - en tenant compte des orientations régionales forestières (ORF) et des textes nationaux et internationaux en vigueur, et de « l'objectif de compétitivité de la filière de production » doit identifier « les grandes unités de gestion cynégétique pertinentes pour chacune des espèces de gibier faisant l'objet d'un plan de chasse en application de l'article L. 425-2 du code de l'environnement ; pour chacune de ces unités, elle évalue l'état d' équilibre entre les populations d'animaux et les habitats forestiers et son évolution prévisible au regard de chaque grande option sylvicole régionale, en examinant notamment l'évolution prévisible des surfaces sensibles aux dégâts. Elle définit, le cas échéant, les modalités de mise en place d'un observatoire du renouvellement des peuplements ».

Précisions

Il s'agit d'un équilibre dynamique, souvent précaire, surtout dans les cas où les animaux sont alimentés (agrainage).

Une des difficultés est d'anticiper l'évolution des populations de cervidés, et le taux de prélèvement qui sera assuré par les chasseurs, en l'absence de grands prédateurs naturels.

La chasse est une source de revenus financiers (usufruit) parfois importants pour le forestier, mais en l'absence de grands carnivores ou lorsque ceux-ci sont devenus très rares, et lorsque certaines conditions favorisent des pullulations d'individus (agrainage excessif (« nourrissage »), nourriture abondante dans les champs jouxtant les forêts, plans de chasse favorisant les femelles et la reproduction, etc.) des espèces herbivores peuvent devenir assez abondantes pour mettre en péril la "bonne" régénération (régénération naturelle ou artificielle) de la forêt.

Espèces concernées

Les espèces les plus concernées sont en Europe de l'Ouest :

• cerf élaphe,
• sanglier,
• chevreuil, et moindrement
• chamois,
• mouflon.

Notion relative

La notion d'« équilibre sylvo-cynégétique » est relative au massif et à sa vulnérabilité, et au "taux de perte acceptable" par le forestier. Habituellement, en cas de forte pullulation, des mécanismes de régulation de type épidémie apparaissent, mais éventuellement alors que des dégâts significatifs sont déjà mesurés sur les arbres.

Pour la certification...

Les référentiels d'écocertification forestières intègrent notamment cette préoccupation (recommandation, dans le cas de PEFC, obligation pour le FSC)

Liens externes

• Réserves Naturelles de France, association loi 1901 assurant la coordination de l'action nationale et régionale des réserves naturelles françaises.
• [PDF]Rapport de l'Inspection générale de l'Environnement, intitulé « Évaluation du réseau des réserves naturelles » (Ministère de l'écologie, 22 mars 2007)